Canto 1 - L'ingresso nel Purgatorio e l'incontro con Catone

Finalmente Dante e Virgilio escono dall'Inferno! Il poeta ci avverte subito che ora la sua poesia dovrà alzarsi di livello - il Purgatorio è più complesso da raccontare. Per questo chiede aiuto alle Muse, specialmente a Calliope, la musa della poesia.

L'ambiente è completamente diverso dall'Inferno: cielo azzurro come zaffiro, il pianeta Venere che brilla all'alba, e soprattutto quattro stelle luminosissime che rappresentano le virtù cardinali (giustizia, prudenza, fortezza, temperanza). Dante dice che il nostro emisfero è "vedovo" di queste stelle - nel nostro mondo queste virtù scarseggiano.

Qui incontrano Catone Uticense, il custode del Purgatorio. È un personaggio interessante: un pagano che si suicidò per non perdere la libertà quando Cesare stava per catturarlo. Dante lo mette qui perché si uccise per un ideale nobile, non per motivi egoistici. Catone inizialmente è severo, ma quando Virgilio spiega la loro missione divina, li aiuta: dice a Dante di lavarsi il viso dalla fuliggine infernale e di cingersi con un giunco, simbolo di umiltà.

💡 Ricorda: Il giunco che si rigenera subito dopo essere stato strappato simboleggia la grazia divina che si rinnova continuamente.

Canti 2-3 - L'angelo nocchiere e gli scomunicati pentiti

Il Canto 2 inizia con una bella descrizione dell'alba attraverso una perifrasi complicata - Dante ci aveva avvertito che il livello poetico si sarebbe alzato! Sulla spiaggia vedono arrivare una luce misteriosa che si rivela essere un angelo nocchiere. È l'opposto di Caronte: guida una nave senza vele né remi, piena di anime che cantano gioiosamente.

Tra queste anime c'è Casella, un musicista amico di Dante. Quando Dante gli chiede di cantare, Casella intona "Amor che nella mente mi ragiona" - una canzone dello Stilnovo che rappresenta la nostalgia per i tempi passati. Tutti si incantano ad ascoltare, finché Catone non li rimprovera: non è il momento di perdere tempo, devono purificarsi!

Nel Canto 3 incontrano gli scomunicati pentiti. Il più importante è Manfredi di Svevia, re di Sicilia e capo dei ghibellini. Nonostante la scomunica, si è salvato perché si è pentito in punto di morte. La sua storia ci insegna che l'amore di Dio può salvare anche chi sembra perduto, ma deve scontare 30 anni di attesa per ogni anno di scomunica.

💡 Importante: La preghiera dei vivi può accorciare il tempo di purificazione delle anime.

Canto 5 - I morti di morte violenta

Nel Canto 5 troviamo i pentiti dell'ultima ora morti di morte violenta. Sono anime che si sono pentite solo negli ultimi momenti di vita, spesso mentre venivano uccise.

Le anime si accorgono che Dante proietta un'ombra (è vivo!) e si avvicinano curiose. Virgilio lo rimprovera: deve rimanere concentrato sull'obiettivo del viaggio, "saldo come torre" che non crolla quando soffia il vento.

Queste anime cantano il "Miserere", il canto penitenziale per eccellenza composto dal re David. La loro situazione è particolare: sono morte violentemente ma negli ultimi istanti si sono rivolte a Dio con sincero pentimento.

Il canto ci insegna un messaggio fondamentale: non è mai troppo tardi per pentirsi. Anche chi ha vissuto una vita di peccato può salvarsi se nell'ultimo momento si rivolge sinceramente a Dio. Tuttavia, chi aspetta l'ultimo momento deve poi affrontare un periodo più lungo di purificazione.

💡 Contrappasso: Chi ha aspettato l'ultimo momento per pentirsi, ora deve aspettare più a lungo prima di iniziare la vera purificazione.

Canti 6-8 - I principi negligenti e la nostalgia dell'esilio

Il Canto 6 è famoso per l'incontro tra Sordello da Goito e Virgilio. Quando Sordello sente che anche lui è di Mantova, lo abbraccia subito - sono della stessa città! Questo episodio scatena la famosa invettiva "Ahi serva Italia".

Dante critica aspramente l'Italia del suo tempo: è come una nave senza nocchiere, un bordello invece che la nobile signora di un tempo. Attacca l'imperatore Alberto d'Asburgo che abbandona l'Italia, e soprattutto Firenze, che cambia leggi e costumi più spesso di una donna malata che si gira nel letto.

Il Canto 8 è dedicato ai principi negligenti ed è pervaso di nostalgia. L'inizio è bellissimo: descrive l'ora del tramonto quando marinai e pellegrini sentono più forte la malinconia per la patria lontana. È chiaramente un riferimento all'esilio di Dante.

Qui incontra Nino Visconti e Corrado Malaspina. Quest'ultimo gli fa una profezia: entro sette anni Dante proverà sulla sua pelle l'ospitalità dei Malaspina (che infatti lo ospiteranno durante l'esilio). La scena del serpente cacciato dai due angeli rappresenta la tentazione che viene sempre sconfitta dalla grazia divina.

💡 Simbolismo: I due angeli che cacciano il serpente rappresentano la grazia divina che protegge le anime in cammino verso la purificazione.

Canto 9 - L'ingresso nel Purgatorio vero e proprio

Il Canto 9 è fondamentale: segna il passaggio dall'Antipurgatorio al Purgatorio vero e proprio. C'è una simmetria perfetta con i canti 9 dell'Inferno e del Paradiso - tutti segnano passaggi cruciali.

Dante si addormenta e sogna un'aquila che lo afferra e lo porta in alto. Al risveglio scopre che Santa Lucia lo ha davvero trasportato fino alla porta del Purgatorio mentre dormiva. È un esempio di grazia divina che aiuta chi non può farcela da solo.

Davanti alla porta c'è un angelo guardiano con due chiavi: una d'oro (saggezza divina) e una d'argento (potere di assolvere). L'angelo incide sette P sulla fronte di Dante - rappresentano i sette peccati capitali di cui dovrà purificarsi:

• Superbia
• Invidia
• Ira
• Accidia
• Avarizia
• Gola
• Lussuria

La porta si apre con un grande fragore, simbolo della difficoltà del cammino spirituale che sta per iniziare.

💡 Le sette P: Ogni cornice del Purgatorio cancellerà una P, simbolo della progressiva purificazione dell'anima.

Canto 11 - I superbi e la vanità della gloria terrena

Nella prima cornice troviamo i superbi, puniti con il contrappasso più evidente: portano enormi massi sulle spalle che li costringono a camminare curvi, loro che in vita tenevano sempre la testa alta.

Il canto inizia con una bellissima versione del Padre Nostro adattata in versi. Le anime pregano non solo per sé, ma anche per i vivi, e ricordano che se pregano per i vivi, anche i vivi dovrebbero pregare per loro.

Dante incontra tre personaggi importanti:

• Omberto Aldobrandeschi: nobile toscano che ammette come la superbia per le gesta degli antenati l'abbia rovinato
• Oderisi da Gubbio: famoso miniatore che riflette sulla vanità della gloria artistica
• Provenzan Salvani: signore di Siena che si salvò per un gesto di grande umiltà

Il discorso di Oderisi è fondamentale: spiega come la gloria umana sia effimera. Cimabue era il migliore pittore, ora c'è Giotto; Guinizzelli era il poeta più famoso, ora c'è Cavalcanti, e forse è già nato chi li supererà tutti (chiaramente Dante!). La gloria dura al massimo mille anni, che per l'eternità sono come un battito di ciglia.

💡 Messaggio chiave: La vera grandezza non sta nella gloria terrena, ma nell'umiltà e nella carità verso il prossimo.

Canto 24 - I golosi e l'incontro con Forese

Il Canto 24 è pervaso di nostalgia per l'amicizia e la gioventù perduta. Dante incontra Forese Donati, suo amico guelfo nero, punito tra i golosi della sesta cornice.

L'incontro più significativo è con Bonagiunta da Lucca, poeta della scuola siculo-toscana. Quando riconosce Dante come l'autore di "Donne che avete intelletto d'amore", capisce finalmente la differenza tra la sua poesia e lo Stilnovo: gli stilnovisti seguono davvero i dettami d'Amore, mentre i poeti precedenti erano più artificiali.

Bonagiunta fa anche una profezia: una donna di nome Gentucca ospiterà Dante a Lucca durante l'esilio. È uno dei tanti accenni alla futura condizione di esule del poeta.

Forese profetizza la morte violenta del fratello Corso Donati, uno dei responsabili dell'esilio di Dante. Corso morirà trascinato dal suo cavallo dopo essere stato trafitto da una lancia - una fine che Dante considera una giusta punizione.

Il canto si chiude con la visione dell'albero della conoscenza, da cui Eva prese il frutto proibito. Le anime dei golosi tendono le mani verso i frutti ma non possono raggiungerli - è parte della loro purificazione imparare a controllare gli appetiti.

💡 Stilnovo vs scuola precedente: La grande innovazione dello Stilnovo fu la sincerità dell'ispirazione amorosa, contro l'artificiosità della poesia precedente.

Il completamento del percorso - L'angelo della temperanza

Alla fine del percorso attraverso la cornice dei golosi, Dante incontra l'angelo della temperanza. Come tutti gli angeli del Purgatorio, questo cancella una P dalla fronte di Dante sfiorandolo con l'ala, accompagnato da un vento profumato che simboleggia la grazia divina.

Il sistema è sempre lo stesso: alla fine di ogni cornice, un angelo cancella il peccato corrispondente. Dante sta progressivamente purificando la sua anima, preparandosi per l'incontro con Beatrice e per l'ascesa al Paradiso.

La menzione di Piccarda Donati, sorella di Forese, ci anticipa quello che vedremo nel Paradiso: si trova nel cielo più basso perché, pur avendo preso i voti religiosi, fu costretta dal fratello Corso a lasciare il convento per sposarsi. Anche questo è un esempio di come le azioni degli uomini possano influenzare il destino eterno delle anime.

Il Purgatorio si conclude idealmente con la purificazione completa dell'anima, che può finalmente liberarsi dal peso dei peccati e ascendere verso la beatitudine eterna.

💡 Il sistema delle P: Ogni P cancellata rappresenta un passo verso la perfezione spirituale - dalla superbia alla temperanza, l'anima impara a dominare tutti i vizi capitali.