Le origini e lo scoppio della guerra

All'inizio del '900, l'Europa era divisa in due grandi blocchi: la Triplice Intesa (Francia, Inghilterra e Russia) e la Triplice Alleanza $Germania, Austria-Ungheria e Italia$. Le tensioni crescevano per la competizione coloniale e l'aggressività tedesca.

Il 28 giugno 1914 a Sarajevo, l'arciduca Francesco Ferdinando e sua moglie vengono assassinati da uno studente serbo. L'Austria coglie l'occasione e il 28 luglio dichiara guerra alla Serbia, facendo scattare automaticamente il sistema delle alleanze.

Subito dopo, la Germania invade il Belgio neutrale per attaccare la Francia alle spalle. Questo porta l'Inghilterra a entrare in guerra. In pochi giorni, quello che doveva essere un conflitto locale diventa una guerra europea.

💡 Ricorda: Le Guerre Balcaniche (1912-1913) avevano già destabilizzato la regione, creando il terreno fertile per il conflitto mondiale.

L'Italia entra in guerra (1915)

Inizialmente l'Italia dichiara la neutralità il 2 agosto 1914, cogliendo tutti di sorpresa. Nel paese si scatena un acceso dibattito tra neutralisti (cattolici e socialisti) e interventisti (nazionalisti, liberali e D'Annunzio).

Il 26 aprile 1915, il ministro Sonnino firma segretamente il Patto di Londra con le potenze dell'Intesa. L'Italia si impegna a entrare in guerra entro 30 giorni in cambio di Trentino, Trieste, Gorizia, Istria e compensi coloniali.

Il 24 maggio 1915 l'Italia dichiara guerra all'Austria-Ungheria. Inizia subito la guerra di posizione con le famose trincee, simbolo di questo conflitto. Sul fronte italiano si combattono le prime quattro battaglie dell'Isonzo.

💡 Da sapere: Le trincee erano fossati sempre più sofisticati dove i soldati vivevano in condizioni terribili, spesso per mesi.

La guerra totale (1916-1917)

Il conflitto si trasforma in una "guerra totale" che coinvolge tutta la società. L'economia viene completamente convertita per le necessità militari, mentre le donne sostituiscono gli uomini nelle fabbriche.

La propaganda diventa fondamentale per mantenere alto il morale. Ogni stato controlla l'informazione e istituisce organismi per dirigere l'economia di guerra, accentrando il potere nelle mani dello stato.

Nel 1917 la situazione diventa critica. In Russia scoppia la rivoluzione e il paese si ritira dal conflitto. Per l'Italia è l'anno di Caporetto (ottobre 1917), la disfatta che costringe l'esercito a ritirarsi fino al fiume Piave.

Vittorio Emanuele III forma un governo di unità nazionale, mentre la resistenza viene affidata ai veterani e ai giovanissimi del 1899. La situazione sembra disperata.

💡 Momento chiave: La ritirata della Russia permette alla Germania di spostare 40 divisioni sul fronte occidentale per l'offensiva finale.

La vittoria finale (1918)

L'entrata in guerra degli Stati Uniti (1917) cambia le sorti del conflitto. Gli americani portano viveri, mezzi e soprattutto uomini freschi, anche se questo indebita pesantemente gli alleati.

Germania e Austria tentano un ultimo disperato attacco per vincere prima dell'arrivo massiccio degli aiuti americani. I tedeschi avanzano fino alla Marna, ma poi inizia la controffensiva alleata con aerei, carri armati e truppe americane.

Sul fronte italiano, l'esercito sferra l'offensiva di Vittorio Veneto il 24 ottobre 1918. In pochi giorni il fronte austriaco crolla completamente. Il 3 novembre le truppe italiane entrano a Trento.

L'11 novembre 1918 la Germania firma l'armistizio. Gli imperi centrali si disgregano: Germania e Austria diventano repubbliche, l'Ungheria si dichiara indipendente. Dopo quattro anni di massacri, la Grande Guerra è finalmente finita.

💡 Risultato: La Prima Guerra Mondiale ridisegna completamente la mappa europea e segna la fine degli antichi imperi.