La crisi di fine secolo e l'inizio di un nuovo corso politico

Immagina l'Italia di fine Ottocento: sconfitta militare ad Adua contro l'Etiopia, tasse sempre più pesanti e scioperi ovunque. La situazione era così tesa che nel 1900 l'anarchico Bresci uccise re Umberto I.

Il nuovo re Vittorio Emanuele III capì che serviva un cambio di rotta. Affidò il governo a Giuseppe Zanardelli, che nominò Giovanni Giolitti ministro degli Interni. Giolitti aveva un'idea rivoluzionaria per l'epoca: invece di reprimere le proteste con la forza, bisognava dialogare e mediare.

Le prime riforme arrivarono subito: tutela del lavoro femminile e minorile, assicurazioni e pensioni per gli operai, municipalizzazione dei servizi pubblici. Nel frattempo nascevano le Camere del lavoro al Nord e nel 1906 la Confederazione generale del lavoro.

💡 Curiosità: Anche i cattolici si organizzarono con le "Leghe bianche" e le casse rurali che prestavano soldi ai contadini a bassi interessi - una specie di banche etiche dell'epoca!

Socialisti e cattolici: nuovi protagonisti della vita politica

Il Partito Socialista Italiano (PSI), fondato da Filippo Turati, fu il primo vero partito di massa italiano. Ma al suo interno c'erano due anime in conflitto: i riformisti di Turati volevano cambiare il paese attraverso le riforme parlamentari, mentre i rivoluzionari credevano solo nella rivoluzione armata.

I riformisti puntavano al "programma minimo": suffragio universale, libertà sindacali, fine del colonialismo e scuola elementare obbligatoria. I rivoluzionari invece volevano tutto e subito con il "programma massimo". Nel 1904 organizzarono addirittura uno sciopero generale nazionale.

Anche i cattolici erano divisi. Dopo il famoso "non expedit" di Papa Pio IX (che vietava ai cattolici di votare), con Leone XIII le cose iniziarono a cambiare. Gli intransigenti continuavano a opporsi allo Stato italiano, i moderati erano aperti al dialogo, mentre i modernisti come Don Romolo Murri volevano un movimento democratico cristiano.

💡 Ricorda: Questa divisione interna dei partiti sarà una costante della politica italiana - anche oggi spesso i partiti si spaccano tra correnti diverse!

La politica interna di Giolitti

Quando Giolitti divenne presidente del consiglio nel 1903, provò subito a convincere Turati a entrare nel governo. Ma il leader socialista rifiutò perché nel frattempo i rivoluzionari avevano preso il sopravvento nel PSI. Giolitti allora decise di governare con una maggioranza trasformista, coinvolgendo politici di varie tendenze.

Le sue riforme furono decisive: leggi speciali per il Mezzogiorno, nazionalizzazione delle ferrovie (1905), suffragio universale maschile (1912) e monopolio statale delle assicurazioni sulla vita. Il suffragio universale fu una svolta epocale: da 3 a 8 milioni di elettori!

La mossa più furba fu il "Patto Gentiloni" del 1913. Giolitti si accordò segretamente con i cattolici: loro avrebbero votato i candidati liberali contro i socialisti, e lui in cambio non avrebbe fatto leggi offensive per la Chiesa.

💡 Strategia politica: Giolitti aveva capito una cosa fondamentale - se non puoi battere i tuoi avversari, cerca di dividerli o di farteli alleati!

Il decollo industriale e la questione meridionale

Dal 1896 l'Italia visse il suo primo vero boom economico. Il PIL crebbe rapidamente e anche il reddito pro capite aumentò. Ma come riuscì un paese povero di materie prime a industrializzarsi?

I fattori chiave furono tre: l'intervento statale (lo Stato divenne il principale cliente delle industrie), il riordino del sistema bancario con la nascita della Banca d'Italia e delle banche miste, e il protezionismo doganale. Si svilupparono soprattutto siderurgia, meccanica (con la nascita della FIAT) ed elettricità.

Però c'era un problema enorme: tutto questo sviluppo riguardava solo il triangolo industriale Genova-Torino-Milano. Il Mezzogiorno restava nell'arretratezza più totale, dominato dai latifondisti che Giolitti usava per vincere le elezioni con metodi poco puliti.

Gaetano Salvemini denunciò questa situazione chiamando Giolitti "ministro della malavita". Secondo lui bisognava eliminare i latifondi e creare piccole proprietà, ma nessuno lo ascoltò. Così iniziò la grande emigrazione dei contadini del Sud.

💡 Eredità storica: Il divario Nord-Sud che si creò in questo periodo è ancora oggi uno dei problemi irrisolti dell'Italia!