I temi e lo stile dell'opera
I temi principali del libro sono universali: la conservazione della dignità umana, l'amicizia nei momenti più bui, episodi di solidarietà tra prigionieri. Levi mostra come l'assurdità delle regole del campo contrastasse con il bisogno disperato di sopravvivere giorno per giorno.
Lo stile narrativo procede per episodi, ogni capitolo dedicato a una situazione specifica. È un "racconto commentato" che alterna narrazione e riflessione, con Levi che è sia personaggio che narratore.
Il linguaggio è conciso e controllato, senza abbandoni emotivi nonostante l'orrore raccontato. Usa termini tecnici e parole in tedesco per rendere più realistica la testimonianza. Vuole creare un rapporto diretto con chi legge.
L'opera è un vero classico anche per i riferimenti a Dante: il capitolo su Ulisse cita esplicitamente la Divina Commedia, e l'intera narrazione è costruita come una discesa agli inferi. Una poesia introduce il romanzo, anticipando i temi che verranno trattati.
Collegamento letterario: I riferimenti danteschi fanno di "Se questo è un uomo" non solo una testimonianza storica, ma un'opera letteraria di altissimo livello.