Difficile convivenza fra cattolici e protestanti
In Francia, il calvinismo si diffuse nella prima metà del Cinquecento. Gli ugonotti, cioè i calvinisti francesi, erano circa un quinto della popolazione. Tuttavia, dagli anni Sessanta iniziarono i contrasti fra le due confessioni.
La guerra civile
Nel 1570 la regina Caterina de' Medici tentò di trovare un compromesso con la pace di Saint-Germain, pur ribadendo il primato cattolico, concesse la libertà di culto e alcune piazzeforti ai protestanti. I tentativi di mediazione della regina non servirono a nulla e la tensione sfociò nella tragica notte di San Bartolomeo, il 24 agosto 1572, quando centinaia di ugonotti furono massacrati dai cittadini cattolici sobillati dai Guisa. La Francia precipitò in una vera e propria guerra civile: gli ugonotti si organizzarono sotto la guida di Enrico di Borbone, mentre i cattolici formarono una lega capeggiata da Enrico di Guisa.
Enrico IV re di Francia
Nel 1574 Carlo IX morì e la corona francese passò a suo fratello Enrico III che muore nel 1589 per mano di un fanatico. Alla sua morte l'erede sarebbe dovuto essere il capo degli ugonotti Enrico di Borbone, ma Enrico III, prima di morire, lo aveva già designato come suo successore a condizione che diventasse cattolico. Nel 1589, l'uomo che aveva guidato gli ugonotti in tante battaglie divenne re di Francia con il nome di Enrico IV soltanto dopo aver abiurato la sua antica fede protestante ed essersi convertito al cattolicesimo.
L'editto di Nantes
Per assicurare alla Francia la pace religiosa, nel 1598 Enrico IV emanò l'editto di Nantes con cui riconobbe agli ugonotti la libertà di culto e l'uguaglianza di diritti politici. L'editto poneva fine alle guerre di religione che avevano insanguinato la Francia, introducendo il principio giuridico della tolleranza tra religioni differenti di uno stesso Stato nell'Europa moderna.
Tramonto della Spagna e l'ascesa dell'Olanda
Nel 1559, con la pace di Cateau-Cambresis, l'Italia passò sotto il governo spagnolo. Nel Cinquecento la Spagna era una potenza suprema, ma nel Seicento avvenne il tramonto della Spagna e l'ascesa dell'Olanda. La storia di queste guerre di religione in Francia è di grande importanza storica, e il pdf sulla guerra dei tre enrichi può essere utile per approfondire l'argomento.
Ciò che era alla base delle guerre di religione in Francia, le conseguenze dell'editto di Nantes, e molte altre informazioni sono disponibili in un riassunto della guerra dei tre enrichi che può essere consultato per ampliare le proprie conoscenze storiche.
