Le Prime Conquiste e i Regni Latini
La Prima Crociata fu invece un successo militare. Assistiti dalla flotta genovese, i crociati conquistarono territori attraverso l'Asia Minore e, dopo un lungo assedio, riuscirono a prendere Gerusalemme.
Nacquero così il regno latino di Gerusalemme e altri piccoli stati cristiani in Oriente. Tuttavia, questi regni rimasero sempre deboli perché si rifiutavano di unirsi stabilmente tra loro.
A fianco dei crociati combatterono i nuovi ordini monastico-cavallereschi, monaci-guerrieri che facevano voto di castità ma testimoniavano la fede con le armi. Il più famoso fu l'ordine dei Templari, che accumulò enormi ricchezze ma finì sterminato dal re di Francia attraverso un processo truccato.
💡 Curiosità: I Templari erano così ricchi e potenti da diventare i primi "banchieri" d'Europa!
Il Contrattacco Musulmano
La situazione cambiò drasticamente con l'ascesa del sultano Saladino. La Seconda Crociata fu un completo fallimento che accelerò solo la riconquista musulmana. Quando Saladino riconquistò Gerusalemme, la città non tornò mai più stabilmente in mano cristiana.
La Terza Crociata, nonostante la partecipazione di grandi sovrani, riuscì a riconquistare solo pochi territori costieri. Era chiaro che il sogno di un controllo cristiano permanente della Terra Santa stava svanendo.
La Quarta Crociata: il Grande Tradimento
La Quarta Crociata rappresentò il punto più basso di tutto il movimento crociato. I crociati, ritrovatisi a Venezia senza soldi per pagare la flotta, accettarono di conquistare prima la città cristiana di Zara per ripagare il debito.
Ma Venezia non si fermò qui: convinse i crociati ad attaccare l'impero bizantino con la promessa di ricchi bottini. Così Costantinopoli, la capitale dell'impero cristiano d'Oriente, venne assediata e conquistata dai crociati stessi!
Il risultato fu la fondazione dell'impero latino d'Oriente e soprattutto enormi vantaggi commerciali per Venezia, che ottenne isole strategiche e condizioni favorevoli per i suoi mercanti.