L'impero coloniale dell'Inghilterra

L'Inghilterra costruì il più vasto impero coloniale della storia, estendendosi su tutti i continenti. Questo impero si formò principalmente tra la fine del XVIII e la metà del XIX secolo.

In Asia, l'Inghilterra possedeva:

• Singapore
• La penisola di Malacca
• Il porto di Hong Kong

In Africa, gli inglesi:

• Costituirono l'Unione Sudafricana
• Assunsero il controllo dell'Egitto
• Conquistarono ampi territori dell'Africa centro-settentrionale

Example: L'Unione Sudafricana fu un esempio di dominio coloniale britannico in Africa.

Oltre a questi territori, l'Impero britannico comprendeva:

• Centinaia di isole minori sparse negli oceani
• Le roccaforti mediterranee di Gibilterra e Malta
• I vasti territori del Canada, dell'Australia e della Nuova Zelanda

Highlight: L'Impero britannico era così vasto che si diceva che "il sole non tramontava mai" sui suoi territori.

L'espansione coloniale francese

La Francia, seguendo l'esempio inglese, cercò di imporre la propria influenza politica ed economica in varie parti del mondo. La sua espansione coloniale si concentrò principalmente in due aree:

1. Asia: Nel 1885, la Francia stabilì il proprio protettorato sul Tonchino e l'Annam (l'odierno Vietnam), creando successivamente l'Unione Indocinese.

Vocabulary: Protettorato - Forma di controllo politico ed economico esercitato da uno stato su un altro formalmente indipendente.

2. Africa: Partendo dalle proprie postazioni sulla costa del Senegal, la Francia si impadronì di vasti territori:

• L'Africa Occidentale Francese (tra il lago Ciad e la costa atlantica)
• L'Africa Equatoriale Francese (parte centrale del continente)
• Il Madagascar

Example: L'Africa Occidentale Francese comprendeva paesi come il Senegal, il Mali, la Costa d'Avorio e il Niger.

Questa espansione coloniale francese fu motivata da interessi economici, strategici e dal desiderio di competere con l'Impero britannico per l'influenza globale.

Highlight: La Francia creò un vasto impero coloniale in Africa, secondo solo a quello britannico per estensione nel continente.

L'espansione coloniale tedesca e delle potenze minori

La Germania, entrata più tardi nella corsa alle colonie, si assicurò importanti possedimenti in Africa e nell'Oceano Pacifico per sostenere i suoi interessi commerciali e strategici.

In Africa, la Germania costituì le seguenti colonie:

• Africa Sud-Occidentale Tedesca (attuale Namibia)
• Africa Orientale Tedesca (Ruanda, Burundi e Tanzania)
• Togo
• Camerun

Nell'Oceano Pacifico, i tedeschi ottennero:

• Parte della Nuova Guinea
• L'arcipelago delle Bismarck
• Le isole Marianne e Caroline

Highlight: La Germania, nonostante fosse arrivata tardi nella corsa alle colonie, riuscì a creare un impero coloniale significativo.

Anche le nazioni europee minori parteciparono all'espansione coloniale:

1. Belgio:

• Ottenne il controllo del Congo durante la Conferenza di Berlino

2. Olanda:

• Possedeva la Guyana (attuale Suriname) in Sud America
• Controllava l'Indonesia e parte della Nuova Guinea

3. Portogallo:

• Conquistò in Africa l'Angola, il Mozambico e la Guinea portoghese

4. Spagna:

• Possedeva il Rio de Oro (a sud del Marocco)
• Controllava la Guinea spagnola e la zona del Rif

Example: Il Congo belga fu una delle colonie più sfruttate, nota per l'estrazione di gomma e le atrocità commesse contro la popolazione locale.

L'Italia, ultima tra le grandi potenze europee a unificarsi, iniziò la sua espansione coloniale in Africa:

• Conquistò l'Eritrea
• Ottenne il protettorato sulla Somalia

La Società di Navigazione Rubattino, una compagnia commerciale privata italiana, aveva acquistato nel 1869 un tratto della costa di Assab, che fu poi ceduto allo Stato italiano nel 1882. Nel 1885, un corpo di spedizione italiano occupò il porto di Massaua sulla costa dell'Eritrea, segnando l'inizio dell'espansione coloniale italiana in Africa.

Vocabulary: Colonia - Territorio sottoposto al dominio politico ed economico di uno stato straniero.

L'Eredità Coloniale

Il Colonialismo oggi continua a influenzare le relazioni internazionali. Le Colonie francesi Caraibi e altre ex colonie mantengono legami culturali ed economici con le ex potenze coloniali.

Definition: Il colonialismo ha lasciato un'eredità complessa di strutture politiche, economiche e sociali.

Example: Molte delle attuali frontiere africane furono stabilite durante la Conferenza di Berlino.

La ripresa del colonialismo

La fine del XIX secolo vide una frenetica corsa alle colonie da parte delle grandi potenze europee. Questo fenomeno fu determinato dalla necessità di assicurarsi materie prime, basi commerciali e nuovi mercati per i prodotti industriali.

La Conferenza di Berlino del 1884-1885 fu un evento cruciale che sancì la spartizione dell'Africa tra le potenze europee. Germania, Inghilterra, Francia, Belgio, Olanda, Stati Uniti e Italia si accordarono per dividere i territori ancora disponibili, in particolare nel continente africano.

Highlight: La Conferenza di Berlino del 1884-1885 fu un momento chiave per la spartizione coloniale dell'Africa.

Le motivazioni dietro questa nuova ondata di colonialismo erano molteplici:

1. Economiche: assicurarsi materie prime e combustibili a prezzi vantaggiosi.
2. Demografiche: trovare sbocchi per l'eccesso di popolazione.
3. Sociali: allontanare elementi turbolenti che minacciavano l'ordine pubblico.
4. Politiche: dimostrare la propria forza e superiorità sugli altri popoli.

Vocabulary: Imperialismo - Politica di espansione territoriale e dominio economico-politico di uno stato su altri popoli o nazioni.

Il tessuto ideologico che sosteneva l'imperialismo era basato su un forte nazionalismo e sulla convinzione della superiorità dell'uomo bianco sui popoli di colore. Si diffuse l'idea che le "razze inferiori" fossero incapaci di sfruttare le proprie risorse e che i "popoli superiori" avessero il diritto-dovere di metterle a frutto per il bene dell'umanità.

Quote: "Le grandi finalità della Divina Provvidenza" - Espressione usata per giustificare l'espansione coloniale.