L'Antico Regime e la Società a Tre Livelli
Immagina una società dove il tuo destino dipende completamente dalla famiglia in cui nasci - questa era l'Europa dell'Antico Regime! La società era divisa in tre ordini fissi: clero, nobiltà e terzo stato.
Il clero si divideva tra quello secolare (i parroci che conoscevi in paese) e quello regolare (i monaci nei monasteri). Anche qui c'erano differenze enormi: vescovi e cardinali vivevano nel lusso, mentre i semplici sacerdoti erano spesso poveri come i loro fedeli.
La nobiltà aveva diverse "categorie": quella di sangue (le famiglie antiche), quella di spada (nobili per nascita) e quella di toga (che aveva comprato il titolo). Il terzo stato includeva tutti gli altri - soprattutto la borghesia - e indovina chi pagava tutte le tasse? Proprio loro, pur non avendo voce in capitolo nelle decisioni politiche.
Curiosità: In Inghilterra funzionava diversamente - i nobili stavano nella Camera dei Lord, mentre rappresentanti di città e contee formavano la Camera dei Comuni!
Luigi XIV e l'Assolutismo Francese
"Lo Stato sono io" - con questa frase Luigi XIV riassumeva perfettamente l'assolutismo: tutto il potere concentrato nelle mani del sovrano, senza limiti di parlamenti o leggi. Luigi XIV governò la Francia per oltre 50 anni, costruendo la sfarzosa reggia di Versailles in 30 anni di lavori.
Il suo ministro dell'economia Colbert creò una politica mercantilistica geniale: meno importazioni possibili, più esportazioni, protezione dei prodotti francesi con tariffe altissime sui prodotti stranieri. Fondò anche le Compagnie delle Indie per controllare il commercio coloniale.
Ma Luigi XIV fece un errore grave: revocò l'Editto di Nantes con l'Editto di Fontainebleau, scatenando la persecuzione degli ugonotti (protestanti francesi). Circa 300.000 persone furono costrette a convertirsi o fuggire - un disastro demografico ed economico per la Francia!
