Demografia ed economia
La crescita demografica europea nel XVIII secolo fu notevole, con la popolazione mondiale che passò da circa 500 milioni nel 1600 a 900 milioni nel 1800. Questo aumento fu dovuto a diversi fattori:
- Diminuzione della mortalità catastrofica e generale
- Maggiore disponibilità di cibo
- Progressi della medicina
- Allungamento della vita media
- Abbassamento dell'età matrimoniale in alcuni paesi come l'Inghilterra
La rivoluzione agricola del '700 fu fondamentale per sostenere questa crescita demografica. Le principali innovazioni includevano:
- Aumento delle superfici coltivate
- Introduzione di nuove colture come mais e patate
- Rotazione quadriennale delle colture in Inghilterra
- Nuovi strumenti come la seminatrice meccanica e l'aratro metallico
Highlight: Il fenomeno delle recinzioni (enclosures) in Inghilterra permise di creare vaste aree coltivabili con un'agricoltura intensiva, ma a danno dei piccoli proprietari.
Il settore manifatturiero si trasformò con la diffusione del lavoro a domicilio nelle campagne, soprattutto nel tessile. I traffici internazionali aumentarono, includendo il tristemente noto commercio triangolare degli schiavi.
Vocabulary: Il commercio triangolare era il sistema di scambio tra Europa, Africa e Americhe che includeva la tratta degli schiavi africani.
Nuove teorie economiche emersero:
- Mercantilismo: controllo statale dell'economia e protezione delle manifatture nazionali
- Fisiocrazia: libero mercato e importanza dell'agricoltura