Dalle origini del volgare ai primi documenti italiani

Il nostro italiano è una lingua neolatina che si è formata attraverso la trasformazione del latino in circa cinque secoli, fino al 1000 d.C. Mentre il latino letterario veniva usato in contesti ufficiali, il latino parlato (volgare) continuava a evolversi grazie ai contatti con altri popoli, dando origine a diverse lingue romanze che oggi conosciamo come italiano, francese, portoghese, rumeno e spagnolo.

Un momento chiave di questa evoluzione è rappresentato dal Giuramento di Strasburgo dell'842, considerato il primo documento in lingua volgare. Nelle regioni francesi si svilupparono la lingua d'oc (Francia meridionale) e la lingua d'oïl (Francia settentrionale), che produssero le prime opere letterarie in volgare come le canzoni di gesta e la lirica provenzale.

In Italia, i primi documenti in volgare appaiono tra l'VIII e il XII secolo. L'indovinello veronese segna la fase di transizione tra latino e volgare, mentre il Placito di Capua del 960 è considerato il primo documento ufficiale della storia del volgare italiano. Nel frattempo, in Europa si sviluppava una ricca tradizione letteraria con la poesia epica, il romanzo cortese e la poesia d'amore provenzale, che influenzò notevolmente la nascente letteratura italiana.

Lo sapevi? Quando diciamo "lingua d'oc" e "lingua d'oïl" ci riferiamo semplicemente al modo in cui si diceva "sì" in quelle regioni - "oc" nel sud della Francia e "oïl" nel nord!

L'evoluzione della letteratura in volgare italiano

La letteratura in volgare italiano inizia a fiorire con diverse scuole poetiche regionali. La poesia religiosa nasce in Umbria con Francesco d'Assisi e Iacopone da Todi, mentre la poesia siciliana di Giacomo da Lentini esplora l'amore cortese. I Siculo-toscani con Guittone d'Arezzo portano la poesia in Toscana con temi politici e civili.

Una svolta importante avviene con il Dolce stil novo, sviluppato tra Bologna e Firenze, che celebra l'amore e la donna-angelo attraverso le opere di Guido Guinizzelli, Guido Cavalcanti e il giovane Dante Alighieri. Parallelamente, in Toscana si diffonde anche la poesia comico-realistica che tratta temi più terreni come l'amore sensuale e i piaceri del vino.

La prosa in volgare compare solo nella seconda metà del XIII secolo, principalmente attraverso i "volgarizzamenti" (traduzioni dal latino). Questi testi formano una base essenziale per un nuovo pubblico di lettori, con particolare successo per le novelle e i libri di viaggio.

Il Trecento rappresenta il secolo dei capolavori della letteratura italiana con tre giganti: Dante Alighieri, padre della lingua italiana e autore della Divina Commedia; Francesco Petrarca con il suo Canzoniere incentrato sulla soggettività e l'interiorità; e Giovanni Boccaccio con il Decameron, che dà voce alla nuova etica dei mercanti.

Curiosità: Prima che Dante e Boccaccio rendessero famoso il dialetto toscano, l'italiano letterario avrebbe potuto essere basato sul siciliano, grazie all'importante scuola poetica della corte di Federico II!