La Crisi di Fine Secolo e i Nuovi Protagonisti Politici

L'ultimo decennio dell'800 fu un disastro per l'Italia. La sconfitta di Adua (1896) in Africa mise fine ai sogni coloniali, mentre nuove tasse colpivano duramente il popolo. La risposta del governo? Cannonate sui manifestanti a Milano nel 1898, ordinate dal generale Bava Beccaris.

Il punto di non ritorno arrivò nel 1900 quando l'anarchico Gaetano Bresci uccise re Umberto I. Il nuovo re Vittorio Emanuele III cambiò rotta completamente, affidando il governo al liberale Giuseppe Zanardelli con Giovanni Giolitti come Ministro degli Interni.

Zanardelli rivoluzionò l'approccio dello stato: abolì la pena di morte, concesse il diritto di sciopero e soprattutto dichiarò la neutralità dello stato nei conflitti tra operai e padroni. Nacquero così le Camere del lavoro e nel 1906 la Confederazione Generale del Lavoro (CGdL), mentre i cattolici fondarono le Leghe Bianche per contrastare i socialisti.

Ricorda: Il discorso di Giolitti del 4 febbraio 1901 segna l'inizio di un nuovo rapporto tra stato e società, basato sul dialogo invece che sulla repressione.

Socialisti e Cattolici: Le Nuove Forze Politiche

Il Partito Socialista Italiano (PSI), fondato da Filippo Turati nel 1892, si divise in due anime. I riformisti volevano collaborare con i liberali per ottenere riforme come il suffragio universale e la libertà sindacale. I rivoluzionari, guidati da Arturo Labriola, rifiutavano ogni compromesso e puntavano alla rivoluzione armata.

Anche i cattolici si stavano risvegliando politicamente. Dopo decenni di "non expedit" (il divieto papale di partecipare alla politica), l'enciclica Rerum Novarum di Leone XIII nel 1891 aprì nuove possibilità. Nacquero tre correnti: gli intransigenti (contrari a ogni collaborazione), i moderati (pronti all'alleanza con i liberali) e il movimento democratico cristiano di don Romolo Murri.

Giolitti cercò l'alleanza con Turati, ma il leader socialista rifiutò perché nel PSI stavano prevalendo i rivoluzionari. Questo fallimento spinse Giolitti verso i cattolici, preparando il terreno per future collaborazioni.

Importante: La divisione interna sia nei socialisti che nei cattolici influenzerà tutta la politica italiana del primo Novecento.

L'Era Giolittiana: Riforme e Modernizzazione

Dal 1903 al 1914 Giolitti dominò la scena politica italiana con il suo "sistema giolittiano". Non aveva un partito vero e proprio, ma una rete di alleanze personali così forte che si parlò di "dittatura giolittiana".

Le sue riforme furono decisive: leggi speciali per il Mezzogiorno (1904-1906), nazionalizzazione delle ferrovie (nascita delle Ferrovie dello Stato), e soprattutto il suffragio universale maschile nel 1912. Gli elettori passarono dal 9% al 24% della popolazione, anche se le donne rimasero escluse.

Il colpo da maestro fu il Patto Gentiloni del 1913. I cattolici accettarono di votare i candidati liberali in cambio della promessa che non sarebbero state approvate leggi contro la Chiesa. Grazie a questo accordo, i liberali vinsero le elezioni con l'appoggio esplicito della Chiesa cattolica.

Giolitti riuscì anche a istituire il monopolio statale delle assicurazioni sulla vita, creando un fondo per pensioni e previdenza sociale che completava il sistema di riforme sociali iniziato da Zanardelli.

Da ricordare: Il suffragio universale maschile del 1912 fu una svolta democratica, ma escludeva ancora metà della popolazione: le donne.

Il Miracolo Economico e la Questione Meridionale

Dal 1896 l'Italia visse il suo "primo miracolo economico". Il PIL aumentò del 6%, il reddito pro capite crebbe e nacquero industrie che sono ancora oggi simbolo del paese: la FIAT (1899), l'Ansaldo di Genova, l'ILVA, l'Edison di Milano e la Pirelli.

I fattori del successo furono tre: l'intervento statale (lo stato diventò il principale cliente dell'industria), il riordino del sistema bancario (nascita della Banca d'Italia e delle banche miste come il Credito Italiano), e lo sviluppo dell'industria elettrica che ridusse la dipendenza dal carbone straniero.

Però c'era un problema enorme: lo sviluppo si concentrò solo nel "triangolo industriale" Genova-Torino-Milano. Il Sud rimase arretrato e Giolitti, per ottenere voti meridionali, si alleò con latifondisti e notabili locali. Gaetano Salvemini lo chiamò "ministro della malavita" per questi metodi poco puliti.

La questione meridionale restò irrisolta. Mancò la riforma agraria che avrebbe spezzato i latifondi, e quando nel 1906 il Vesuvio eruttò e nel 1908 un terremoto distrusse Messina e Reggio Calabria, i fondi per la ricostruzione non bastarono a cambiare le sorti del Meridione.

Paradosso giolittiano: Mentre al Nord reprimeva i conservatori e dialogava con gli operai, al Sud reprimeva i braccianti e si alleava con i potenti locali.