Innovazioni tecnologiche e organizzative

Il settore tessile fu il primo a essere rivoluzionato dall'introduzione delle macchine. L'invenzione della spoletta volante da John Kay nel 1700 aumentò notevolmente la produttività della tessitura, portando alla meccanizzazione anche delle fasi precedenti della filatura.

Vocabulary: La spoletta volante era un marchingegno in grado di spostare meccanicamente il filato da una parte all'altra del telaio.

Nel 1700, James Watt inventò la macchina a vapore, che richiedeva grandi quantità di carbone come combustibile. Questa invenzione ebbe un impatto rivoluzionario su molti settori industriali.

L'industria siderurgica fece anch'essa grandi progressi:

1. Introduzione del carbon fossile come combustibile.
2. Utilizzo del coke, una versione purificata del carbone.
3. Produzione di ghisa, ottenuta unendo il coke ai minerali ferrosi.
4. Perfezionamento del forno di puddellaggio da parte di Henry Cort.

La rivoluzione industriale: cause e conseguenze si manifestarono anche nell'organizzazione del lavoro con l'avvento del sistema di fabbrica. Le prime fabbriche sorsero vicino a corsi d'acqua e giacimenti di carbone. Questo nuovo sistema produttivo comportò:

1. Concentrazione delle attività produttive in grandi stabilimenti.
2. Organizzazione più efficiente dei processi e dei ritmi di produzione.
3. Trasformazione del lavoratore in operaio specializzato.
4. Introduzione della divisione del lavoro.

Highlight: Le condizioni di lavoro nelle fabbriche erano spesso penose ed estenuanti, con orari lunghi e nessuna tutela per i lavoratori in caso di malattia, infortunio o disoccupazione.

Quote: "Nelle fabbriche lavoravano anche donne e bambini. Il loro impiego era conveniente per gli imprenditori perché i loro salari erano più bassi di quelli degli operai uomini e le loro tutele erano inesistenti."

La prima rivoluzione industriale riassunto evidenzia come questo processo abbia portato alla nascita di nuovi quartieri operai intorno alle fabbriche, modificando profondamente il tessuto urbano e sociale delle città industriali.