Trascrizione e traduzione: i processi chiave dell'espressione genica
Questa sezione approfondisce i due processi fondamentali dell'espressione genica: la trascrizione e la traduzione, che sono al cuore del dogma centrale della biologia molecolare.
La trascrizione avviene nel nucleo cellulare:
Definition: La trascrizione è il processo in cui l'informazione genetica del DNA viene copiata in una molecola di RNA messaggero (mRNA).
Durante questo processo, un filamento di DNA serve da stampo per la sintesi di una molecola di mRNA complementare. L'mRNA appena sintetizzato subisce poi un processo di maturazione prima di lasciare il nucleo.
Highlight: La trascrizione è il primo passo nella conversione dell'informazione genetica in proteine funzionali.
La traduzione, invece, avviene nel citoplasma:
Definition: La traduzione è il processo in cui la sequenza nucleotidica dell'mRNA viene utilizzata come modello per assemblare una catena polipeptidica.
Questo processo coinvolge i ribosomi e le molecole di tRNA, che fungono da "adattatori" tra il codice genetico e gli aminoacidi.
Vocabulary: Una catena polipeptidica è una sequenza lineare di aminoacidi che costituisce la struttura primaria di una proteina.
Il processo di traduzione può essere suddiviso in tre fasi principali: iniziazione, allungamento e terminazione. Durante queste fasi, i ribosomi "leggono" il messaggio genetico dell'mRNA e assemblano gli aminoacidi nella sequenza corretta.
Example: La sintesi dell'emoglobina coinvolge la traduzione di quattro catene polipeptidiche distinte, ognuna codificata da un gene separato.
È importante notare che questi processi sono soggetti a regolazione precisa e possono essere influenzati da vari fattori, incluse le mutazioni genetiche.
Highlight: Le mutazioni genetiche possono alterare la sequenza del DNA, influenzando potenzialmente la trascrizione e la traduzione, e portando a cambiamenti nella struttura o funzione delle proteine risultanti.
La comprensione di questi processi è fondamentale per la biologia molecolare dei tumori e per lo sviluppo di terapie mirate.