Innovazioni tecnologiche e organizzative
Il settore tessile fu il primo a essere rivoluzionato dall'introduzione delle macchine. L'invenzione della spoletta volante da John Kay nel 1700 aumentò notevolmente la produttività della tessitura, portando alla meccanizzazione anche delle fasi precedenti della filatura.
Vocabulary: La spoletta volante era un marchingegno in grado di spostare meccanicamente il filato da una parte all'altra del telaio.
Nel 1700, James Watt inventò la macchina a vapore, che richiedeva grandi quantità di carbone come combustibile. Questa invenzione ebbe un impatto rivoluzionario su molti settori industriali.
L'industria siderurgica fece anch'essa grandi progressi:
- Introduzione del carbon fossile come combustibile.
- Utilizzo del coke, una versione purificata del carbone.
- Produzione di ghisa, ottenuta unendo il coke ai minerali ferrosi.
- Perfezionamento del forno di puddellaggio da parte di Henry Cort.
La rivoluzione industriale: cause e conseguenze si manifestarono anche nell'organizzazione del lavoro con l'avvento del sistema di fabbrica. Le prime fabbriche sorsero vicino a corsi d'acqua e giacimenti di carbone. Questo nuovo sistema produttivo comportò:
- Concentrazione delle attività produttive in grandi stabilimenti.
- Organizzazione più efficiente dei processi e dei ritmi di produzione.
- Trasformazione del lavoratore in operaio specializzato.
- Introduzione della divisione del lavoro.
Highlight: Le condizioni di lavoro nelle fabbriche erano spesso penose ed estenuanti, con orari lunghi e nessuna tutela per i lavoratori in caso di malattia, infortunio o disoccupazione.
Quote: "Nelle fabbriche lavoravano anche donne e bambini. Il loro impiego era conveniente per gli imprenditori perché i loro salari erano più bassi di quelli degli operai uomini e le loro tutele erano inesistenti."
La prima rivoluzione industriale riassunto evidenzia come questo processo abbia portato alla nascita di nuovi quartieri operai intorno alle fabbriche, modificando profondamente il tessuto urbano e sociale delle città industriali.
