L'era di Crispi (1887-1896)

Francesco Crispi domina la scena politica italiana per quasi un decennio, diviso in due mandati principali. Ex mazziniano e organizzatore dello sbarco dei Mille, Crispi adotta però una politica autoritaria ispirata al modello di Bismarck.

La sua strategia punta alla fusione delle aristocrazie del Sud con la borghesia industriale del Nord attraverso il protezionismo economico. Introduce misure repressive contro movimenti operai e cattolici, rafforzando il controllo statale tramite i prefetti. Paradossalmente, nel 1890 approva il codice penale Zanardelli che abolisce la pena di morte e riconosce il diritto di sciopero.

In politica estera, Crispi rinnova la Triplice Alleanza con Germania e Austria e avvia l'espansione coloniale. Il trattato di Uccialli con l'Etiopia (1889) crea però tensioni a causa di traduzioni discordanti.

Il primo governo Crispi cade nel 1891 per l'opposizione parlamentare alla politica coloniale. Dopo il breve intermezzo di Giolitti (coinvolto nello scandalo della Banca Romana), Crispi torna al potere nel 1893 con ancora maggiore autoritarismo, fino al disastro di Adua del 1896 che ne segna la fine definitiva.

💡 Ricorda: Crispi rappresenta il tentativo dell'Italia di diventare una potenza europea attraverso autoritarismo interno ed espansionismo coloniale.

La crisi di fine secolo e Umberto I

Dopo Crispi, l'Italia attraversa una fase di grave instabilità sociale ed economica. Il re Umberto I (1896-1900) sostiene una svolta autocratica per fronteggiare le crescenti tensioni popolari.

Sidney Sonnino propone di "tornare allo Statuto", limitando il ruolo del Parlamento. Il marchese di Rudinì governa con metodi fortemente autoritari tra il 1896 e il 1898, mentre la crisi economica alimenta il malcontento sociale.

L'episodio più drammatico sono i fatti di Milano del 1898: le manifestazioni per il caro del pane vengono represse nel sangue per ordine di Umberto I. Il generale Bava Beccaris viene autorizzato a sparare sulla folla inerme.

Nel 1900, l'anarchico Gaetano Bresci, emigrato dall'America, uccide Umberto I per vendicare i morti di Milano. Sale al trono Vittorio Emanuele III, che inaugura una nuova fase della storia italiana.

Questi eventi mostrano come l'autoritarismo di fine secolo abbia fallito nel risolvere i problemi sociali, creando invece una spirale di violenza che culmina nel regicidio.

💡 Ricorda: I fatti di Milano del 1898 rappresentano il punto più basso della repressione statale contro il popolo nell'Italia liberale.

L'età giolittiana (1901-1914): sviluppo e democrazia

Con Giovanni Giolitti l'Italia vive la sua "Belle Époque": sviluppo economico, riforme sociali e apertura democratica caratterizzano questo periodo fondamentale. Giolitti governa quasi ininterrottamente dal 1903 al 1914, segnando una svolta rispetto al precedente autoritarismo.

L'economia italiana decolla grazie alla sinergia tra industria e finanza (nascita della banca mista) e agli investimenti pubblici in infrastrutture. Giolitti promuove politiche sociali innovative: tutela del lavoro, assicurazioni sulla vita statali (1911) e, soprattutto, non reprime più scioperi e manifestazioni.

In politica, Giolitti punta all'allargamento della base democratica: nel 1912 introduce il suffragio universale maschile. Le elezioni del 1913 sono condizionate dal "patto Gentiloni" con i cattolici, che però indebolisce la maggioranza liberale.

La politica estera vede l'Italia allentare i legami con la Triplice Alleanza e avvicinarsi alla Francia (accordo del 1902). La guerra di Libia (1911-1912) rappresenta l'unico successo coloniale italiano, anche se economicamente poco redditizio.

Giolitti si dimette nel 1914, convinto di poter attuare la sua solita strategia parlamentare, ma lo scoppio della guerra mondiale gli impedisce di tornare al potere.

💡 Ricorda: L'età giolittiana segna il passaggio dell'Italia da paese arretrato a moderna democrazia industriale.

Verso la Grande Guerra: cause e tensioni internazionali

La Prima Guerra Mondiale scoppia per un intreccio di cause economiche, politiche e nazionalistiche che rendono inevitabile il conflitto. La Germania di Guglielmo II abbandona la prudente politica di Bismarck per una aggressiva Weltpolitik (politica mondiale).

Il dinamico sviluppo dell'industria pesante tedesca dopo la grande depressione (1873-1896) spinge verso sbocchi militari. L'Inghilterra si sente minacciata e abbandona la neutralità, stringendo l'Intesa Cordiale con la Francia (1904) e poi la Triplice Intesa con Russia e Francia (1907).

I conflitti coloniali moltiplicano le tensioni: la crisi di Fashoda (1898) tra Inghilterra e Francia, le crisi marocchine provocate dalla Germania. Ma è soprattutto la questione balcanica a creare la miccia del conflitto.

L'Impero asburgico fatica a controllare le minoranze slave, mentre la Serbia persegue una politica panslavista con l'appoggio russo. L'annessione austriaca della Bosnia-Erzegovina (1908) e le guerre balcaniche (1912-1913) inaspriscono le tensioni.

Il 28 giugno 1914, l'attentato di Sarajevo contro l'arciduca Francesco Ferdinando rappresenta la scintilla finale di un conflitto ormai inevitabile.

💡 Ricorda: La Grande Guerra nasce dal crollo del sistema di equilibri europeo e dalla competizione tra le potenze per l'egemonia mondiale.