L'età giolittiana e il decollo industriale

Tra il 1901 e il 1914, Giovanni Giolitti diventa il protagonista assoluto della politica italiana. Anche quando non era primo ministro, continuava a tirare i fili del potere, lasciando il governo ad altri nei momenti difficili per poi riprenderselo quando le cose si mettevano male per loro.

Questi anni coincidono perfettamente con la rivoluzione industriale italiana. Le industrie siderurgiche, elettriche, meccaniche e del cotone esplodono letteralmente, concentrate nel famoso triangolo industriale Torino-Milano-Genova. Il boom viene alimentato dallo Stato, dalle banche e dalla politica protezionistica con tasse altissime sui prodotti stranieri.

Il problema? Tutto questo sviluppo favorisce solo il Nord, mentre il Sud viene completamente abbandonato. La vita media degli italiani migliora, ma nasce anche il fenomeno dell'urbanizzazione selvaggia: masse di persone si spostano dalle campagne alle città, creando nuovi problemi sociali terribili.

💡 Ricorda: Giolitti collabora principalmente con i socialisti riformisti di Turati, mentre i massimalisti (guidati da un giovane Mussolini) rifiutano ogni compromesso.

La politica del "doppio volto" e le grandi migrazioni

Giolitti diventa famoso per la sua politica del "doppio volto": democratico e aperto al Nord, dove permette scioperi e migliora le condizioni operaie, ma conservatore e corrotto al Sud, dove reprime duramente le proteste e controlla i voti tramite prefetti, forze dell'ordine e corruzione.

Nasce così il problema della grande emigrazione: tra il 1800 e il 1900 quasi 15 milioni di italiani lasciano il paese! Prima vanno via principalmente giovani maschi soli (5,3 milioni nell'800), poi intere famiglie (9 milioni nel '900, soprattutto verso gli Stati Uniti).

Le conseguenze sono a doppio taglio: da un lato le rimesse (i soldi mandati dagli emigranti) arricchiscono l'Italia e i salari di chi resta aumentano. Dall'altro, intere zone del paese si spopolano creando degrado sociale e ambientale.

Nel 1911 Giolitti rilancia la politica coloniale conquistando la Libia ai Turchi, ma è un flop totale: costa moltissimo, gli emigranti preferiscono sempre America e Argentina, e gli italiani controllano solo la costa. La Libia viene definita sprezzantemente "uno scatolone di sabbia".

Il suffragio universale maschile del 1912 estende il voto a tutti gli uomini dai 30 anni (o dai 21 se sanno leggere/scrivere o hanno fatto il militare). Per vincere le elezioni del 1913, Giolitti firma il Patto Gentiloni con i cattolici: loro votano i liberali, in cambio della protezione della Chiesa.

💡 Punto chiave: L'età giolittiana finisce nel 1914 quando Antonio Salandra sostituisce Giolitti e torna a reprimere duramente le manifestazioni popolari, proprio mentre l'Europa precipita verso la Prima Guerra Mondiale.