La Sinistra Storica al Potere (1876)

Nel 1876 succede qualcosa di incredibile: dopo aver finalmente pareggiato il bilancio, la Destra storica viene cacciata dal potere! Il motivo? Il paese era stremato dalle tasse altissime e l'economia del Sud era in ginocchio.

Il 18 marzo 1876 la Destra cade durante un dibattito sulle ferrovie, e una settimana dopo il re affida il governo a Agostino Depretis della Sinistra storica. Alle elezioni successive, la Sinistra vince e governa per i successivi 20 anni.

Depretis presenta un programma ambizioso: eliminare l'analfabetismo, allargare il diritto di voto, abolire la tassa sul macinato e decentralizzare l'amministrazione. Sembra tutto perfetto sulla carta, ma la realtà sarà più complicata.

💡 Ricorda: Destra e Sinistra storica rappresentavano comunque la stessa classe sociale (alta borghesia), solo con idee leggermente diverse su come governare.

Le Riforme e il Trasformismo

La legge Coppino del 1877 porta l'obbligo scolastico a 9 anni, ma non funziona granché: mancano insegnanti e molti genitori non mandano i figli a scuola. Nel 1882 arriva una riforma elettorale importante che porta i votanti da 60.000 a 2 milioni!

Però Depretis ha paura della crescita della Destra alle elezioni del 1882. La sua soluzione? Inventarsi il trasformismo: convince i deputati a cambiare schieramento quando gli fa comodo. Addio alle differenze ideologiche!

Questa strategia funziona per allargare il consenso, ma ha un effetto collaterale devastante: dilaga la corruzione. I parlamentari iniziano a scambiarsi favori per approvare le leggi, trasformando la politica in un mercato.

💡 Ricorda: Il trasformismo segna la fine delle differenze ideologiche tra Destra e Sinistra storica.

Crisi Economica e Protezionismo

Negli anni '80 l'Italia vive la sua prima vera crisi economica moderna. I cereali americani invadono il mercato europeo e i prezzi si dimezzano, mandando in crisi l'agricoltura italiana.

La risposta? Nel 1887 vengono introdotte le tariffe doganali per proteggere la produzione nazionale. Sembra una buona idea, ma gli altri paesi fanno lo stesso contro l'Italia!

I risultati del protezionismo sono controversi: da una parte aiuta industria e agricoltura, dall'altra fa aumentare il prezzo del pane. Il Sud, che esportava vino e olio in Europa, viene penalizzato duramente. Le conseguenze sociali sono pesanti: aumentano rivolte ed emigrazione.

In politica estera, dopo che la Francia conquista la Tunisia (1881), l'Italia si allea con Germania e Austria nella Triplice Alleanza (1882). Molti italiani non la prendono bene: significa rinunciare a Trentino e Friuli!

💡 Ricorda: Il protezionismo aiuta alcuni settori ma danneggia le masse popolari e il Sud Italia.

L'Era Crispi e la Crisi Coloniale

Nel 1887 muore Depretis e arriva Francesco Crispi: primo meridionale a diventare Presidente del Consiglio! Ex-mazziniano e garibaldino, ora è diventato un monarchico convinto che ammira Bismarck e crede nello "Stato forte".

Crispi concentra su di sé un potere enorme: è contemporaneamente Presidente del Consiglio, ministro degli Esteri e degli Interni. Nel 1888 approva una nuova legge elettorale e nel 1889 il codice Zanardelli, che abolisce la pena di morte.

Ma Crispi ha una fissazione: le colonie. Nel 1889 firma il trattato di Uccialli per il controllo di Eritrea, Etiopia e Somalia, ma la maggioranza parlamentare non è convinta dei costi. Risultato? Crispi si dimette nel 1891.

Arriva Giolitti che deve affrontare i Fasci Siciliani (1893): un movimento popolare di protesta nato dalla disperazione. Giolitti cerca di capire invece che reprimere, ma i conservatori lo considerano debole. Lo scandalo della Banca Romana (che stampava soldi illegalmente per finanziare politici) gli dà il colpo di grazia.

💡 Ricorda: Crispi rappresenta il primo esempio di "uomo forte" nella politica italiana post-unitaria.

La Crisi di Fine Secolo

Crispi torna al potere e stavolta non scherza: manda 50.000 soldati in Sicilia e stronca i Fasci nel 1894. Poi si butta di nuovo sulle colonie, ma l'Etiopia lo umilia militarmente. Nel 1896 è costretto a dimettersi definitivamente.

Con lui finisce anche la Sinistra storica e inizia la drammatica "crisi di fine secolo". Di Rudinì firma il Trattato di Addis Abeba (1896) rinunciando all'Etiopia, mentre l'Italia sprofonda nella crisi economica.

Il 1898 è un anno terribile: il prezzo del pane esplode per il cattivo raccolto e il blocco delle importazioni americane (guerra con Cuba). Scoppiano manifestazioni violente in tutto il paese con morti e feriti.

La tensione è altissima. Di Rudinì si dimette, arriva il generale Pelloux che prova a limitare libertà di stampa e riunione, ma l'opposizione fa ostruzionismo. Le elezioni del 1900 premiano i socialisti (33 seggi su 96), e il 29 luglio l'anarchico Gaetano Bresci uccide re Umberto I.

💡 Ricorda: La crisi di fine secolo apre la strada all'età giolittiana con Vittorio Emanuele III che affida il governo a Zanardelli e Giolitti.