La Casa in Collina - Capitoli I-XVIII

Corrado, il protagonista-narratore, vive in una villa in collina con Elvira (donna ossessiva che non sopporta) e "la vecchia" (madre di Elvira, che preferisce). La sua unica vera compagnia è Belbo, il cane che considera il suo ultimo confidente sincero.

Durante un allarme aereo, Corrado si rifugia all'osteria Le Fontane dove rincontra Cate, una donna con cui aveva avuto una relazione anni prima. Scopre che lei ha un figlio di otto anni che si chiama Corrado come lui - nasce il sospetto che possa essere suo padre.

Con il 25 luglio 1943 (caduta di Mussolini) e l'8 settembre (armistizio), la situazione precipita. I tedeschi occupano il territorio e iniziano gli arresti. All'osteria si nascondono armi per i partigiani guidati da Fonso e i suoi compagni. Quando i tedeschi arrestano tutti (Cate, i nonni, Nando), Corrado fugge nel collegio di preti suggerito da Elvira.

La guerra trasforma tutto: le relazioni personali, i luoghi dell'infanzia, le certezze di una vita tranquilla in collina.

Dal collegio, Corrado decide di raggiungere i genitori nel suo paese natale. Il viaggio diventa un'odissea attraverso l'Italia in guerra, dove assiste a scontri tra partigiani e nazifascisti.

La Casa in Collina - Capitoli XIX-XXIII e Una Questione Privata - Capitoli 1-2

Nel capitolo finale de La Casa in Collina, Pavese usa la tecnica del sommario per accelerare i tempi: sei mesi dopo, Corrado vive dai genitori in una situazione di relativa stabilità, ma è tormentato dall'incertezza sul destino di Cate, Dino e gli altri.

Una Questione Privata si apre con Milton, un partigiano di 22 anni descritto come "brutto" ma con occhi straordinari. È ossessionato da Fulvia, una sedicenne di Torino sfollata ad Alba di cui è innamorato, e dal dubbio che lei abbia una relazione con Giorgio Clerici, il ragazzo più bello e ricco di Alba.

Milton torna alla villa di Fulvia (ora vuota) e attraverso continui flashback riviviamo la loro storia: i pomeriggi passati insieme, le lettere che lei gli faceva scrivere, i momenti di intimità interrotti dalla presenza di Giorgio. La custode gli rivela che nell'estate del '43, mentre Milton era soldato, Fulvia e Giorgio si vedevano spesso, soprattutto di notte.

L'amore di Milton per Fulvia si intreccia tragicamente con la guerra partigiana, trasformando una questione sentimentale in un'ossessione che dominerà tutto il romanzo.

Questa rivelazione scatena in Milton una gelosia devastante che condizionerà ogni sua azione successiva.

Una Questione Privata - Capitoli 3-6

Milton ottiene un permesso dal comandante Leo per andare a Mango a cercare Giorgio, ma scopre che è stato catturato dai fascisti. Attraverso il racconto del contadino che l'ha visto prigioniero, Milton capisce che Giorgio è in mano al nemico.

L'ossessione di Milton si intensifica: non riesce ad accettare di non poter mai conoscere la verità sul rapporto tra Fulvia e Giorgio se quest'ultimo dovesse morire. Decide quindi di cercare un prigioniero fascista da scambiare con Giorgio.

Si reca dalla brigata di Hombre (partigiani rossi) sperando di ottenere un prigioniero, ma incontra Paco, ex compagno ora passato ai comunisti. Paco gli racconta che hanno appena ucciso il loro unico prigioniero fascista il giorno prima.

La guerra diventa per Milton solo il mezzo per risolvere la sua questione privata: salvare Giorgio per sapere la verità su Fulvia.

Milton decide allora di catturare personalmente un fascista. Sceglie Canelli come obiettivo, evitando Alba (la sua città) perché "odia il pensiero di finir male a casa sua". La sua missione personale inizia a divergere completamente dagli obiettivi della lotta partigiana.

Una Questione Privata - Capitoli 7-13

Milton si dirige verso Santo Stefano e Canelli per catturare un fascista. Dopo aver dormito in un casale e osservato una colonna di camion nemici, individua il suo bersaglio: un sergente fascista che va regolarmente a trovare una sarta.

Con l'aiuto di una vecchietta del posto, Milton si nasconde tra le acacie e cattura il sergente. Durante il trasferimento verso Mango, però, il prigioniero tenta la fuga e Milton è costretto ad ucciderlo a sangue freddo.

Senza più il prigioniero da scambiare, Milton prosegue la sua ricerca disperata di notizie su Giorgio. Incontra Fabio (ex compagno ora nemico) e altri partigiani della brigata di Trezzo, ma nessuno ha informazioni utili.

L'ossessione per Fulvia e Giorgio lo consuma: rivive continuamente i ricordi del cinema nell'ottobre 1943, quando aveva intuito qualcosa tra i due. La sua questione privata diventa sempre più incompatibile con la guerra di liberazione.

Milton trasforma la lotta partigiana in una ricerca personale, perdendo di vista gli ideali della Resistenza per inseguire fantasmi d'amore e gelosia.

Intanto, Riccio (un ragazzo di 14 anni) viene fucilato dai fascisti come rappresaglia per l'uccisione del sergente. La guerra continua la sua spirale di violenza.

Il Sergente nella Neve - Prima Parte: Il Caposaldo

Mario Rigoni Stern ci porta nell'inverno russo del 1942-43, dove un caposaldo alpino resiste sul fiume Don. Il sergente narratore descrive la vita quotidiana dei soldati: la caccia ai pidocchi, la preparazione della polenta con la segala macinata, le vedette notturne nel gelo.

Il caposaldo Campanelli ospita diverse squadre: quella di Pintossi (il migliore, sempre calmo), del Baffo (pignolo e scontento), guidate dal tenente Moscioni. Personaggi indimenticabili popolano questa trincea: Meschini che fa la polenta come Vulcano, Giuanin che chiede sempre "ritorneremo a casa?", Lombardi (alto e taciturno).

Il Natale 1942 porta un momento di tregua: arriva il cappellano, si scambiano auguri perfino con i nemici russi dall'altra parte del fiume. Ma la guerra incombe: il tenente Sarpi viene ucciso durante un attacco russo, Marangoni muore per un colpo di fucile mentre raccoglie neve.

La guerra in Russia trasforma uomini comuni in eroi quotidiani, costretti a resistere in condizioni disumane per difendere una causa che sembra sempre più lontana.

Verso il 10 gennaio arrivano notizie preoccupanti: sono accerchiati. Il tenente comunica a Stern l'ordine di ripiegamento. Moreschi ripara freneticamente le armi automatiche, preparandole per la ritirata che tutti sanno sarà tragica.

Il Sergente nella Neve - Seconda Parte: La Sacca

Inizia il drammatico ripiegamento dell'ARMIR (Armata Italiana in Russia). Gli alpini, circondati dai russi nella "sacca", iniziano una marcia nella neve che diventerà tragica: molti si abbandonano al gelo, morendo di assideramento.

La colonna procede verso Nikolaevka, dove c'è la ferrovia e la salvezza. Il maggiore Bracchi (con i suoi modi bresciani e la sua sicurezza) guida i reparti insieme ai resti della Divisione Julia, Cuneense e Tridentina. Si uniscono ungheresi, tedeschi, italiani della divisione Vicenza.

Durante la marcia, Stern incontra Adriano (un parente) che gli dona marmellata e parmigiano. Trova rifugio in un bunker con una famiglia russa che lo aiuta con latte caldo. I compagni cadono uno dopo l'altro: il sergente Chienale, il tenente Sacchi e molti altri del battaglione Cervino.

Il 26 gennaio 1943 arriva lo sfondamento di Nikolaevka: battaglia eroica dove il corpo d'armata alpino si batte per consentire la salvezza del 40% dell'armata. Cenci viene ferito alle gambe, Mirelli pure. Stern vede compagni feriti nella neve ma non riesce ad aiutarli tutti.

A Nikolaevka gli alpini dimostrano che l'eroismo vero non sta nelle gloriose cariche, ma nella capacità di resistere e salvare i compagni anche quando tutto sembra perduto.

La ritirata di Russia diventa simbolo della tragedia della guerra: uomini comuni che affrontano l'impossibile per sopravvivere e tornare a casa.