La Crisi di Fine Secolo e l'Avvio delle Riforme

L'Italia dell'ultimo Ottocento attraversava una crisi profondissima. Le disastrose campagne coloniali in Etiopia ed Eritrea avevano prosciugato le casse dello stato, mentre le nuove tasse sui consumi colpivano duramente i ceti popolari.

La situazione esplose con scioperi e agitazioni in tutta Italia. Il governo reagì con la forza, culminando nella strage di Milano, dove furono usati i cannoni contro i manifestanti che protestavano per l'aumento del prezzo del pane. Questo episodio portò all'assassinio di Re Umberto I da parte di un anarchico.

Vittorio Emanuele III salì al trono con una strategia completamente diversa: abbandonare l'autoritarismo e aprire al dialogo sociale. Affidò il governo a Zanardelli con Giolitti come ministro degli interni, inaugurando una stagione di riforme sociali.

💡 Ricorda: Il nuovo codice penale del 1890 abolì la pena di morte e riconobbe il diritto limitato di sciopero, segnando una svolta storica nei rapporti tra stato e lavoratori.

Le prime riforme furono rivoluzionarie: tutela del lavoro femminile, limitazione del lavoro minorile, sistema pensionistico e municipalizzazione dei servizi pubblici. Nel 1903 Giolitti divenne Presidente del Consiglio, iniziando un'era che avrebbe trasformato l'Italia.

Socialisti e Cattolici: Nuovi Protagonisti Politici

Il Partito Socialista Italiano di Turati divenne il primo vero partito di massa italiano, rappresentando principalmente gli operai del Nord. Al suo interno si scontravano due visioni opposte del cambiamento sociale.

I riformisti (guidati da Turati) puntavano sul parlamento per ottenere riforme graduali attraverso il "programma minimo": suffragio universale, libertà sindacale, fine del colonialismo e istruzione obbligatoria. I rivoluzionari (capeggiati da Labriola) sostenevano invece il "programma massimo": solo una rivoluzione armata avrebbe potuto realizzare il socialismo.

Anche i cattolici iniziarono gradualmente a partecipare alla vita politica, superando il divieto papale seguito alla presa di Roma. Si divisero tra intransigenti (contrari all'integrazione nello stato liberale), moderati (favorevoli alla collaborazione) e democratici cristiani guidati dal sacerdote Murri.

💡 Da sapere: Il movimento democratico cristiano di Murri fu bloccato dai papi Leone XIII e Pio X perché considerato troppo rivoluzionario.

La Chiesa si rese conto che l'isolamento politico la danneggiava, allontanandola dai cittadini del nuovo regno. Questa consapevolezza preparò il terreno per future alleanze politiche strategiche.

La Politica Interna di Giolitti e lo Sviluppo Industriale

Giolitti tentò inizialmente di coinvolgere i socialisti riformisti nel governo, vedendoli come "forze vive della nazione" piuttosto che come nemici. Quando prevalse la corrente rivoluzionaria nel partito socialista, si rivolse ai cattolici.

Il Patto Gentiloni del 1913 segnò una svolta epocale: i cattolici votarono per i liberali in funzione anti-socialista, ma Giolitti dovette accettare di non approvare leggi "offensive" per la Chiesa, come quella sul divorzio. Contemporaneamente, nel 1912 fu introdotto il suffragio maschile universale.

L'aspetto più significativo fu il decollo industriale dal 1896. L'Italia si trasformò grazie all'intervento statale (principale committente delle industrie), alla riorganizzazione del sistema bancario con la nascita della Banca d'Italia, e ai dazi doganali protettivi.

I settori trainanti furono siderurgico, meccanico ed elettrico. Nacque la FIAT nel 1899, mentre l'industria elettrica, soprattutto idroelettrica, ridusse la dipendenza dal carbone. Questo sviluppo fu così intenso da essere chiamato "primo miracolo economico italiano".

⚠️ Problema cruciale: Lo sviluppo si concentrò esclusivamente nel triangolo industriale Milano-Torino-Genova, aggravando il divario Nord-Sud.

Il Mezzogiorno rimase bloccato dal sistema del latifondo: grandi proprietà feudali gestite da ricchissimi proprietari e coltivate da contadini poverissimi. Giolitti non risolse questo problema anche perché dipendeva elettoralmente proprio da questi latifondisti.

La Guerra di Libia e la Crisi del Sistema Giolittiano

Inizialmente Giolitti aveva abbandonato la politica coloniale, ma la crescita del nazionalismo e la crisi dell'Impero Ottomano cambiarono la situazione. La pressione per riprendere le conquiste coloniali divenne irresistibile.

Le ambizioni italiane si concentrarono sulla Libia. Il progetto ebbe il sostegno non solo dei nazionalisti, ma anche dei gruppi industriali che vedevano opportunità di guadagno nelle spese belliche. Nonostante i timori di Giolitti, la guerra iniziò il 28 settembre 1911.

Il conflitto fu più difficile del previsto a causa della guerriglia dell'esercito ottomano, ma si concluse positivamente per l'Italia. Con la pace di Losanna (1912) l'Italia ottenne il controllo della Libia, divisa in due colonie, e il dominio temporaneo di alcune isole greche.

Tuttavia, la popolazione araba non accettò mai l'invasione. Il patriottismo e la religione alimentarono una resistenza continua che non fu mai completamente domata.

🎯 Conseguenza politica: La guerra rafforzò enormemente i nazionalisti, che trovarono consenso in strati sempre più ampi della società, minando le basi del liberalismo giolittiano.

Il nazionalismo si affermò come forza politica ostile sia al socialismo che al liberalismo riformista di Giolitti. Il 4 marzo 1914 Giolitti si dimise, sperando di tornare al potere in tempi migliori, ma cedette il posto a Salandra proprio mentre l'Europa si avviava verso la Grande Guerra.