Lo sviluppo industriale e i cambiamenti sociali

Nonostante la vera rivoluzione industriale sarebbe iniziata più tardi in Inghilterra, il settore industriale del '700 registrò importanti progressi. Le principali forme di produzione erano:

1. L'artigianato, organizzato in corporazioni
2. L'industria a domicilio, gestita da mercanti che fornivano materie prime alle famiglie contadine

Definition: Le corporazioni erano associazioni di mestiere che regolavano la produzione artigianale.

L'industria a domicilio coinvolgeva soprattutto donne e bambini, offrendo vantaggi come bassi costi di produzione ma presentando anche limiti nel controllo dei lavoratori.

Il rapporto tra contadini e signori variava tra l'Europa orientale e occidentale:

• Nell'Europa orientale persistevano istituzioni feudali, con contadini-servi legati alla terra
• Nell'Europa occidentale i contadini erano per lo più liberi, con meno obblighi verso i signori

Highlight: Nell'Europa occidentale il potere dei nobili era stato ridotto, mentre in quella orientale rimaneva dominante.

Il fenomeno del vagabondaggio emerse come problema sociale legato all'urbanizzazione. Le autorità lo affrontarono con misure repressive:

• Espulsione dei vagabondi dalle città
• Lavoro coatto come forma di "assistenza"
• Perdita di aiuti pubblici per chi rifiutava il lavoro forzato

Quote: "Il vagabondaggio era diventato, con l'urbanizzazione, un problema sociale culturale, Stati e governi lo affrontarono reprimendolo."

Questi cambiamenti socio-economici gettarono le basi per le grandi trasformazioni che avrebbero caratterizzato il secolo successivo, segnando il passaggio dall'Ancien Régime alla società moderna.

La crescita demografica e la rivoluzione agricola del '700

Il XVIII secolo vide un notevole incremento della popolazione europea, dovuto principalmente al miglioramento delle condizioni di vita. L'Illuminismo del 1700 portò importanti progressi in campo medico e igienico-sanitario, contribuendo a questo fenomeno.

Le principali cause della crescita demografica furono:

• La scomparsa delle grandi epidemie di peste
• La diminuzione delle carestie
• Il miglioramento delle condizioni igieniche e sanitarie
• L'aumento del benessere economico, che portò a matrimoni in età più giovane

Highlight: Il boom demografico creò uno squilibrio tra popolazione e risorse disponibili, che venne risolto aumentando la produttività agricola.

Per far fronte all'aumento della popolazione, si intrapresero due vie principali:

1. La via estensiva, diffusa nel continente, che prevedeva la colonizzazione di nuovi territori
2. La via intensiva, praticata soprattutto in Inghilterra, Francia e Paesi Bassi, basata sul progresso delle tecniche di produzione

Vocabulary: La rivoluzione agricola del '700 consistette nell'introduzione di innovazioni tecniche e colturali che aumentarono notevolmente la produttività dei terreni.

Alcune delle principali innovazioni furono:

• L'uso di sementi selezionate e concimi più efficaci
• L'introduzione di macchinari come la seminatrice
• Il passaggio dalla rotazione triennale a quella pluriennale, eliminando il maggese

Example: La seminatrice permetteva di distribuire il grano in modo uniforme, aumentando la resa del raccolto.

In America si diffusero nuove coltivazioni come mais, patate, zucchero, cacao, caffè, tabacco e cotone, che contribuirono all'eliminazione delle carestie e allo sviluppo economico.