Nuove vie verso l'Oriente: l'iniziativa portoghese
Le esplorazioni portoghesi segnarono l'inizio di una nuova era di scoperte geografiche. Spinti dalla necessità di trovare rotte alternative per il commercio con l'Asia, i portoghesi si avventurarono nell'Atlantico e lungo le coste africane.
Highlight: Il principe Enrico "il Navigatore" incoraggiò le esplorazioni portoghesi, portando alla scoperta di Madeira, Canarie e Azzorre.
Le esplorazioni portoghesi in Africa aprirono nuove opportunità commerciali. Bartolomeo Diaz doppiò il Capo di Buona Speranza nel 1488, aprendo la via all'Oceano Indiano. Dieci anni dopo, Vasco da Gama raggiunse Calicut in India, stabilendo una rotta marittima diretta verso l'Oriente.
Curiosità: Vasco da Gama è ricordato non solo come esploratore, ma anche come figura storica che ha dato il nome a diverse entità, tra cui il Vasco da Gama FC, una famosa squadra di calcio indiana.
I portoghesi crearono un vasto impero coloniale, con insediamenti fortificati lungo le coste dell'Africa orientale e spingendosi fino in Cina, Indonesia e Giappone. Questo network commerciale e militare gettò le basi per il dominio europeo nei secoli successivi.
Esempio: La città di Macao in Cina rimase sotto il controllo portoghese fino al 1999, testimoniando la durata e l'estensione dell'influenza portoghese in Asia.