La Crisi Demografica ed Economica del Seicento

La crisi del Seicento si manifestò inizialmente con una marcata stagnazione demografica, caratterizzata da una diminuzione della popolazione nelle regioni meridionali e un aumento solo modesto in quelle nordoccidentali e orientali.

Le cause principali di questo fenomeno furono:

• Frequenti epidemie di peste
• Guerre che devastarono vasti territori
• Carestie con conseguente diminuzione dei prodotti agricoli
• Abbassamento dell'età matrimoniale a causa delle guerre
• Peggioramento del regime alimentare e delle condizioni igieniche

Concetto Chiave: La Teoria di Malthus spiega questo periodo evidenziando il disequilibrio tra una popolazione in crescita e risorse stabili, che rese impossibile incrementare la produttività agricola necessaria al sostentamento.

La crisi agraria fu causata da:

• Arretratezza dei mezzi di produzione
• Scarsità di terre fertili per l'impoverimento del suolo
• Diminuzione dell'allevamento $con conseguente mancanza di concime$
• Abbassamento delle temperature che portò a scarsi raccolti cerealicoli
• Aumento delle precipitazioni

Sul piano economico-sociale si verificò:

• Polarizzazione della ricchezza: i proprietari terrieri investivano in rendite invece che in miglioramenti produttivi
• Contrazione del mercato dovuta alla diminuzione dei consumi
• Aumento delle tasse e dei canoni d'affitto
• Rifeudalizzazione con ricomparsa di antichi diritti feudali

Non tutti i paesi europei subirono allo stesso modo questa crisi:

• Olanda e Inghilterra prosperarono grazie alle competenze commerciali e ai traffici internazionali
• I territori italiani soggetti alla Spagna subirono invece un forte ristagno economico

In Italia la crisi si manifestò con:

• Significativo calo demografico
• Carestie e epidemie di peste
• Riduzione dei traffici commerciali
• Sviluppi differenziati tra Nord $introduzione di mais, riso, allevamento di bachi da seta$ e Sud $estensione di latifondi e signorie$
• Aumento del banditismo nelle zone rurali
• Crisi del settore tessile per la concorrenza straniera

Esempio Storico: Il banditismo, fenomeno tipico della crisi del '600, era costituito da gruppi di contadini puniti col bando che si organizzavano per combattere la criminalità e resistere alle difficoltà economiche.