Le origini della società di massa e la seconda rivoluzione industriale

Immagina l'Europa tra il 1870 e il 1914: le strade si riempiono di gente, le fabbriche crescono a vista d'occhio e le città si trasformano completamente. Questa è la società di massa, chiamata così perché finalmente le masse popolari diventano protagoniste della scena politica e sociale.

Il motore di questo cambiamento è la seconda rivoluzione industriale, che porta innovazioni incredibili in tre settori chiave. Nel settore siderurgico si sviluppa la produzione dell'acciaio grazie al convertitore Bessemer e al forno Martin-Siemens, rendendo possibile costruire rotaie, edifici e attrezzi più resistenti.

Il settore elettrico rivoluziona la vita quotidiana con le prime centrali idroelettriche e l'illuminazione pubblica di Edison. Mentre il settore chimico permette di sintetizzare nuove molecole e scoprire il petrolio, fondamentale per il motore a scoppio e l'industria automobilistica.

Ricorda: La società di massa non è solo un fenomeno demografico, ma rappresenta un cambiamento culturale profondo che coinvolge economia, politica e vita sociale.

L'esplosione demografica e urbana

L'Europa dell'800 vive un boom demografico impressionante: da 270 milioni nel 1850 a 425 milioni a fine secolo! Ma attenzione, non è dovuto all'aumento delle nascite - anzi, queste diminuiscono per via dei matrimoni più tardivi e degli anticoncezionali.

Il vero segreto è il calo della mortalità: l'età media passa da 40 a 50 anni grazie ai progressi della medicina (aspirina, antibiotici, vaccini), al miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie e a una migliore alimentazione. Le città smettono di essere luoghi malsani e diventano vivibili.

Questo porta a un massiccio sviluppo urbano: le persone abbandonano le campagne per cercare lavoro nelle fabbriche cittadine. La Gran Bretagna arriva al 75% di popolazione urbana! Nascono megalopoli come Londra (4 milioni), Parigi (2 milioni) e Berlino (1,9 milioni).

Il ceto medio urbano cresce enormemente grazie allo sviluppo del settore terziario, caratterizzato da valori comuni come individualismo, merito e difesa della proprietà privata.

Nota bene: Questo boom urbano crea anche problemi: i quartieri operai restano spesso malsani, mentre solo quelli borghesi beneficiano dei miglioramenti urbani.

La rivoluzione dei consumi e del lavoro

Finalmente anche le persone comuni possono permettersi qualcosa in più della semplice sopravvivenza! Dopo una crisi economica di 20 anni, l'aumento dei salari porta a una vera rivoluzione dei consumi. Nascono i grandi magazzini con prezzi fissi, possibilità di reso e rateizzazione.

I settori che esplodono sono abbigliamento e alimentare: vestiti industriali, nuove tecniche di refrigerazione che permettono di importare carne dall'Argentina, e il consumo di zucchero, caffè e vino aumenta vertiginosamente.

Ma come è possibile produrre così tanto? La risposta sta nella razionalizzazione produttiva di Taylor e Ford. Il taylorismo studia scientificamente ogni movimento in fabbrica, mentre Ford introduce nel 1913 la famosa catena di montaggio: ogni operaio fa una sola operazione semplice e ripetitiva.

Il risultato è straordinario: Ford raddoppia i salari nel 1914 e riduce l'orario di lavoro, creando operai che diventano anche consumatori della sua Model T.

Intanto la comunicazione di massa decolla: scolarizzazione obbligatoria, giornali, radio e cinema trasformano la società. I fratelli Lumière inventano il proiettore, Marconi sperimenta la radio, nasce la pubblicità moderna.

Curiosità: La Belle Époque (1890-1914) viene ricordata come un'epoca dorata, ma forse è solo nostalgia post-Prima Guerra Mondiale!

La politica si democratizza

Con le masse che diventano protagoniste, anche la politica deve cambiare faccia. Il suffragio universale maschile si diffonde gradualmente: Francia nel 1848, Germania nel 1871, Italia nel 1912. Le donne dovranno aspettare ancora, nonostante le lotte delle suffragette di Emmeline Pankhurst.

Nascono i partiti di massa, completamente diversi da quelli tradizionali. Mentre i vecchi partiti erano gruppi di notabili che agivano solo in parlamento, i nuovi partiti mirano a coinvolgere migliaia di persone con ideologie precise e organizzazioni capillari sul territorio.

I primi partiti di massa sono quelli socialisti e cattolici: il Partito socialdemocratico tedesco (1875) e il Zentrum cattolico (1870) fanno da apripista.

Il movimento operaio si organizza con i sindacati, che sostituiscono le vecchie società di mutuo soccorso. I loro obiettivi? Assicurazioni contro gli infortuni, previdenza sociale, sussidi di disoccupazione, riposo settimanale e riduzione dell'orario di lavoro.

I partiti socialisti europei si dividono subito tra riformisti (che vogliono riforme graduali) e rivoluzionari (che puntano solo alla rivoluzione). Ogni paese sviluppa la sua strada: dalla socialdemocrazia tedesca al particolare caso russo con bolscevichi e menscevichi.

Punto chiave: La Seconda Internazionale (1889) cerca di coordinare tutti i partiti socialisti europei, ma le divisioni interne tra riformisti e rivoluzionari saranno sempre presenti.

Socialismo: tra riforme e rivoluzione

Il dibattito nel movimento socialista è rovente! Da una parte Karl Kautsky propone due fasi: prima le riforme, poi la rivoluzione. Dall'altra Eduard Bernstein lancia il revisionismo: visto che la crisi del capitalismo predetta da Marx non è arrivata, meglio abbandonare l'idea rivoluzionaria e collaborare con i liberali.

Georges Sorel invece teorizza il sindacalismo rivoluzionario: gli operai devono agire da soli, senza partiti, usando violenza e sciopero generale per ottenere i loro diritti.

Ma ogni paese fa storia a sé: la Germania resta riformista nonostante l'ideologia marxista, la Francia fonda la SFIO nel 1905, l'Italia vede nascere il PSI nel 1892 con le sue eterne divisioni interne, mentre in Russia bolscevichi e menscevichi si preparano allo scontro finale.

Un tema unisce tutti i socialisti europei: il pacifismo. I conflitti sono visti come espressione del capitalismo da combattere.

Da ricordare: Il movimento operaio ottiene risultati concreti con la contrattazione collettiva, che garantisce contratti stipulati su base nazionale per maggiori tutele.