Crisi di fine secolo e nuovo corso politico

La fine del XIX secolo in Italia è caratterizzata da una crisi profonda che tocca tutti gli aspetti della società. I governi precedenti hanno portato il paese sull'orlo del collasso con disastrose campagne coloniali e una gestione autoritaria dei conflitti sociali.

Il disastro di Adua (1896) contro l'esercito etiope rappresenta l'umiliazione finale della politica imperialista italiana. Nel frattempo, le tensioni sociali esplodono con scioperi e manifestazioni che vengono represse violentemente dalla polizia.

Con l'arrivo al trono di Vittorio Emanuele III nel 1900, si apre una nuova fase. Il giovane re, più progressista del padre, abbandona l'autoritarismo e punta sul dialogo per risolvere i problemi del paese.

Da ricordare: Il governo Zanardelli (1900-1903) introduce le prime vere riforme democratiche: abolizione della pena di morte, diritto limitato di sciopero e tutela del lavoro minorile.

I partiti politici del primo Novecento

All'inizio del secolo, tre grandi forze politiche si contendono il consenso degli italiani: socialisti, cattolici e liberali. Ognuna rappresenta una visione diversa del futuro del paese.

Il Partito Socialista Italiano nasce nel 1892 con Filippo Turati e si divide subito in due correnti. I riformisti di Turati vogliono cambiare la società gradualmente, attraverso riforme e compromessi. I rivoluzionari di Arturo Labriola credono invece nella rivoluzione armata per abbattere il sistema borghese.

I cattolici iniziano timidamente a partecipare alla politica italiana, superando il "non expedit" di papa Pio IX che vietava loro di votare. Le loro organizzazioni crescono rapidamente, soprattutto nelle campagne.

Giolitti cerca di coinvolgere i socialisti riformisti nel governo, ma Turati rifiuta l'alleanza. Questo fallimento porta lo statista piemontese a costruire una maggioranza eterogenea, tanto da essere accusato di "dittatura giolittiana".

Da ricordare: Le riforme giolittiane trasformano l'Italia: nazionalizzazione delle ferrovie (1905), suffragio universale maschile (1912) e nuove leggi sul lavoro che accorciano la giornata lavorativa.

Il boom economico e la questione meridionale

Il periodo giolittiano coincide con il decollo industriale dell'Italia. Dal 1896 al 1913 il PIL cresce del 6% annuo, trasformando il paese in una nazione parzialmente industrializzata. Nascono grandi aziende come la Fiat e l'Ilva, mentre l'energia idroelettrica riduce la dipendenza dal carbone.

Tuttavia, questo sviluppo riguarda solo il "triangolo industriale" Genova-Torino-Milano. Il Sud rimane arretrato e dominato dai latifondi, creando quella che Gaetano Salvemini chiama la "questione meridionale".

Giolitti cerca consensi anche tra i cattolici, firmando nel 1913 il Patto Gentiloni. I cattolici accettano di votare i candidati liberali in cambio della promessa che non verranno approvate leggi contro la Chiesa.

La guerra di Libia (1911-1912) rappresenta l'ultimo grande evento dell'epoca giolittiana. L'Italia conquista la colonia nordafricana, ma al prezzo di numerose atrocità e di un forte indebitamento pubblico.

Da ricordare: La prima ondata migratoria di fine '800 alleggerisce le tensioni sociali ma evidenzia anche i problemi irrisolti del paese, soprattutto nel Mezzogiorno dove la miseria spinge milioni di italiani a emigrare.