Il proemio di questo canto parla di cosa tratterà il canto stesso. Si fa un'invocazione alla musa e si fa riferimento alla figura del poeta come un navigatore che lascia l'inferno per intraprendere un viaggio nel mare del purgatorio.
Descrizione del paesaggio infernale e del purgatorio
Si fa riferimento alla descrizione del paesaggio infernale contrapposto al paesaggio del purgatorio, che viene descritto come un'isola con luce forte e mare azzurro, che viene paragonato al colore del cielo all'alba.
Figure retoriche e personaggi
All'interno del canto vengono utilizzate diverse figure retoriche, come la metafora, l'alliterazione e la metafora. Vengono introdotti diversi personaggi, tra cui Catone Uticense, che svolge un ruolo importante nel canto.
Virgilio e il vecchio del purgatorio
Si parla dell'incontro tra Dante, Virgilio e il vecchio del purgatorio, che chiede loro se siano fuggiti dall'inferno e fa riferimento alla figura di Beatrice, che li ha fatti venire per le sue preghiere.
Il salvataggio di Dante da parte di Virgilio
Si descrive il momento in cui Virgilio spiega a Catone che Dante non è morto, ma era vicino alla morte nella selva oscura, e che è stato mandato per salvarlo attraverso il viaggio nell'inferno.
Questo è solo un esempio di come il canto sia ricco di significati e simbologie, inoltre viene descritto il paesaggio e vi sono diversi personaggi e figure retoriche presenti nel testo. Tutti questi elementi contribuiscono a rendere il canto 1 del purgatorio un'opera complessa e significativa nella letteratura italiana.
