La Destra storica al potere (1861-1876)

L'Italia appena unita è un paese in difficoltà: economia basata sull'agricoltura, pochissime ferrovie, analfabetismo diffuso e mancanza di materie prime. Non proprio il massimo per iniziare!

La Destra storica, formata dai conservatori e liberali seguaci di Cavour, prende il controllo nel 1861. La loro missione? Creare davvero uno stato unitario. Estendono lo Statuto Albertino a tutto il territorio e creano la figura del prefetto per amministrare le province.

I risultati più importanti includono la costruzione delle ferrovie per sviluppare l'industria, la Legge Casati che introduce l'obbligo scolastico fino a 7 anni, e l'adozione del liberismo economico. In politica estera ottengono il Veneto nel 1866 e Roma nel 1870 con la famosa Breccia di Porta Pia.

💡 Ricorda: La Destra storica punta tutto su unificazione e modernizzazione, ma le tasse pesanti (come quella sul macinato) la renderanno impopolare.

Il problema più grande? La questione meridionale. Al Sud persistono i latifondi e l'aristocrazia controlla ancora tutto, mentre i contadini si ribellano con il brigantaggio. La risposta del governo? L'esercito.

La Sinistra storica: il governo Depretis (1876-1887)

Nel 1876 la Destra cade proprio a causa delle troppe tasse. Arriva la Sinistra storica, guidata da Depretis, con una base più popolare: ceti medi, operai e artigiani.

Depretis inventa il trasformismo: invece di fare opposizione dura, cerca compromessi tra destra e sinistra. Il risultato? Un governo che non è più né di destra né di sinistra, ma al centro. Furbo, no?

Le sue riforme cambiano davvero le cose: abolisce la tassa sul macinato (finalmente!), introduce una politica protezionistica per proteggere l'industria italiana, e approva la Legge Coppino che alza l'obbligo scolastico a 9 anni.

💡 Punto chiave: Il trasformismo di Depretis crea stabilità politica ma anche confusione tra gli schieramenti.

L'ampliamento dell'elettorato permette di votare a 21 anni (con alfabetizzazione minima e pagamento di 20 lire di tasse). In politica estera, nel 1882 firma la Triplice Alleanza con Germania e Austria, rinunciando però a Trentino e Venezia Giulia.

Francesco Crispi: da democratico ad autoritario (1887-1896)

Francesco Crispi eredita il governo da Depretis nel 1887, ma la sua storia è quella di una trasformazione radicale. All'inizio sembra un vero democratico: abolisce la pena di morte e riconosce il diritto di sciopero.

Ma le cose cambiano rapidamente. Crispi diventa sempre più autoritario: reprime duramente le rivolte in Sicilia usando l'esercito e scioglie le organizzazioni sindacali. Un vero cambio di rotta!

Le sue ambizioni coloniali si rivelano un disastro. Prima tenta l'espansione in Eritrea, che fallisce, poi viene coinvolto nello scandalo della Banca Romana e deve dimettersi temporaneamente. Torna al governo ma le rivolte siciliane e soprattutto la sconfitta di Adua in Etiopia nel 1896 segnano la sua fine definitiva.

💡 Attenzione: Crispi dimostra come un politico possa cambiare radicalmente nel corso del tempo, da progressista a conservatore.

La crisi di fine secolo e la svolta del 1900

Dopo Crispi, l'Italia entra in una fase difficile chiamata crisi di fine secolo. I governi che si succedono adottano tutti una politica repressiva: limitano la libertà di stampa, di associazione e di sciopero. Non proprio il massimo per la democrazia!

Il clima di tensione raggiunge il culmine quando nel 1900 un anarchico uccide Umberto I. Sembra la fine, invece è l'inizio di qualcosa di nuovo.

Sale al trono Vittorio Emanuele III, che appoggia una svolta progressista del paese. I socialisti avanzano nelle elezioni del 1900, segnalando che gli italiani vogliono un cambiamento vero.

💡 Svolta storica: L'assassinio di Umberto I, invece di portare a più repressione, apre la strada a riforme democratiche.

Questa crisi prepara il terreno per l'arrivo di Giolitti e l'età giolittiana, un periodo che cambierà profondamente l'Italia. La lezione? Anche dai momenti più bui possono nascere opportunità di rinnovamento.