Il Regno di Carlo Magno e i Franchi

Quando l'Impero Romano crolla a causa delle invasioni barbariche, nasce un nuovo protagonista: il regno dei Franchi nell'attuale Francia. Il re barbaro Clodoveo si converte al cattolicesimo alla fine del '400, diventando così il protettore della religione cristiana e avvicinandosi alla Chiesa.

Dopo la morte di Clodoveo, i suoi figli lottano per il trono senza riuscire a prevalere. È così che Carlo Martello, un maggiordomo (funzionario di stato), prende il potere nel '700 e sconfigge gli Arabi, guadagnandosi il favore della Chiesa.

Il figlio di Carlo Martello, Pipino il Breve, diventa il primo re incoronato dal Papa - un evento che segna l'unione sempre più stretta tra religione e politica. Quando muore, gli succede Carlo Magno, che conquista il regno dei Longobardi nel nord Italia.

💡 Ricorda: La notte di Natale dell'800, Carlo Magno viene incoronato imperatore del Sacro Romano Impero dal Papa Leone III, con l'obiettivo di riunificare l'antico impero romano basandolo sulla religione cristiana.

Carlo Magno introduce il sistema feudale: concede feudi (grandi appezzamenti di terreno) ai suoi migliori veterani e ai nobili. Questo sistema funziona finché i feudi restano proprietà dell'imperatore, ma quando diventano ereditari, i feudatari acquisiscono troppo potere.

La Divisione dell'Impero e le Invasioni

Alla morte di Carlo Magno nel 814, il figlio Ludovico il Pio continua la sua politica fino al 840. Ma quando anche lui muore, i tre figli si scatenano una guerra che finisce nel 841 con il Trattato di Strasburgo: l'impero viene diviso in tre parti.

Lotario ottiene l'Italia, Carlo il Calvo la Francia e Ludovico il Germanico la Germania. Anche se Lotario mantiene il titolo di imperatore, l'unità dell'impero è definitivamente spezzata.

Tra la metà dell'800 e del 900, l'Europa viene colpita da nuove invasioni barbariche. Questo succede perché non c'è più un potere imperiale forte e stabile. I conquistatori si rafforzano man mano che avanzano nei territori.

💡 Importante: Nasce il fenomeno dell'incastellamento: i feudatari costruiscono mura per difendersi, diventando sempre più indipendenti dal potere imperiale e trasformandosi in centri quasi autonomi.

Le invasioni creano un clima di paura e instabilità. In Francia regna l'anarchia militare fino al 987, quando Ugo Capeto fonda la dinastia dei Capetingi. Nel frattempo, nel 998 nasce la Russia con Vladimir il Grande.

Il Sacro Romano Impero di Nazione Germanica

Nel regno dei Germani, Enrico I della casata di Sassonia cerca di ricostruire l'unità dell'impero ormai frammentato. Dopo di lui, nel 962 diventa imperatore Ottone I, che ha un progetto ambizioso: ripristinare l'unità imperiale.

Ottone I usa una strategia geniale: limita il potere dei feudatari laici riprendendo i loro feudi e concedendoli ai vescovi-conti. Dato che i vescovi non possono avere figli, alla loro morte i feudi tornano automaticamente all'imperatore.

Questa mossa rafforza il legame tra Stato e Chiesa, ma crea anche nuovi problemi. Ottone I ricrea il Sacro Romano Impero di Nazione Germanica e nel 962 istituisce il "privilegio dell'imperatore": il Papa deve giurare fedeltà all'imperatore.

💡 Da ricordare: Il trattato stabilisce che l'imperatore deve approvare il nuovo Papa, che a sua volta deve giurare fedeltà e essere di stirpe germanica.

Quando Giovanni XII viene eletto Papa ma rifiuta di giurare, si allea segretamente con Adalberto (figlio di Berengario II) contro Ottone. L'imperatore intercetta le lettere segrete, accusa il Papa di alto tradimento e lo esilia. Al suo posto nomina Leone VIII, un magistrato della sua corte.

Agli Ottoni seguenti (Ottone II e Ottone III) tocca affrontare i Normanni, un popolo di navigatori che scende dall'Inghilterra verso il Mediterraneo e unifica il sud Italia in 200 anni, stringendo poi un'alleanza con lo Stato della Chiesa attraverso il Trattato di Melfi.

La Lotta per le Investiture

Il privilegio di Ottone I permette all'imperatore di nominare i vescovi, ma questo crea un grosso problema: l'imperatore sceglie persone di convenienza, anche senza vocazione religiosa. Nasce così la Simonia - il commercio delle cariche religiose - che porta al decadimento dei costumi del clero.

La Chiesa reagisce creando il collegio dei cardinali per eleggere il Papa, che prima veniva scelto dai vescovi. Si allea anche con i Normanni del sud Italia per avere protezione.

La tensione esplode nel 1073 quando Papa Gregorio VII emana il Dictatus Papae, una serie di regole rivoluzionarie che vietano ai laici di eleggere Papa e cariche religiose, stabilendo che nessuno può contraddire il Papa e che il Papa può deporre vescovi e imperatori.

💡 Momento cruciale: Nel 1077 l'imperatore Enrico IV, scomunicato dal Papa, rimane tre giorni nella neve al castello di Matilde di Canossa coperto da un sacco di iuta per farsi perdonare.

Ma la pace dura poco. Enrico IV convoca vescovi "amici" ed elegge un antipapa (Clemente III). Gregorio VII scomunica di nuovo l'imperatore nel 1080. Nel 1083 Enrico IV occupa Roma, ma il Papa chiama i Normanni in soccorso e l'imperatore è costretto a ritirarsi.

Il Concordato di Worms e le Conseguenze

La lotta si conclude finalmente nel 1122 quando Enrico V e Papa Callisto II firmano il Concordato di Worms. Questo trattato stabilisce regole diverse per territori diversi: nel Sacro Romano Impero i vescovi vengono eletti dall'imperatore e poi approvati dal Papa, mentre in Italia è il Papa a dare la carica religiosa e l'imperatore concede il feudo.

Il Concordato trasforma la Chiesa in uno stato teocratico, dove il potere politico e religioso sono nelle stesse mani. È una vittoria importante per il Papa, che ottiene un controllo maggiore sulle nomine religiose.

Dall'altra parte, l'Impero inizia a perdere le sue caratteristiche fondamentali. Diventa sempre meno "sacro" perché il legame con la Chiesa si indebolisce, e sempre meno "universale" perché il suo potere si frammenta.

💡 Conseguenza fondamentale: Questo periodo segna l'inizio di un nuovo equilibrio di poteri in Europa, dove Chiesa e Impero devono imparare a coesistere pur rimanendo rivali.

La lotta per le investiture non è solo una questione religiosa, ma rappresenta uno scontro più ampio tra due concezioni del potere che influenzerà tutta la storia medievale europea.