La Manipolazione del Padre

Quando i giovani attraversano momenti difficili, spesso si aggrappano a qualsiasi cosa bella vedano intorno. Il padre di Gertrude approfitta proprio di questa vulnerabilità per raggiungere i suoi scopi.

Durante un colloquio decisivo, la ragazza si inginocchia chiedendo perdono, ma lui le risponde che deve meritarselo. Le spiega che dopo quello che ha fatto, non può più pensare al matrimonio - l'unica strada rimasta è il convento.

Quando Gertrude pronuncia un semplice "sì" (riferito a tutt'altro), il padre lo interpreta come consenso alla vita monacale. Da quel momento inizia una vera e propria macchina della celebrazione: parenti che si congratulano, cioccolata calda come se fosse diventata adulta, e soprattutto nessun momento per riflettere da sola.

💡 Nota bene: La cioccolata calda era considerata una bevanda "da adulti" e inebriante - un dettaglio che mostra come tutti la trattino improvvisamente come se avesse preso una decisione matura.

La Visita al Convento e il Ricatto

La famiglia porta Gertrude in convento dove tutti festeggiano la sua "decisione". Tuttavia, la madre superiora si accorge che qualcosa non va e chiama il padre in disparte - un segnale che la situazione non è normale.

Tornata a casa, Gertrude si ripromette di dire no alla prossima occasione. Quella occasione arriva con la visita del vicario, che dovrebbe verificare la sincerità della sua vocazione.

Il padre però la ricatta apertamente: se il giorno prima si era comportata bene, oggi deve fare ancora meglio. Se non si mostrerà sicura davanti al vicario, lui rivelerà il suo segreto (la lettera al paggio). Gertrude arrossisce e si vergogna, comprendendo di essere in trappola.

Durante l'interrogatorio del vicario, che le chiede se è stata forzata e da quando ha la vocazione, lei vorrebbe dire la verità ma pensa alle conseguenze e inizia a mentire. Il vicario, convinto, si congratula col padre.

💡 Ricorda: Il vicario rappresenta l'ultima possibilità di Gertrude di salvarsi, ma il ricatto del padre la paralizza completamente.

La Disperazione in Convento

Una volta in convento, Gertrude capisce tutto quello che ha perso per sempre. Invidia tutte le donne che possono sposarsi e, per mettere fine alla sofferenza dell'attesa, chiede al padre di accelerare i tempi della sua entrata definitiva.

La vita monacale la rende sempre più amara. Accusava se stessa di essere stata troppo ingenua e gli altri di essere troppo cattivi. Il suo odio si estende a tutti: maltratta le educande destinate al matrimonio, odia le monache che avevano aiutato il padre, disprezza anche quelle che la trattavano con pietà.

Come privilegio, ha un appartamentino con un cortiletto. Su questo cortile si affaccia Egidio, uno scelerato circondato da bravi, che inizia a salutarla. Lei gli risponde, mettendosi in pericolo ma trovando un'illusione di libertà.

Questo cambiamento la rende apparentemente più tranquilla, ma quando una conversa la minaccia di rivelare la relazione con Egidio, Gertrude perde completamente la pace.

💡 Attenzione: La relazione con Egidio rappresenta l'unica ribellione possibile per Gertrude, ma la porta su una strada ancora più pericolosa.

Il Crimine e l'Arrivo di Lucia

La situazione con la conversa si risolve in modo drammatico: dopo alcuni giorni la donna scompare. Le altre monache trovano un buco nelle mura e pensano sia scappata, ma Manzoni suggerisce chiaramente che se avessero scavato in giardino avrebbero trovato il suo corpo.

Un anno dopo questi eventi, Lucia arriva al convento in cerca di protezione. Gertrude le fa moltissime domande che mettono la ragazza in difficoltà, tanto che Lucia ne parla con sua madre.

La madre di Lucia la tranquillizza dicendo che nel convento sarebbero state al sicuro. Tuttavia, Manzoni ci avverte che non è così: fuori dal convento c'è Don Rodrigo che non ha intenzione di arrendersi, e dentro c'è una monaca che ha già commesso un omicidio.

💡 Ironia drammatica: Lucia cerca protezione proprio nel luogo più pericoloso, accanto a una donna che la disperazione ha trasformato in assassina.