L'Italia dopo il 1861: Un paese da costruire

Immagina di dover unire regioni che parlano lingue diverse, hanno economie opposte e non si sentono nemmeno parte dello stesso paese. Questo era il compito dell'Italia unita nel 1861.

I problemi erano davvero tanti. L'economia era arretrata, soprattutto al Sud dove si basava ancora sull'agricoltura tradizionale. L'industria praticamente non esisteva. Le condizioni sociali erano pessime: l'80% degli italiani era analfabeta, le malattie si diffondevano facilmente e i collegamenti tra le città erano scarsissimi.

Il sistema politico escludeva quasi tutti: solo il 2% della popolazione poteva votare (maschi, over 25, alfabetizzati e ricchi). Come diceva un politico dell'epoca: "Fatta l'Italia, bisogna fare gli italiani" - perché gli abitanti non si sentivano affatto parte di una nazione comune.

💡 Ricorda: L'unità italiana fu imposta dall'alto, non nata dal popolo. Per questo servivano strumenti come istruzione, servizio militare ed estensione del voto per creare davvero una nazione.

Gli schieramenti politici principali erano due: la Destra storica (liberale moderata, sostenuta da nobili e alta borghesia) che controllava il governo, e la Sinistra storica (democratica e progressista, appoggiata dalla media borghesia) che stava all'opposizione.

La Destra storica al potere (1861-1875)

La Destra storica governò con una mentalità molto elitaria - credeva che la politica dovesse rimanere nelle mani di pochi ricchi. La loro strategia si basava su un forte accentramento politico ispirato al modello francese di Napoleone.

Le loro azioni principali furono decisive ma controverse. Applicarono la "piemontesizzazione" - estesero cioè le leggi del Regno di Sardegna a tutta Italia. Completarono l'unificazione con l'annessione del Veneto (1866) e di Roma (1870), anche se in modo umiliante perché arrivarono grazie alle sconfitte austriache e francesi, non per merito proprio.

Adottarono una politica liberista: aprirono il mercato alla concorrenza internazionale, crearono infrastrutture e alzarono molto le tasse per raggiungere il pareggio di bilancio. Questo ebbe effetti contrastanti: le esportazioni agricole aumentarono, ma l'industria italiana non riusciva a competere con quella francese e inglese.

💡 Attenzione: La politica della Destra causò la deindustrializzazione del Sud, creando il divario Nord-Sud che ancora oggi conosciamo.

Il Sud si ribellò con il brigantaggio - bande armate di ex soldati borbonici, contadini e criminali che combattevano contro il nuovo stato. La repressione fu durissima: con la legge Pica si usarono tribunali militari per giudicare i briganti.

La Sinistra storica: modernizzazione e sviluppo (1876-1896)

Nel 1876 arrivò al potere Agostino Depretis, primo rappresentante della Sinistra storica. Il cambiamento di rotta fu netto: politiche più democratiche e maggiore attenzione allo sviluppo economico.

I risultati furono concreti. Allargarono il suffragio al 7% della popolazione, estesero l'obbligo scolastico fino ai 9 anni e soprattutto adottarono una politica protezionistica per proteggere le industrie italiane dalla concorrenza straniera. Diminuirono anche le tasse.

Lo sviluppo industriale si concentrò nel triangolo industriale Milano-Torino-Genova. I settori che crebbero di più furono tessile, agroalimentare, siderurgico, idroelettrico e meccanico. L'Italia iniziava finalmente a modernizzarsi!

In politica estera, Depretis ruppe con Francia e Gran Bretagna per aderire alla Triplice Alleanza (1882) con Germania e Austria-Ungheria. Iniziarono anche i tentativi coloniali in Africa: occuparono l'Eritrea nel 1885, ma furono sconfitti in Etiopia.

💡 Dato importante: Nonostante lo sviluppo, tra 1870 e 1910 14 milioni di italiani emigrarono verso le Americhe perché il Meridione rimaneva povero.

Francesco Crispi: l'uomo forte (1887-1896)

Francesco Crispi, ex garibaldino, si presentò come l'"uomo forte" dell'Italia. Voleva governare con autorità, ispirandosi al modello di Bismarck, per accrescere il prestigio dello stato italiano.

Le sue riforme interne furono significative: ampliò ulteriormente il diritto di voto, fece una riforma sanitaria che ridusse il potere della Chiesa, abolì la pena di morte e rafforzò i poteri del governo rispetto al parlamento.

Il paese però viveva forti conflittualità sociali. Nelle campagne la situazione era esplosiva: al Sud la gente emigrava in massa, mentre al Nord si formò un proletariato agricolo che si organizzò in leghe e faceva scioperi per ottenere salari migliori e diritti.

In politica estera Crispi fu aggressivo e ambizioso. L'Eritrea diventò colonia italiana nel 1890 e in Somalia si stabilì un protettorato. Ma quando nel 1895 tentò di conquistare l'Etiopia, l'esercito italiano subì una sconfitta umiliante ad Adua che causò la caduta del governo.

💡 Lezione chiave: Crispi rappresenta il tentativo di fare dell'Italia una grande potenza europea, ma la sconfitta di Adua dimostrò i limiti del paese.

La fine del governo Crispi chiuse un'epoca: l'Italia aveva fatto passi avanti enormi dalla nascita, ma rimanevano problemi strutturali che si sarebbero trascinati nel nuovo secolo.