Le Campagne di Pompeo

Dopo il ritiro di Silla nel 79 a.C., Roma era nel caos totale. I seguaci di Mario e quelli di Silla continuavano a scontrarsi con metodi violenti e illegali, creando un clima di terrore nella città.

Il Senato aveva un grosso problema: in Spagna, Quinto Sertorio aveva organizzato una resistenza che controllava quasi tutta la penisola iberica dall'80 a.C. Per risolvere la situazione, decisero di mandare Gneo Pompeo, che sarebbe diventato famoso come "Pompeo Magno". Sertorio fu ucciso a tradimento poco dopo.

Ma i guai non finirono qui! Nel 73 a.C. scoppiò la rivolta di Spartaco, il gladiatore che riuscì a mettere insieme un esercito di ben 70.000 uomini. Ci vollero tre anni per sconfiggerli definitivamente, e furono proprio Pompeo e Crasso a domare la rivolta servile.

I due si accordarono per candidarsi insieme al consolato, ma il Senato si oppose. Allora si schierarono con i popolari e nel 70 a.C. ottennero il consolato, distruggendo quasi completamente l'opera di Silla. Pompeo divenne il comandante supremo contro i pirati che infestavano il Mediterraneo, completando le operazioni in soli tre mesi invece dei tre anni previsti.

💡 Ricorda: Pompeo era un genio militare - sconfisse i pirati in tre mesi e poi Mitridate in un anno, consolidando il dominio romano sull'Asia Minore!

I Tumulti a Roma e la Congiura di Catilina

Mentre Pompeo vinceva le sue guerre, a Roma era scoppiato il caos totale. La corruzione aveva raggiunto livelli spaventosi e la repubblica rischiava di crollare sotto il peso dei suoi stessi problemi.

Il pericolo più grande arrivò da Catilina, che organizzò una vera e propria congiura contro lo Stato. Fortunatamente per Roma, c'era Cicerone, che riuscì a smascherare il complotto. Le famose Catilinarie sono proprio i quattro discorsi accusatori che Cicerone pronunciò contro Catilina davanti al Senato.

Catilina fu costretto a fuggire in Etruria, dove aveva preparato un esercito, ma il Senato lo bloccò a Pistoia nel 62 a.C. Qui venne sconfitto e ucciso, ponendo fine alla minaccia.

Pompeo, al ritorno dalle sue vittoriose campagne, chiese di entrare a Roma con il suo esercito, ma il Senato rifiutò. Lui sciolse l'esercito e entrò da privato cittadino, ricevendo un trionfo magnifico. Tuttavia, quando si trovò al culmine della potenza, si ritrovò completamente isolato politicamente.

💡 Curiosità: Cicerone salvò letteralmente la repubblica con i suoi discorsi! Le Catilinarie sono ancora oggi considerate capolavori dell'oratoria latina.

L'Ascesa di Cesare e la Guerra Gallica

Giulio Cesare apparteneva a una delle famiglie patrizie più antiche di Roma. Da giovane si era schierato con i sostenitori di Mario ed era stato costretto a lasciare la capitale per evitare le persecuzioni.

Per diventare console, Cesare doveva superare l'opposizione del Senato, così cercò l'appoggio di Pompeo e Crasso. Nel 60 a.C. nacque il primo triumvirato: un patto segreto tra cittadini privati che univano le forze dei popolari, dei cavalieri e dell'esercito. Questo accordo ebbe un'importanza eccezionale per la storia di Roma.

Il primo risultato fu l'elezione di Cesare a console. Ma lui voleva di più: sapeva che per competere con Pompeo doveva conquistare prestigio militare e procurarsi un esercito personale. Riuscì così ad ottenere la carica di proconsole per cinque anni.

La conquista della Gallia fu il suo capolavoro. Cesare riuscì a impadronirsi di tutta la Gallia in soli due anni, romanizzandola completamente. Compì anche spedizioni contro i Germani e in Britannia. Nel 52 a.C., quando i Galli si ribellarono sotto Vercingetorige, Cesare li sconfisse definitivamente ad Alesia, assicurando a Roma il dominio di tutta la regione.

💡 Strategia vincente: Cesare capì che per battere Pompeo doveva prima conquistare gloria militare e un esercito fedele. La Gallia gli diede entrambe!

La Guerra Civile tra Cesare e Pompeo

Per rinsaldare il triumvirato, nel 56 a.C. Cesare, Pompeo e Crasso si incontrarono a Lucca. Decisero di farsi attribuire il governo di diverse province: l'Africa e la Spagna a Pompeo, la Siria a Crasso, e la proroga del comando nelle Gallie a Cesare.

Ma gli eventi presero una piega drammatica. Giulia, figlia di Cesare e moglie di Pompeo, morì, spezzando il legame familiare tra i due. Poi Crasso venne ucciso in battaglia contro i Parti nel 53 a.C. Cesare e Pompeo rimasero soli, faccia a faccia.

Il Senato affidò a Pompeo il compito di riportare l'ordine e questi decise di togliere a Cesare il comando delle Gallie. Cesare non si piegò: con una sola legione marciò verso Roma, pronunciando la famosa frase "Il dado è tratto" attraversando il Rubicone. Scoppiò così la guerra civile nel 49 a.C.

Pompeo si rifugiò in Egitto, ma fu fatto uccidere dal giovane faraone Tolomeo. Cesare sconfisse i pochi pompeiani rimasti e unificò la Numidia alla provincia d'Africa. A questo punto era diventato il padrone incontrastato di Roma.

💡 Momento cruciale: Attraversare il Rubicone significava dichiarare guerra a Roma. Da qui nasce il detto "il dado è tratto" per indicare una decisione irreversibile!

Le Riforme di Giulio Cesare

Il vastissimo impero conquistato da Roma aveva bisogno di un governo forte e unitario. Cesare pensava che solo concentrando ogni potere nelle sue mani sarebbero cessate le lotte tra ottimati e popolari.

Nel giugno del 47 a.C. venne nominato dittatore a vita. Le sue riforme furono rivoluzionarie: rafforzò l'autorità dello Stato, raddoppiò il numero dei magistrati, aumentò i senatori da 600 a 900, distribuì terre ai veterani e ai poveri, e diede lavoro ai disoccupati con grandiose opere pubbliche.

Cesare protesse il lavoro libero contro quello degli schiavi, riformò il calendario (quello che usiamo ancora oggi deriva dal suo!), e aprì il Senato a nuovi membri scelti tra ex ufficiali e provinciali. Inviò 80.000 cittadini nelle colonie d'oltremare per romanizzare le province.

Ma nell'ambiente senatorio cresceva l'opposizione. Nacque una congiura guidata da Gaio Cassio Longino e Marco Giunio Bruto (il figliastro di Cesare). Il 15 marzo del 44 a.C. (le famose Idi di Marzo), Cesare venne assalito e ucciso con 23 pugnalate ai piedi della statua di Pompeo.

I congiurati pensavano che tutto sarebbe tornato come prima, ma si trattava solo di un'illusione.

💡 Eredità duratura: Molte riforme di Cesare sopravvissero alla sua morte e influenzarono l'organizzazione dell'impero per secoli!

La Fine della Repubblica

Dopo l'assassinio di Cesare, i suoi sostenitori volevano vendetta. Il più attivo fu Marco Antonio, che distribuì denaro ai cittadini usando il patrimonio di Cesare per conquistarne il favore. L'odio verso gli uccisori crebbe tanto che furono costretti a fuggire da Roma.

La situazione si complicò con l'arrivo del diciannovenne Ottaviano, erede adottivo di Cesare. Quando Antonio rifiutò di collaborare, Ottaviano si avvicinò al Senato e fece donazioni al popolo per guadagnarsi la fiducia dei cittadini romani.

Scoppiò una nuova guerra civile che si concluse con la sconfitta di Antonio a Modena nel 43 a.C. Ottaviano marciò su Roma con otto legioni e si fece proclamare console. Poi scelse di accordarsi in segreto con Antonio e Lepido: nacque il secondo triumvirato nel 43 a.C.

Eliminarono Bruto e Cassio nella battaglia di Filippi e si spartirono le province. Antonio si recò in Egitto e si legò alla regina Cleopatra, cosa che lo fece sembrare un traditore agli occhi dei Romani.

Ottaviano convinse il Senato a togliere il comando ad Antonio e dichiarò guerra a Cleopatra. Lo scontro decisivo avvenne ad Azio nel 31 a.C., con la vittoria di Ottaviano. Antonio e Cleopatra si suicidarono nel 30 a.C., e l'Egitto divenne possedimento personale di Ottaviano.

💡 Svolta epocale: Con la vittoria di Ottaviano finì la repubblica e iniziò l'impero. Roma aveva finalmente trovato il suo capo unico!