L'inizio del nuovo secolo e l'ascesa di Giolitti

Il 1900 segna una svolta drammatica per l'Italia: Gaetano Bresci assassina Re Umberto I, aprendo la strada al regno di Vittorio Emanuele III che durerà fino al 1946. Il nuovo re adotta subito una politica meno repressiva rispetto al padre.

Nel 1901 arriva al potere Giuseppe Zanardelli, un giurista della sinistra liberale che aveva già fatto la storia con il Codice Zanardelli - il primo codice penale dell'Italia unita. Le sue riforme sono rivoluzionarie: abolisce la pena di morte e concede una limitata libertà di sciopero.

Ma è nel 1903 che inizia davvero la grande svolta con Giovanni Giolitti. Questo politico piemontese governerà per circa dieci anni, dando il nome a un'intera epoca: l'Età Giolittiana (1903-1914). Dopo la crisi di fine Ottocento, Giolitti riesce finalmente a portare stabilità politica nel paese.

Ricorda: Giolitti rappresenta un cambio totale di mentalità - da una politica repressiva a una che cerca il dialogo con le forze sociali.

Le riforme sociali di Giolitti

Giolitti stravolge completamente l'approccio ai problemi sociali. Invece di reprimere scioperi e proteste come i suoi predecessori, diventa favorevole ai sindacati e concede il diritto di sciopero. È una rivoluzione: i lavoratori possono finalmente esprimere le loro esigenze!

Le sue riforme sociali sono impressionanti e concrete. Tutela il lavoro di donne e bambini, difende i salari delle fasce più deboli e lancia interventi sanitari come la distribuzione del chinino contro la malaria - riducendo i casi dal 31% al 2%! Introduce anche l'obbligo di istruzione elementare fino ai 12 anni.

Dal punto di vista economico, Giolitti si concentra soprattutto sullo sviluppo del Nord Italia. Favorisce l'industria meccanica, chimica e automobilistica - nel 1899 Agnelli fonda la Fiat e la produzione schizza da 6 a 1380 vetture all'anno! Anche i lavori pubblici ricevono grande attenzione: la rete ferroviaria quasi raddoppia e nel 1906 si apre il tunnel del Sempione.

Attenzione: Nonostante i successi al Nord, il Sud rimane completamente trascurato, aggravando il divario tra le due parti d'Italia.

Il delicato equilibrio tra socialisti e cattolici

Giolitti si trova a navigare tra due forze opposte: i socialisti e i cattolici. Il suo obiettivo è includere entrambi nella vita politica per garantirsi stabilità di governo ed evitare rivoluzioni.

Il Partito Socialista è diviso in due correnti che la pensano diversamente. I minimalisti di Filippo Turati vogliono riforme graduali e sono disposti a collaborare con Giolitti. I massimalisti di Enrico Ferri invece puntano alla rivoluzione immediata e rifiutano ogni compromesso con la borghesia.

Nel 1903 Giolitti offre addirittura a Turati di entrare nel governo, ma il leader socialista rifiuta per evitare una spaccatura del partito. Nonostante questo, negli anni successivi socialisti e governo trovano molti punti d'accordo informali.

Anche sul fronte cattolico le cose si muovono. Emergono figure come Don Luigi Sturzo, che vuole creare un partito laico-cristiano autonomo dalla Chiesa (nascerà nel 1919 il Partito Popolare). Nel 1904 si tiene il primo sciopero generale della storia italiana, convincendo Giolitti della necessità di un riavvicinamento con la Chiesa.

Curiosità: Questo continuo bilanciamento tra forze opposte ricorda molto il trasformismo, ma Giolitti lo fa con maggiore abilità politica.

Il Patto Gentiloni e le elezioni del 1913

Prima delle elezioni del 1913 succedono due cose fondamentali. Nel 1912 viene approvata una nuova legge elettorale che introduce il suffragio universale maschile - possono votare tutti i maschi di 21 anni alfabetizzati o che abbiano fatto il servizio militare, più tutti gli over 30 anche se analfabeti. Gli elettori passano a 8 milioni su 36 milioni di abitanti!

Contemporaneamente avviene l'ingresso ufficiale dei cattolici nella politica italiana dopo la frattura del 1870. Questo si concretizza nel misterioso Patto Gentiloni del 1913 - un accordo segreto tra Giolitti e il conte Vincenzo Ottorino Gentiloni dell'Unione Elettorale Cattolica Italiana.

L'accordo è semplice ma geniale: i cattolici sostengono i candidati liberali giolittiani, in cambio Giolitti abbandona le politiche anticlericali e favorisce le scuole cattoliche. Il patto prevede sette punti specifici chiamati "Epitalogo".

Le elezioni del 1913 vedono la vittoria di Giolitti, ma più di due terzi dei voti derivano dall'alleanza con i cattolici. Paradossalmente, questo successo indebolisce Giolitti: non riesce a consolidare una vera maggioranza politica e viene accusato di clientelismo da Gaetano Salvemini.

Importante: Il Patto Gentiloni segna il definitivo superamento del "non expedit" papale e il ritorno dei cattolici nella politica italiana.

La conquista della Libia: successo o fallimento?

In politica estera, Giolitti vuole rafforzare la posizione italiana in Europa attraverso una politica imperialista. Si accorda con la Francia: in cambio dell'espansione francese in Marocco, l'Italia ottiene il consenso per conquistare Tripolitania e Cirenaica (le regioni della Libia).

Nel 1911 inizia la conquista della Libia. L'Italia dichiara guerra alla Turchia che dominava quei territori e sbarca a Tripoli. Tuttavia, si scontra con una dura guerriglia - i libici vedono gli italiani come invasori, non come liberatori! Nel 1912 l'Italia attacca direttamente la Turchia, occupando Rodi e le isole del Dodecaneso.

La Pace di Losanna (1912) sancisce la vittoria: la Turchia riconosce il possesso italiano di Cirenaica e Tripolitania. Ma i risultati sono contrastanti.

Aspetti negativi: oltre 3000 morti italiani, spese elevate, grande delusione popolare. Si spacca il Partito Socialista tra favorevoli e contrari. L'area conquistata è prevalentemente desertica e povera di risorse. Aspetti positivi: l'Italia rafforza le sue posizioni nel Mediterraneo e si inserisce nella politica imperialista delle grandi potenze.

Ironia della storia: Dopo la Seconda Guerra Mondiale verranno scoperti enormi giacimenti petroliferi in Libia, ma ormai sarà indipendente!

Le cause della Prima Guerra Mondiale

L'Europa del 1914 è una polveriera pronta a esplodere. Le cause della "Grande Guerra" sono multiple e intrecciate tra loro.

La competizione tra grandi potenze è feroce, soprattutto per l'aggressività della Germania di Guglielmo II. I tedeschi puntano al "Pangermanesimo" - riunire tutte le terre germaniche in un grande impero. La Francia cova lo spirito di rivalsa (revanchismo) per la perdita di Alsazia e Lorena nel 1870, mentre l'Inghilterra teme la crescente potenza navale tedesca.

In Italia cresce l'irredentismo - il movimento per recuperare Trento e Trieste ancora sotto il dominio austro-ungarico. Anche l'interesse per l'Albania alimenta i contrasti con l'Austria.

Ma è nei Balcani che si concentrano le tensioni più pericolose. Questa regione è definita la "polveriera d'Europa" per i continui conflitti. L'Austria annette la Bosnia-Erzegovina nel 1008, irritando la Serbia che sogna la "Grande Serbia" (panslavismo serbo). Due alleanze militari si fronteggiano: Triplice Alleanza (Germania, Austria, Italia) contro Triplice Intesa (Inghilterra, Francia, Russia).

Concetto chiave: Tutte queste tensioni creano una "corsa agli armamenti" che rende quasi inevitabile un grande conflitto europeo.