La Sinistra Storica al Potere e il Trasformismo

Nel 1876 arriva una svolta politica importante: la Sinistra storica conquista il potere con il 70% dei voti, dopo che la Destra aveva raggiunto il pareggio del bilancio ma creato forte malcontento popolare. Agostino Depretis diventa primo ministro e guida il paese per oltre un decennio.

Le riforme di Depretis cambiano davvero la vita degli italiani. La legge Coppino del 1877 rende obbligatori tre anni di scuola elementare, mentre la riforma del 1882 allarga il diritto di voto da 600.000 a oltre due milioni di persone. Viene anche abolita la famosa tassa sul macinato che pesava tanto sui più poveri.

Il trasformismo nasce dall'accordo tra Depretis e il leader della Destra, Minghetti. L'obiettivo è creare un governo moderato di centro, ma gli effetti sono disastrosi: immobilismo, corruzione diffusa e perdita di identità politica.

💡 Curiosità: Il termine "trasformismo" indica ancora oggi la tendenza dei politici a cambiare schieramento per convenienza!

L'Inizio dell'Industrializzazione e la Svolta Protezionistica

Negli anni '80 dell'Ottocento l'Italia è ancora un paese agricolo molto arretrato rispetto al resto d'Europa. Mancano ferrovie, energia (solo legna e acqua) e capitali per investire. La crescita industriale che inizia ha caratteri "anomali" - viene chiamata "espansione strozzata" perché si basa principalmente sulla speculazione edilizia.

La svolta protezionistica del 1887 cambia le carte in tavola: vengono introdotte tariffe doganali per proteggere l'industria italiana dalla concorrenza straniera. Questa politica aiuta le grandi industrie e aziende agricole, ma danneggia i più poveri e i produttori specializzati.

Il boom demografico (da 26 a 34 milioni di abitanti) non viene assorbito dall'economia, causando una massiccia emigrazione. Milioni di italiani partono per l'Europa e l'America, mandando soldi alle famiglie rimaste in patria - le famose "rimesse".

💡 Da sapere: Il vero decollo industriale arriverà solo nel 1896 con la fine della "Grande depressione", concentrandosi nel triangolo Torino-Milano-Genova.

La Triplice Alleanza e il Colonialismo Italiano

Nel 1882 l'Italia firma la Triplice Alleanza con Germania e Austria, nonostante l'opposizione degli irredentisti che la vedono come un tradimento dell'unità nazionale. L'alleanza porta però capitali tedeschi che finanziano le nuove banche (Banca Commerciale e Credito Italiano) e l'industria nascente.

Il colonialismo italiano inizia nel 1882 con l'acquisto della baia di Assab nel Mar Rosso. L'idea è quella di un'Italia civilizzatrice che riprende la grandezza dell'antica Roma, riducendo anche la disoccupazione interna.

Nel 1885 l'Italia occupa il porto di Massaua, ma l'espansione non va come previsto. Nel gennaio 1887 avviene il disastro di Dogali: 500 soldati italiani vengono massacrati dall'esercito etiopico del negus Giovanni VI, scatenando forti polemiche in patria.

💡 Attenzione: Questo è solo l'inizio delle sfortunate avventure coloniali italiane che culmineranno con la disfatta di Adua.

L'Età Crispina: Riforme e Autoritarismo

Quando Depretis muore nel 1887, Francesco Crispi prende il potere concentrando nelle sue mani le cariche di Presidente del Consiglio, ministro degli Interni e degli Esteri. È un personaggio controverso ma decisivo per la storia italiana.

Le sue riforme modernizzano il paese: nel 1888 rende elettivi i sindaci delle città con più di 10.000 abitanti e allarga il voto locale a tre milioni di persone. Il Codice Zanardelli del 1889 abolisce la pena di morte e riconosce il diritto di sciopero, anche se limitato.

Crispi però ha anche un lato autoritario: aumenta i poteri della polizia, conduce una politica anticlericale abolendo l'insegnamento religioso nelle elementari e fa acquisire allo Stato le opere caritative ecclesiastiche.

💡 Importante: Il Trattato di Uccialli del 1889 con l'Etiopia sembrava un successo, ma conteneva un errore di traduzione che causerà grossi problemi.

Nel 1891 Crispi si dimette per i costi eccessivi delle spedizioni coloniali, ma tornerà al potere nel 1893.

Giolitti, i Fasci Siciliani e il Ritorno di Crispi

Giovanni Giolitti governa dal 1892 al 1893 con un approccio più moderato. Durante il suo mandato nasce il Partito socialista dei lavoratori italiani e si sviluppa la democrazia cristiana dopo l'enciclica "Rerum novarum".

La rivolta dei Fasci siciliani mette in crisi Giolitti: contadini e operai si ribellano contro le tasse eccessive e la crisi dell'industria dello zolfo, chiedendo salari più alti e redistribuzione della terra. Il suo atteggiamento prudente viene visto come debolezza.

Lo scandalo della Banca Romana dà il colpo di grazia: Giolitti viene accusato di aver coperto la corruzione di una banca che finanziava la propaganda elettorale. Si dimette nel dicembre 1893.

Crispi torna al potere con il pugno di ferro: proclama lo stato d'assedio in Sicilia mandando 50.000 soldati, scioglie il Partito socialista e le Camere del lavoro, limita libertà di associazione e stampa.

💡 Conseguenza: Nasce la Lega delle libertà che unisce socialisti, repubblicani e radicali contro l'autoritarismo crispino.

La Disfatta di Adua e la Crisi di Fine Secolo

Il Trattato di Uccialli nasconde un problema: la versione etiopica parla vagamente di protettorato italiano, quella italiana lo dà per certo. Quando emergono le divergenze, Crispi decide di risolvere la questione con la forza militare.

La campagna contro l'Etiopia si trasforma in un disastro. Il generale Baratieri viene sconfitto ad Amba Alagi (1895) e Macallè (1896), fino alla disfatta definitiva di Adua il 1° marzo 1896. Crispi è costretto alle dimissioni e scompare dalla scena politica.

Gli anni 1897-1900 sono devastanti: cattivi raccolti causano scarsità e rincaro del pane, scoppiando tumulti al grido di "pane e lavoro". Il culmine è il 6 maggio 1898 a Milano: il generale Bava Beccaris usa i cannoni contro i manifestanti causando 82 morti e 450 feriti.

L'alta tensione sociale porta alle dimissioni di Rudinì. Il nuovo premier Luigi Pelloux tenta di approvare "leggi eccezionali" per limitare diritti e libertà, ma l'opposizione usa l'ostruzionismo parlamentare per bloccarle.

💡 Epilogo drammatico: Il 29 luglio 1900 l'anarchico Gaetano Bresci assassina re Umberto I a Monza per vendicare i morti di Milano.

Il Movimento Operaio e la Nascita del Socialismo

Le prime organizzazioni operaie nascono negli anni '80 dell'Ottocento, evolvendosi dalle società di mutuo soccorso degli anni '60 che aiutavano i lavoratori in difficoltà. Inizialmente di ispirazione mazziniana, avevano scopi puramente solidaristici.

L'anarchismo italiano si diffonde negli anni '70 con figure come Andrea Costa, Carlo Cafiero ed Errico Malatesta, ma i moti rivoluzionari falliscono portando all'arresto del movimento. Costa abbandona la rivoluzione e nel 1881 fonda il Partito socialista rivoluzionario di Romagna.

Si moltiplicano le associazioni lavorative: il Partito operaio italiano (1882), le federazioni di mestiere, le Camere del lavoro (1891) che danno origine ai primi sindacati, e le leghe di resistenza per i lavoratori agricoli.

Nel congresso di Genova 300 deputati di queste associazioni creano il Partito dei lavoratori italiani, che diventerà Partito socialista nel 1895 con Filippo Turati come leader principale.

💡 Eredità importante: Queste organizzazioni pongono le basi del movimento operaio moderno e della futura democrazia italiana.

Con l'assassinio di Umberto I e l'arrivo di Vittorio Emanuele III inizia l'età giolittiana, che porterà l'Italia liberale al suo massimo sviluppo.