Seconda Guerra di Indipendenza (1859)

Tutto inizia quando Cavour decide di provocare l'Austria spostando le truppe piemontesi verso i confini austriaci. Questa mossa funziona alla grande: il 23 aprile 1859 l'imperatore austriaco Francesco Ferdinando invia un ultimatum a Vittorio Emanuele II, che furbo com'è, lo fa scadere apposta.

Gli austriaci invadono il Piemonte, ma è proprio quello che volevano! Si attiva così il Trattato di Plombières con la Francia, e l'esercito piemontese è già pronto con tantissimi volontari. I protagonisti assoluti sono i Cacciatori delle Alpi di Giuseppe Garibaldi, che conoscono le montagne come le loro tasche.

Durante la Battaglia di Palestro, Garibaldi inganna il generale austriaco Gyulai facendogli credere che i francesi attaccheranno da una parte, mentre in realtà arrivano da tutt'altra direzione. È una tattica geniale che funziona perfettamente!

💡 Ricorda: La guerra finisce con l'Armistizio di Villafranca dell'8 luglio 1859. Cavour si dimette perché ottiene solo la Lombardia (senza Mantova), molto meno di quello che sperava. La pace definitiva arriva con il Trattato di Zurigo nel novembre 1859.

Terzo Governo Cavour e i Plebisciti

Dopo le dimissioni di Cavour, il generale La Marmora prende il suo posto ma non riesce a gestire la situazione. Vittorio Emanuele II è costretto a richiamare Cavour come Primo Ministro il 21 gennaio 1860.

Il problema è che durante la guerra, Modena, Toscana, Romagna e Parma erano stati governati da persone fedeli al re di Sardegna. Con la pace, i sovrani di prima dovrebbero tornare, ma la popolazione non li vuole più!

Cavour trova la soluzione perfetta: organizza i plebisciti dell'11-12 marzo 1860. Il popolo vota e sceglie di unirsi al Regno di Sardegna. In cambio, con il Trattato di Torino del 24 marzo 1860, l'Italia cede Nizza e Savoia alla Francia.

💡 Ricorda: I plebisciti sono votazioni popolari che permettono al popolo di scegliere a quale stato appartenere. Sono fondamentali per legitimare l'unificazione italiana.

La Spedizione dei Mille (1860)

Ora tocca al Sud! Giuseppe Garibaldi sembra l'uomo giusto per conquistare il Regno delle Due Sicilie. Nella notte tra il 5 e il 6 maggio 1860, parte da Quarto con i suoi "Mille" volontari, sbarcando a Marsala l'11 maggio.

La situazione è complicata: Napoleone III protesta e propone compromessi, i Borbone fanno riforme per evitare la guerra. Cavour, preoccupato, chiede ufficialmente al re di fermare Garibaldi con una lettera formale, ma Vittorio Emanuele II gli manda segretamente un messaggio privato che dice il contrario!

Il 14 maggio 1860, con la vittoria di Salemi, inizia davvero la conquista. Garibaldi nomina Francesco Crispi segretario di Stato e si dichiara dittatore della Sicilia dopo aver conquistato Palermo il 27 maggio, aiutato dall'insurrezione della popolazione locale.

Il 20 luglio, a Milazzo, sconfigge gli ultimi reggimenti borbonici in Sicilia e da lì inizia la conquista del resto dell'Italia meridionale.

💡 Ricorda: Garibaldi conquista la Sicilia in soli due mesi, dal maggio al luglio 1860, grazie anche all'appoggio della popolazione locale che si ribella contro i Borbone.

Conquista di Napoli e Unità d'Italia

Dalla Sicilia, Garibaldi attraversa lo Stretto e conquista rapidamente Calabria e Basilicata, arrivando fino in Campania. Il 1° ottobre 1860, con la Battaglia del Volturno, è chiaro che vincerà tutto il Regno delle Due Sicilie.

Il re Francesco II si barrica nella fortezza di Gaeta, ma viene assediato dalle truppe piemontesi e garibaldine dal 13 novembre 1860 al 13 febbraio 1861. Alla fine si arrende e va in esilio a Roma sotto la protezione del Papa.

Nel frattempo, Vittorio Emanuele II conquista anche Marche e Umbria con la Battaglia di Castelfidardo del 18 settembre 1860, lasciando al Papa solo il Lazio. Il 26 ottobre 1860, nell'incontro di Teano, Garibaldi consegna tutti i territori conquistati al re.

Il 17 marzo 1861 capitolano le ultime roccaforti borboniche (Gaeta e Messina) e viene proclamato ufficialmente il Regno d'Italia con Vittorio Emanuele II come primo re d'Italia.

💡 Ricorda: Il 17 marzo 1861 è la data ufficiale della nascita del Regno d'Italia. In soli due anni (1859-1861) l'Italia passa da essere divisa in tanti stati a essere un regno unito, tranne Roma e Venezia che arriveranno dopo.