L'Italia dopo l'unificazione: i primi problemi

L'Italia del 1861 era un paese con problemi giganteschi che sembravano quasi impossibili da risolvere. Il 78% della popolazione era analfabeta e solo una piccola minoranza parlava davvero italiano - la maggior parte usava dialetti locali.

La situazione economica era drammatica: solo il 20% viveva in città, mentre il resto sopravviveva in campagne povere. L'agricoltura occupava il 70% dei lavoratori contro appena il 18% dell'industria, ma era un'agricoltura arretrata che non riusciva a sfamare tutti.

La Destra storica governò per i primi quindici anni dopo l'unità. Erano politici moderati, eredi di Cavour, che provenivano principalmente dall'aristocrazia terriera. La Sinistra storica invece era più democratica e rappresentava soprattutto la borghesia cittadina.

Curiosità: Solo il 2% della popolazione poteva votare! Bastava essere maschi, avere almeno 25 anni e pagare 40 lire di tasse annue. Praticamente solo 200.000 persone su 22 milioni decidevano chi governava.

Lo Stato accentrato e il brigantaggio

Dopo la morte di Cavour, il governo dovette decidere come organizzare il nuovo stato. Scelse il modello accentrato francese invece di quello decentrato inglese, creando una struttura gerarchica forte con prefetti nominati dal governo centrale.

Due leggi importanti cambiarono l'Italia: la legge Casati creò un sistema scolastico nazionale con l'istruzione elementare obbligatoria, mentre la legge Rattazzi divise l'Italia in province con sindaci nominati dal re.

Nel Mezzogiorno scoppiò una vera guerra civile. I contadini, delusi dalle promesse mancate, si ribellarono contro le tasse pesanti e la leva obbligatoria. Il brigantaggio divenne una guerriglia feroce: bande di ex soldati borbonici, disertori e criminali assaltavano carceri e bruciavano archivi comunali.

Dato impressionante: Per sconfiggere i briganti servivano 120.000 soldati - un esercito enorme! La repressione fu durissima: fucilazione immediata per chi resisteva.

La situazione economica della Destra

L'economia italiana faceva davvero pena: povertà diffusa, mortalità infantile al 20%, appena 2.000 km di ferrovie contro i 20.000 dell'Inghilterra. Il deficit statale era altissimo a causa delle guerre d'indipendenza.

La Destra era ossessionata dal pareggio di bilancio e aumentò le tasse in modo spietato. Nel 1868 introdusse la tassa sul macinato - praticamente un'imposta sul pane! Le rivolte furono inevitabili: 257 morti, 1099 feriti e 3788 arrestati nella repressione.

I governi liberisti abolirono le dogane interne e applicarono tariffe basse per favorire il libero scambio. Svilupparono rapidamente la rete ferroviaria collegando le principali città italiane.

Nel 1876 la Destra raggiunse finalmente il pareggio di bilancio, dando credibilità internazionale all'Italia. Però i costi sociali furono altissimi: l'economia meridionale entrò in crisi e l'industria italiana soffrì la concorrenza straniera.

Risultato: L'Italia era rispettata all'estero ma i cittadini pagavano un prezzo durissimo per questo "successo".

Il completamento dell'unità: Roma e Veneto

Mancavano ancora pezzi importanti: Veneto, Lazio con Roma, Trentino e altre terre. Destra e Sinistra erano d'accordo sull'obiettivo ma avevano strategie opposte.

Per Roma il problema era il Papa, protetto dalle truppe francesi e sostenuto dalla maggioranza cattolica degli italiani. La Destra voleva trattare: offrì al Papa Pio IX la rinuncia al potere temporale in cambio della libertà spirituale assoluta. Papa Pio IX rifiutò categoricamente.

La Sinistra puntò sull'azione militare: Garibaldi preparò una spedizione contro lo Stato della Chiesa. Napoleone III minacciò l'intervento armato e le truppe garibaldine furono sconfitte. Garibaldi fu ferito e arrestato, mentre Vittorio Emanuele II dovette dichiarare lo stato d'assedio nel Mezzogiorno.

Nel 1864 si trovò un compromesso con la Convenzione di Settembre: l'Italia rispettava i confini dello Stato della Chiesa e la Francia ritirava le sue truppe dal Lazio.

Svolta decisiva: Tutto cambiò quando la Francia entrò in guerra contro la Prussia, lasciando Roma senza protezione.

La presa di Roma e l'annessione del Veneto

Il 20 settembre 1870 fu una data storica: mentre la Francia combatteva contro la Prussia, i bersaglieri attaccarono Roma attraverso la famosa breccia di Porta Pia. Roma divenne capitale d'Italia nel 1871!

Il Papa si dichiarò "prigioniero degli italiani" e rifiutò ogni compromesso. Il Parlamento approvò la legge delle guarentigie che garantiva al Papa lo Stato Vaticano, un pagamento annuale e la libertà religiosa in tutta Italia. Ma il Papa rifiutò e ordinò ai cattolici di non partecipare alla vita politica italiana.

Per il Veneto la situazione fu diversa: l'Italia si alleò con Bismarck contro l'Austria. Nonostante le sconfitte militari italiane a Custoza e Lissa, la vittoria prussiana permise l'annessione del Veneto al Regno d'Italia.

L'attacco a Roma durò poche ore e costò 175 morti e feriti. I cittadini romani accolsero i bersaglieri con entusiasmo per le strade.

Missione compiuta: Dopo quasi dieci anni dall'unità, finalmente Roma era italiana e il Veneto era libero dall'Austria!

La Sinistra storica al potere: riforme e trasformismo

Nel marzo 1876 Agostino Depretis divenne presidente del consiglio e la Sinistra storica governò per vent'anni. Però questa Sinistra aveva abbandonato le idee più democratiche e includeva molti moderati.

La lotta contro l'analfabetismo fu prioritaria: nel 1877 la legge Coppino elevò l'obbligo scolastico fino a 9 anni. Furono creati asili e scuole serali per adulti. Tuttavia mancavano ancora scuole e maestri, e molti genitori poveri non mandavano i figli a scuola.

Nel 1884 Depretis abolì la tassa sul macinato, alleggerendo il peso sui cittadini. La riforma elettorale del 1882 allargò il suffragio: età minima da 25 a 21 anni, tasse richieste dimezzate e introdotto il requisito della scuola elementare. Gli elettori passarono dal 2% al 7% della popolazione.

Nacque il trasformismo: Depretis e Minghetti (Destra) si accordarono per creare maggioranze diverse secondo le leggi da approvare. In pratica significava scambi di favori e corruzione dilagante tra governo e parlamentari.

Doppio effetto: Più italiani potevano votare e studiare, ma la politica diventava sempre più sporca e corrotta.

Economia e politica estera: protezionismo e Triplice Alleanza

Dagli anni '80 la "grande depressione" colpì duramente l'Europa. Industriali e agricoltori italiani chiesero protezione contro i prodotti stranieri. La Sinistra abbandonò il libero scambio e adottò alte tariffe doganali su grano e prodotti industriali.

Il protezionismo aiutò l'industria italiana ma fece aumentare il prezzo del pane, peggiorando le condizioni di vita delle masse popolari. Per molti italiani l'emigrazione diventò l'unica scelta possibile.

In politica estera ci fu una svolta clamorosa: l'occupazione francese della Tunisia (1881) irritò profondamente l'Italia, che guardava con interesse a quel paese. Per uscire dall'isolamento internazionale, nel 1882 l'Italia firmò la Triplice Alleanza con Austria e Germania.

Questo accordo difensivo scatenò proteste furiose: allearsi con l'Austria significava rinunciare alle "terre irredente" (Trentino e Friuli Venezia Giulia). Però arrivarono capitali tedeschi che finanziarono industrie e banche italiane.

Iniziò anche l'avventura coloniale: nel 1882 l'Italia occupò una striscia sul Mar Rosso, poi nel 1885 conquistò Massaua in Eritrea. Ma nel 1887 un reparto di 500 italiani fu massacrato dall'imperatore d'Etiopia.

Scelte controverse: L'alleanza con l'Austria fece arrabbiare molti italiani, ma portò anche sviluppo economico e nuove opportunità.