La trama: un'avventura tra esistenza e inesistenza

Immagina un cavaliere perfetto che però non esiste fisicamente - questa è la geniale premessa del romanzo di Calvino! Agilulfo è un paladino con un'armatura bianca immacolata, ma sotto l'elmo non c'è nessuno. Esiste solo grazie alla sua ferrea volontà e al rigore militare.

La storia inizia quando Rambaldo, un giovane cavaliere inesperto, cerca vendetta per la morte di suo padre. Durante le battaglie incontra Bradamante, una guerriera donna di cui si innamora, anche se lei è presa da Agilulfo. Il gruppo si completa con Gurdulù, uno scudiero che "c'è ma non sa di esserci" - l'opposto perfetto del cavaliere inesistente.

Il vero problema arriva quando Torrismondo mette in dubbio i meriti di Agilulfo, sostenendo che Sofronia, la vergine che il paladino aveva salvato anni prima, non era più pura. Questo fatto metterebbe in discussione tutto il rango militare di Agilulfo, costringendolo a partire per dimostrare la sua innocenza.

💡 Ricorda: Il romanzo gioca continuamente sui contrasti - chi esiste e chi no, chi è consapevole di sé e chi no, creando situazioni both comiche che profonde.

I personaggi: un cast indimenticabile

La vera sorpresa finale è che tutta la storia è narrata da suor Teodora, che si rivela essere Bradamante stessa! Dopo aver scritto questa incredibile avventura, fugge dal monastero con Rambaldo, dimostrando che anche le narratrici possono avere il loro lieto fine.

Agilulfo rappresenta la perfezione assoluta ma vuota - esiste solo attraverso il dovere e la disciplina militare. Non dorme mai, non mangia, non scherza: è puro rigore senza umanità. Al contrario, Gurdulù è pura esistenza fisica senza consapevolezza, confondendosi con tutto ciò che lo circonda.

Rambaldo evolve da giovane inesperto a vero cavaliere, mentre Bradamante passa dall'essere una guerriera innamorata dell'impossibile a una donna che sceglie l'amore reale. Torrismondo e Sofronia trovano la loro strada lontano dalle corti, in un semplice villaggio.

Anche Carlo Magno ha il suo ruolo: rappresenta il potere che osserva perplesso questi personaggi così particolari, stupendosi sempre di ciò che esce dalla norma ma accettando le stranezze del suo esercito.

💡 Curiosità: Calvino usa questi personaggi per esplorare diversi modi di "esistere" - dall'inesistenza consapevole all'esistenza inconsapevole, fino all'amore che dà senso alla vita.