Giovanni Giolitti e l'inizio dell'era

Immagina un politico così abile da restare al potere per oltre un decennio in un'epoca di forti tensioni sociali. Giovanni Giolitti (1842-1928), nato a Mondovì, fu proprio questo tipo di leader. Dopo aver collaborato con importanti figure politiche, divenne ministro degli Interni nel 1901 sotto Zanardelli.

Durante il ministero Zanardelli, Giolitti contribuì a riforme cruciali: limitazione del lavoro minorile e femminile, obbligo del riposo festivo e municipalizzazione dei servizi pubblici (elettricità, trasporti, gas, acqua passarono dalle società private ai Comuni).

Nel 1903 Giolitti diventò primo ministro e mantenne il potere quasi ininterrottamente fino al 1914, attraverso tre ministeri principali. L'Età Giolittiana comprende gli anni 1901-1914, quando la sua personalità dominò completamente la politica italiana.

Da ricordare: Giolitti fu il protagonista assoluto della politica italiana per oltre un decennio, un periodo cruciale per la modernizzazione del paese.

I pilastri della politica giolittiana

Giolitti rivoluzionò l'approccio del governo verso i lavoratori con due principi innovativi. Il rispetto della libertà di sciopero significava che il governo non doveva reprimere violentemente le proteste, ma agire come mediatore tra lavoratori e datori di lavoro. Una svolta epocale rispetto al passato!

La politica degli alti salari era geniale nella sua semplicità: salari più alti significavano maggiore capacità di acquisto degli operai, che a sua volta stimolava la domanda di prodotti industriali e favoriva lo sviluppo economico. Un circolo virtuoso che funzionò davvero.

Questi cambiamenti incoraggiarono la nascita di importanti organizzazioni sindacali: la Federterra (1901), la FIOM (1901) e la CGL (1906). Gli scioperi aumentarono drasticamente - da poche decine all'anno a oltre 1600 nel 1901 - portando a un aumento del 35% dei salari tra il 1900 e il 1915.

Curiosità: La CGIL che conosciamo oggi nacque nel 1944, ma le sue radici risalgono alla CGL giolittiana!

Il decollo industriale e i suoi limiti

Gli anni di Giolitti coincisero con il decollo industriale italiano in settori strategici. Nacquero stabilimenti siderurgici a Savona, Piombino e Bagnoli, l'industria della gomma Pirelli a Milano, e soprattutto il settore automobilistico con FIAT (1899), Lancia (1906) e Alfa Romeo (1910).

Il governo favorì questa crescita attraverso politiche protezionistiche, finanziamenti statali, il sistema delle commesse pubbliche (che privilegiava le imprese italiane) e l'incoraggiamento delle "banche miste". Una strategia coordinata che diede risultati concreti.

Tuttavia, il divario Nord-Sud si aggravò drammaticamente. Lo sviluppo industriale si concentrò nel triangolo Torino-Milano-Genova, mentre il Mezzogiorno restò indietro per l'arretratezza sociale, l'analfabetismo e la mancanza di interesse governativo. Le politiche protezionistiche danneggiarono persino le colture specializzate meridionali (olio, vino, agrumi).

Problema chiave: Il "miracolo" industriale non risolse la disoccupazione e creò due Italie sempre più distanti.

Il trasformismo e il "doppio volto"

Giolitti era un maestro nel gestire i rapporti parlamentari attraverso il trasformismo, una tecnica che gli garantiva sempre la maggioranza. Favoriva ora i partiti più ostili (per neutralizzarli), ora quelli più vicini (per rafforzare l'alleanza), offrendo riforme gradite e favori personali.

Questo "compromesso giolittiano" gli assicurava un folto gruppo di "àscari" (deputati fedeli, chiamati ironicamente come i soldati eritrei) facilmente manovrabili in Parlamento. Il trasformismo funzionava, ma portava inevitabilmente a clientelismo, opportunismo e degrado morale.

L'espressione "doppio volto del Giolitti" descriveva la sua capacità di cambiare atteggiamento secondo le circostanze: comprensivo con gli operai del Nord durante gli scioperi, repressivo verso le agitazioni nel Sud. Una caricatura dell'epoca lo rappresentava come "Giovanni bifronte" - democratico con il popolo, conservatore con la borghesia.

Gaetano Salvemini lo definì addirittura "ministro della malavita", accusandolo di ricorrere a minacce, intimidazioni e brogli elettorali.

Importante: Il trasformismo giolittiano fu efficace politicamente ma controverso dal punto di vista etico.

I socialisti e le divisioni interne

Quando Giolitti offrì a Filippo Turati di entrare nel governo nel 1903, il leader socialista rifiutò. Perché? Il Partito Socialista Italiano era diviso in due correnti in lotta: i minimalisti (riformisti) e i massimalisti (rivoluzionari).

I minimalisti volevano riforme graduali e collaborazione con il governo, mentre i massimalisti puntavano alla rivoluzione e rifiutavano ogni compromesso. Entrambe le correnti avevano schieramenti interni: tra i riformisti c'erano Turati/Treves (sinistra) e Bissolati/Bonomi (destra); tra i rivoluzionari c'erano Ferri (rivoluzione futura) e Labriola (rivoluzione immediata tramite sciopero generale).

Nel settembre 1904 si verificò il primo sciopero generale nazionale, scatenato dall'uccisione di minatori a Buggerru in Sardegna. Giolitti non represse violentemente lo sciopero, che si concluse con aumenti salariali. Le elezioni successive furono un successo per i liberali e un insuccesso per i socialisti.

Nel 1912, al Congresso di Reggio Emilia, i riformisti di destra furono espulsi dal PSI e fondarono il Partito Socialista Riformista Italiano. I rivoluzionari, guidati anche da Mussolini, ripresero il controllo del partito.

Svolta cruciale: La divisione del 1912 indebolì il socialismo italiano proprio alla vigilia della Grande Guerra.

Le riforme concrete di Giolitti

Durante i suoi ministeri, Giolitti realizzò riforme importanti che migliorarono concretamente la vita degli italiani. Le "leggi speciali" per il Mezzogiorno prevedevano sovvenzioni per modernizzare l'agricoltura in Basilicata e finanziamenti per lo stabilimento siderurgico di Bagnoli a Napoli - un raro esempio di sviluppo industriale al Sud.

La statalizzazione delle ferrovie nel 1905 fu controversa: i socialisti si opposero e i ferrovieri minacciarono scioperi perché, diventando dipendenti pubblici, avrebbero perso il diritto di sciopero. Giolitti si dimise, ma il progetto fu comunque approvato.

Le riforme più significative arrivarono durante il quarto ministero (1911-1914). La riforma elettorale introdusse il suffragio universale maschile: potevano votare tutti i maschi di 30 anni o i maggiorenni alfabetizzati/che avevano fatto il militare. Gli elettori passarono da 3,5 milioni a 8,7 milioni!

Il monopolio statale delle assicurazioni sulla vita garantì fondi per le pensioni di vecchiaia e invalidità. Due riforme storiche che democratizzarono l'Italia.

Risultato: Giolitti trasformò l'Italia in un paese più democratico e moderno, nonostante le contraddizioni.

La guerra di Libia: successo o fallimento?

Nel 1911 Giolitti decise di conquistare la Libia, territorio dell'Impero Ottomano. I nazionalisti spingevano per questa guerra, convinti che avrebbe cancellato la sconfitta di Adua, rafforzato il prestigio italiano, risolto la disoccupazione e portato ricchezze petrolifere. Un accordo con la Francia del 1902 aveva già diviso le sfere d'influenza: Marocco alla Francia, Libia all'Italia.

La guerra divise l'Italia in due schieramenti. Favorevoli: nazionalisti, liberali di destra, socialisti riformisti $Bissolati-Bonomi$, anarco-sindacalisti, cattolici e borghesia industriale. Contrari: maggioranza del PSI, liberali di sinistra e gran parte del Parlamento, preoccupati per i costi militari ed economici.

La guerra iniziò nell'ottobre 1911 con successi iniziali (Tripoli, Bengasi, Tobruk), ma divenne ardua per la resistenza araba che scatenò una "guerra santa" attraverso la guerriglia. L'Italia estese il conflitto occupando Rodi e il Dodecanneso. Nell'ottobre 1912, con il Trattato di Losanna, la Turchia cedette Libia e isole del Dodecanneso.

Tuttavia, la Libia si rivelò "uno scatolone di sabbia" (Salvemini): niente aree coltivabili né petrolio, solo costi elevati e tensioni sociali aggravate.

Lezione: La guerra di Libia dimostrò i rischi dell'imperialismo e radicalizzò i contrasti politici italiani.

Il Patto Gentiloni e la fine dell'era

Le prime elezioni a suffragio universale maschile del novembre 1913 furono precedute dal famoso Patto Gentiloni. Non un singolo accordo, ma una serie di patti tra liberali e cattolici: i cattolici promettevano voti ai liberali, che in cambio si impegnavano a tutelare la scuola privata confessionale, garantire l'istruzione religiosa nelle scuole pubbliche e opporsi al divorzio.

L'appoggio cattolico fu decisivo: i liberali ottennero 310 seggi su 508, una maggioranza schiacciante. Tuttavia, il Parlamento divenne molto eterogeneo con socialisti, repubblicani e cattolici. Di fronte a questa frammentazione, Giolitti preferì dimettersi nel marzo 1914, temendo di perdere presto la maggioranza.

Gli succedette Antonio Salandra, liberale di destra con atteggiamento molto più duro. Lo dimostrò subito durante la "settimana rossa" del giugno 1914: quando la polizia uccise 3 operai ad Ancona durante una manifestazione, Salandra represse violentemente le agitazioni che seguirono, segnando una svolta autoritaria.

Il 28 giugno 1914 l'attentato di Sarajevo aprì la strada alla Grande Guerra, chiudendo definitivamente l'Età Giolittiana.

Fine di un'epoca: L'era Giolitti si concluse con l'Italia divisa tra una destra conservatrice e una sinistra sempre più radicalizzata.

Le critiche all'Italietta giolittiana

L'opera di Giolitti non mancò di critici autorevoli, soprattutto al Sud. Antonio De Viti De Marco condannava il protezionismo che danneggiava il Mezzogiorno, sostenendo che serviva una politica liberoscambista per valorizzare le colture specializzate meridionali. Francesco Saverio Nitti accusava Giolitti di aver favorito solo il Nord, realizzando un "massiccio trasferimento" di capitali dal Sud al Nord.

Il socialista Gaetano Salvemini fu il più duro: definì Giolitti "ministro della malavita", denunciandone favoritismi clientelari, manipolazioni elettorali, pressioni e intimidazioni per garantirsi deputati fedeli ("àscari"). Critiche che colpivano nel segno.

Anche al Nord i liberali di destra, sostenuti da intellettuali come Luigi Einaudi (economista de La Stampa) e Luigi Albertini (direttore del Corriere della Sera), attaccavano i metodi giolittiani. Enrico Corradini, Giovanni Papini e Gabriele D'Annunzio denunciavano l'assenza di ideali e la mediocrità dell'"Italietta giolittiana".

Il movimento cattolico si divise tra democratici cristiani (don Romolo Murri, favorevole a un partito cattolico e a riforme progressiste) e clericomoderati (alleati con i liberali). Nel 1904 papa Pio X sciolse l'Opera dei Congressi per queste divisioni interne.

Bilancio: Giolitti modernizzò l'Italia ma lasciò problemi irrisolti che emergeranno tragicamente negli anni successivi.