I personaggi e la struttura dell'Orlando Furioso
I personaggi principali del poema rappresentano diversi aspetti della natura umana. Orlando, paladino di Carlo Magno, simboleggia l'uomo dominato dalle passioni: la sua follia esplode quando scopre che Angelica ama un altro. Angelica, figlia del re del Catai, rappresenta il desiderio irraggiungibile che alla fine sceglie di sposare il semplice cavaliere saraceno Medoro.
Il terzo filone narrativo riguarda Ruggiero, eroe saraceno, e Bradamante, valorosa guerriera cristiana. Il loro amore, osteggiato dal mago Atlante, si concluderà con un matrimonio da cui deriverà la dinastia degli Estensi. Questa unione tra cristiani e saraceni riflette la politica di apertura della corte di Ferrara.
Ariosto ampliò notevolmente la sua opera nella terza edizione del 1532, aggiungendo sei canti e introducendo nuovi episodi incentrati sui temi della fortuna, dell'inganno e della violenza. Questi elementi riflettevano la crisi che attraversava l'Italia in quel periodo storico.
💡 Nota importante: La lingua di Ariosto nell'Orlando Furioso rappresenta un modello di equilibrio ed eleganza. Nella revisione finale eliminò i termini dialettali per adottare un toscano letterario che divenne un punto di riferimento per la letteratura italiana.
Il poema inizia con un proemio dove Ariosto annuncia i temi che tratterà: le imprese dei cavalieri, la follia d'amore di Orlando e l'omaggio ai suoi mecenati. Subito dopo descrive l'antefatto: Angelica fugge dall'accampamento cristiano e incontra vari personaggi, tra cui Rinaldo, Ferraù e Sacripante, tutti innamorati di lei.