Conseguenze della Grande Depressione

La Grande Depressione ebbe importanti ripercussioni economiche e sociali in Europa. Nel settore agricolo si verificò una diminuzione dei prezzi che spinse i produttori a chiedere l'innalzamento di barriere doganali, introdotte effettivamente nel 1879 in quasi tutti i paesi tranne Gran Bretagna e Danimarca.

Highlight: La crisi agraria del 1880 in Italia fu parte di un fenomeno più ampio che colpì l'agricoltura europea durante la Grande Depressione.

Anche il settore industriale fu colpito dal calo dei prezzi, con una domanda inferiore alla produzione di beni. Questo squilibrio era dovuto alla nascita di nuovi paesi industrializzati e all'industrializzazione delle periferie. Il boom delle ferrovie andò calando, scoraggiando gli investimenti in questo settore.

Una delle conseguenze più rilevanti fu l'aumento dei flussi migratori. La sovrappopolazione agricola e il calo dell'occupazione in questo settore spinsero molte persone a emigrare.

Esempio: Tra il 1876 e il 1915 circa 6 milioni di persone emigrarono dall'Italia, parte del fenomeno più ampio dell'emigrazione italiana tra '800 e '900.

Le migrazioni transoceaniche furono particolarmente significative, soprattutto verso l'America. I principali fattori che spingevano all'emigrazione erano la crisi economica e l'attrazione verso luoghi con maggiori opportunità lavorative e migliori condizioni di vita.

Definizione: Le migrazioni transoceaniche dell'800 furono spostamenti di massa dall'Europa verso le Americhe in cerca di migliori condizioni economiche.

Le rimesse degli emigrati divennero una risorsa fondamentale per l'Europa più povera. D'altra parte, gli immigrati contribuirono allo sviluppo economico dei paesi di destinazione, in particolare degli Stati Uniti, accrescendone la forza lavoro.

Innovazioni tecnologiche e Seconda rivoluzione industriale

Nonostante la crisi economica, il periodo fu caratterizzato da un forte sviluppo tecnologico. Questo fu favorito dall'intervento pubblico attraverso finanziamenti per la ricerca scientifica e da una sempre più stretta collaborazione tra scienza e tecnica.

Highlight: I principali motori del progresso economico in questa fase furono scienza, stato e industria.

L'innovazione tecnologica diede il via alla cosiddetta "Seconda rivoluzione industriale". Tra le principali novità ci furono:

1. Un salto di qualità nell'industria siderurgica
2. Lo sviluppo di un'industria chimica sempre più avanzata
3. L'utilizzo dell'elettricità, che produsse nuovi cambiamenti

Esempio: Tra le invenzioni della Seconda rivoluzione industriale ci furono il motore a scoppio e nuove applicazioni dell'elettricità.

Il petrolio consentì lo sviluppo dei motori a combustione interna, portando alla nascita del motore a scoppio, fondamentale per l'avvio delle automobili. Si verificò quindi una rivoluzione dei trasporti, con lo sviluppo di ferrovie e piroscafi.

Vocabolario: Il piroscafo era una nave a vapore, simbolo dell'innovazione nei trasporti marittimi dell'epoca.

Nel 1869 venne inaugurato il canale di Suez, mettendo in comunicazione Occidente e Oriente senza dover circumnavigare l'Africa. Anche nel campo delle comunicazioni ci furono progressi significativi, come l'invenzione del telegrafo che diede inizio alla "globalizzazione" delle comunicazioni.

Evoluzione del capitalismo e nuove forme d'impresa

Durante la Seconda rivoluzione industriale si verificarono importanti cambiamenti nelle forme di organizzazione economica. Tra le varie forme d'impresa emerse la società anonima per azioni, che facilitava la raccolta di capitali su larga scala.

Definizione: La società anonima per azioni è una forma d'impresa in cui il capitale è diviso in azioni e la responsabilità degli azionisti è limitata al loro investimento.

Si assistette a un passaggio dal capitalismo concorrenziale al capitalismo monopolistico, con la concentrazione della proprietà delle grandi imprese nelle mani di pochi. I grandi monopoli nacquero per diverse ragioni:

1. Le imprese più forti acquisirono quelle più deboli
2. Si formarono cartelli per controllare il mercato e stabilizzare i prezzi
3. Le banche assunsero un ruolo centrale nel finanziamento e controllo delle imprese

Highlight: Il passaggio al capitalismo monopolistico fu una delle caratteristiche distintive della Seconda rivoluzione industriale.

Questo processo portò all'unione del capitale industriale con quello bancario, dando origine a nuove forme di concentrazione economica. Il capitalismo organizzato che ne derivò rappresentò una significativa evoluzione rispetto al modello precedente, caratterizzato da una maggiore concorrenza.

Esempio: La formazione di grandi trust e cartelli negli Stati Uniti, come la Standard Oil di Rockefeller, esemplifica questa tendenza alla concentrazione economica.

In conclusione, la Seconda rivoluzione industriale non fu solo un periodo di innovazioni tecnologiche, ma anche di profonde trasformazioni nell'organizzazione economica e sociale, che gettarono le basi per il capitalismo moderno del XX secolo.

Diffusione dell'industrializzazione in Europa

L'industrializzazione si diffuse dall'Inghilterra al resto d'Europa in modo non uniforme nel corso dell'800. Belgio e Francia furono i primi paesi a industrializzarsi nel 1830, seguiti dalla Germania nel 1850 e infine da Russia e Italia a fine secolo. Il modello belga fu il più simile a quello inglese.

Highlight: La Prima rivoluzione industriale ebbe inizio in Inghilterra per poi espandersi gradualmente agli altri paesi europei.

Nei paesi già industrializzati nacque la cosiddetta "seconda industrializzazione", che interessò in particolare il settore siderurgico e ferroviario. Le ferrovie stimolarono la crescita delle economie nazionali e l'unificazione dei mercati.

Esempio: Lo sviluppo delle ferrovie fu un fattore chiave della seconda fase di industrializzazione, favorendo l'integrazione economica.

A partire dal 1873 iniziò un periodo di rallentamento economico noto come "Grande depressione", che durò fino al 1896. In questa fase la crescita economica fu solo dello 0,1% e si verificò una tendenza alla diminuzione dei prezzi, dovuta alla concorrenza di nuovi produttori come la Russia.

Definizione: La Grande depressione del 1873 fu un periodo di difficoltà economica caratterizzato da bassa crescita e deflazione.

Nonostante la crisi, in questi decenni ci fu un grande sviluppo delle innovazioni tecnologiche. La crisi del settore agricolo portò all'adozione di nuove modalità produttive, come l'uso di concimi chimici e la specializzazione.