Le origini della letteratura europea

Hai mai pensato che leggere un libro potesse cambiare la vita di due persone? È quello che succede a Paolo e Francesca nella Divina Commedia: mentre leggono insieme la storia di Lancillotto si innamorano e si baciano. Il libro diventa il loro "Galeotto", cioè il messaggero d'amore - proprio come il personaggio che nel romanzo faceva da intermediario tra Lancillotto e Ginevra.

La letteratura europea nasce nell'XI secolo, quando le nuove lingue hanno raggiunto una maturità sufficiente per creare testi poetici. È la fine di un processo iniziato nel 476 d.C. con la caduta dell'Impero Romano d'Occidente. Il Medioevo non è più visto come un'età buia, ma come il periodo fondamentale per la formazione delle culture europee.

Le lingue volgari nascono dalla fusione di tre elementi: il latino parlato (sermo vulgaris), le lingue di sostrato (quelle dei popoli già presenti) e le lingue di superstrato (quelle degli invasori barbari). Da questa mescolanza nascono le lingue romanze: italiano, francese, spagnolo, portoghese, romeno e altre.

Curiosità: Dante chiamerà l'italiano "lingua del sì" perché deriva dal latino "sic est" (così è).

Le lingue della Romania e la cultura latina

Nell'impero di Carlo Magno c'era una situazione di bilinguismo: il latino classico per scrivere e le lingue volgari per parlare. La Romania era l'insieme di tutti i territori dove si parlava latino, da cui derivano le nostre lingue moderne.

Anche quando il volgare si sviluppa, il latino scritto continua a essere la lingua della cultura e della Chiesa. I generi letterari latini medievali sono affascinanti: agiografie (vite dei santi con elementi fiabeschi), exempla (racconti morali), visioni dell'oltretomba che ispireranno Dante, e bestiari pieni di animali fantastici.

I bestiari sono vere "enciclopedie" simboliche dove ogni animale ha un significato religioso. La formica rappresenta il cristiano che lavora per prepararsi alla vita eterna, l'unicorno è simbolo di Cristo, la fenice che risorge dalle ceneri prefigura la resurrezione. Anche le sirene cambiano: da donne-uccello diventano donne-pesce, sempre simbolo delle tentazioni che perdono l'anima.

Attenzione: Questi testi non sono semplici favole, ma strumenti per interpretare il mondo secondo la morale cristiana!

I centri di cultura medievale

Nel Medioevo la cultura scritta è completamente nelle mani della Chiesa. L'intellettuale è il clericus, che appartiene al clero, parla latino e può fare l'insegnante o il funzionario. Anche Carlo Magno si serve di ecclesiastici per amministrare l'impero.

I monasteri sono i veri centri culturali: qui nascono scuole, biblioteche e scriptoria dove i monaci amanuensi copiano a mano i libri antichi. Carlo Magno fonda la Schola Palatina ad Aquisgrana, dando vita alla "rinascita carolingia" - un grande rilancio degli studi classici.

La Chiesa salva i classici antichi reinterpretandoli in chiave cristiana. San Girolamo traduce la Bibbia in latino (la Vulgata), Sant'Agostino valorizza la cultura classica. Virgilio diventa un "profeta" perché nelle Bucoliche sembra preannunciare la nascita di Cristo. Ogni testo ha un senso letterale (la storia) e un senso allegorico (il significato religioso nascosto).

Il sistema feudale crea nuovi centri di potere: i castelli diventano corti che ospitano letterati. Qui nasce una cultura laica che abbandona il latino per il volgare.

Svolta importante: Nel 813 Carlo Magno riconosce ufficialmente che il popolo non capisce più il latino e ordina di predicare in "lingua romana rustica"!

I primi documenti in volgare

Dopo il 1000 c'è una vera rinascita urbana: le città si ripopolano, nascono i comuni e le prime università a Bologna e Parigi. Gli studenti, chiamati "chierici vaganti", girano per l'Europa seguendo i professori migliori.

Il primo documento ufficiale in volgare francese sono i Giuramenti di Strasburgo (842): due re si alleano giurando ciascuno nella lingua dell'altro per farsi capire dai rispettivi eserciti. In Italia abbiamo l'Indovinello veronese (VIII secolo) e il Placito capuano (960).

Il Placito capuano è fondamentale perché è il primo documento ufficiale dove si riconosce che latino e italiano sono due lingue diverse. È il resoconto di un processo per una controversia terriera: tre contadini testimoniano in volgare perché non sanno il latino. La famosa frase è: "Sao ke kelle terre, per kelle fini qui ki contene, trenta anni le possette parte Sancti Benedicti".

L'Indovinello veronese è un gioco di parole sulla scrittura: chi scrive spinge davanti a sé i buoi (le dita), che arano i bianchi prati (il foglio) seminando il nero seme (l'inchiostro).

Momento storico: Il 960 segna la nascita ufficiale dell'italiano come lingua distinta dal latino!

La letteratura francese medievale

In Francia nascono tre generi letterari che influenzeranno tutta Europa: le chansons de geste, la lirica trobadorica e il romanzo cortese. La Francia è divisa linguisticamente: al Nord si parla la lingua d'oil, al Sud la lingua d'oc (oil e oc sono i due modi di dire "sì").

Le chansons de geste sono poemi epici che narrano le gesta di Carlo Magno e i suoi paladini. Vengono cantate dai giullari in versi decasillabi divisi in lasse assonanzate. La più famosa è la Chanson de Roland, che racconta la morte eroica di Orlando a Roncisvalle.

La storia ha un fondamento storico (778 d.C.) ma gli autori trasformano i nemici Baschi in Saraceni per esaltare la guerra santa. Orlando diventa un martire cristiano che si sacrifica per l'imperatore e per la fede, rifiutando di suonare l'olifante per non disonorare la propria fama.

Il tema centrale è il sacrificio eroico: Orlando muore da solo, con la spada Durendala piena di reliquie, rivolgendosi verso la Spagna nemica e offrendo il guanto a Dio. Gli arcangeli Michele e Gabriele portano la sua anima in paradiso.

Epica medievale: Come nell'Iliade, l'eroe conquista l'immortalità attraverso la morte gloriosa in battaglia!

L'amor cortese e il romanzo cavalleresco

La lirica trobadorica nasce nel Sud della Francia (Provenza) e inventa un nuovo modo di concepire l'amore: il "fin amor" o amor cortese. Non è solo passione, ma un vero percorso di crescita interiore che nobilita l'animo dell'amante.

Le caratteristiche sono rivoluzionarie: l'amante serve la domna (signora) come un vassallo serve il signore. La donna è spesso sposata e di rango superiore, quindi l'amore è extraconiugale e deve restare segreto. Il poeta usa uno pseudonimo (senhal) per proteggere l'identità dell'amata.

I trovatori più famosi sono Guglielmo d'Aquitania, Bernart de Ventadorn (stile semplice - trobar leu) e Arnaut Daniel (stile difficile - trobar clus), che Dante definirà "miglior fabbro del parlar moderno".

Il romanzo cortese unisce l'amore ai racconti di avventura. A differenza dell'epica, qui il cavaliere combatte da solo per conquistare la sua dama, non per il popolo. Chrétien de Troyes crea capolavori come "Lancillotto o il cavaliere della carretta", introducendo il ciclo bretone con Re Artù e la Tavola Rotonda.

Innovazione letteraria: Per la prima volta nella storia l'amore diventa il motore delle azioni eroiche!

La nascita della poesia italiana

Il primo capolavoro della letteratura italiana è il Cantico delle Creature di San Francesco d'Assisi (1224). Francesco rivoluziona la visione medievale del mondo: invece del contemptus mundi (disprezzo del mondo), propone una visione positiva dove tutte le creature sono "fratelli" e "sorelle".

Il testo è una lauda cantata durante le processioni, strutturata come i salmi biblici. Dio viene lodato attraverso le sue creature: sole, luna, stelle, acqua, fuoco, terra e perfino "sora morte corporale". È una famiglia cosmica che celebra la bontà del creato.

Contemporaneamente nasce la Scuola Siciliana alla corte di Federico II di Svevia. Non sono poeti professionisti ma funzionari colti come Jacopo da Lentini (inventore del sonetto), Guido delle Colonne e Pier della Vigna.

La scuola siciliana (1230-1250) rielabora la lirica trobadorica eliminando la musica, i riferimenti politici e il patto vassallatico. L'amore diventa sentimento interiore e si cerca di spiegarne l'origine: nasce dagli occhi e scende nel cuore. Non abbiamo testi originali siciliani, solo versioni toscanizzate con le famose "rime siciliane" (rime imperfette).

Primato italiano: Con Jacopo da Lentini nasce il sonetto, la forma poetica più imitata al mondo!

L'evoluzione della poesia italiana

La produzione siculo-toscana nasce quando l'esperienza siciliana si sposta in Toscana ed Emilia-Romagna. I funzionari di Federico II, molti formati all'università di Bologna, mantengono contatti con i comuni del centro-nord, dove la classe dirigente è colta e specializzata in diritto.

I rimatori toscani elaborano nuovi testi partendo dal modello siciliano ma aggiungendo la dimensione politica, impossibile sotto Federico II. Trattano le lotte tra guelfi e ghibellini e rimpiangono la concordia perduta nei comuni dilaniati dalle fazioni.

Guittone d'Arezzo segue il trobar clus (stile difficile), che Dante nel Purgatorio criticherà per avviare il Dolce Stil Novo. Bonagiunta Orbicciani da Lucca rappresenta la generazione intermedia. Compiuta Donzella è la prima poetessa italiana con tre sonetti sulla ribellione femminile.

La letteratura religiosa continua con le laude, sia responsoriali (con risposta del pubblico) sia drammatiche (a più voci come piccoli teatro), che preparano il teatro sacro del Trecento-Quattrocento. Jacopone da Todi scrive "Donna del Paradiso", capolavoro della lauda drammatica.

Evoluzione costante: In soli cinquant'anni la poesia italiana passa dalla corte siciliana ai comuni toscani, preparando Dante e Petrarca!