Le basi della monarchia costituzionale inglese

Immagina un re che non può fare tutto quello che vuole: ecco la monarchia costituzionale! A differenza di quella assoluta (dove il sovrano ha potere totale), qui il Parlamento controlla le decisioni del re.

Dal 1215 l'Inghilterra aveva già la Magna Carta, una costituzione che creò il Parlamento bicamerale. La Camera dei Lords era formata da nobili scelti dal re, mentre la Camera dei Comuni rappresentava borghesi, piccola nobiltà e mercanti.

Il compito principale? Controllare il re, che non poteva più imporre tasse senza il consenso parlamentare. Quando Elisabetta I morì senza eredi, salì al trono Giacomo I Stuart, che tentò di imporre il cattolicesimo trovando forti resistenze.

💡 Ricorda: La monarchia costituzionale nasce proprio dalla necessità di limitare il potere regio attraverso il controllo parlamentare.

Dalla guerra civile alla repubblica di Cromwell

Il figlio di Giacomo I, Carlo I, fece un errore fatale: governò in modo autoritario senza convocare il Parlamento e aumentando le tasse. Questo scatenò una guerra civile che si concluse con la sua esecuzione nel 1649.

Contemporaneamente cresceva il puritanesimo, movimento religioso che voleva una chiesa pura, la separazione tra Chiesa e Stato e contestava l'anglicanesimo. Molti puritani furono costretti a emigrare.

Oliver Cromwell, leader dell'esercito parlamentare, instaurò la Repubblica del Commonwealth (1649). Tuttavia, di fronte ai rischi di anarchia e guerra civile, sciolse il Parlamento assumendo un potere dittatoriale.

Alla morte di Cromwell, la repubblica entrò in crisi e fu restaurata la monarchia con Carlo II Stuart, seguito da Giacomo II.

💡 Curiosità: Il "New Model Army" di Cromwell fu il primo esercito professionale inglese, diverso dalle milizie tradizionali.

La Gloriosa Rivoluzione e la vittoria del Parlamento

Durante il regno di Carlo II nacquero i primi orientamenti politici: i Whigs (filoparlamentari moderati, soprattutto borghesi) e i Tories (filomonarchici, principalmente nobili che volevano conservare i privilegi).

Nel 1679 fu promulgato l'Habeas Corpus Act, legge fondamentale per salvaguardare i diritti civili degli individui contro gli abusi dello Stato. Si confermò l'anglicanesimo come religione ufficiale.

Quando Giacomo II tentò di imporre il cattolicesimo, il Parlamento lo depose senza spargimenti di sangue nella Gloriosa Rivoluzione (1688). Salì al trono Guglielmo d'Orange, protestante olandese sposato con Maria Stuart.

Si affermò così il contrattualismo: un patto tra sovrano e Parlamento che stabiliva la monarchia costituzionale definitiva. Senza questo contratto si rischiava l'assolutismo o l'anarchia.

💡 Punto chiave: La Gloriosa Rivoluzione dimostrò che il potere viene dal popolo attraverso il Parlamento, non da Dio attraverso il re.