Le Satire di Giovenale: struttura e temi

Le Satire di Giovenale, la sua unica opera conosciuta, comprendono 16 componimenti in esametri, suddivisi in 5 libri. L'ultima satira è rimasta incompiuta. La composizione di quest'opera si estende dal 100 al 127 d.C. circa.

Quote: "Indignatio facit versus" (L'indignazione fa i versi) - Giovenale, Satira I

Questo celebre emistichio riassume l'approccio di Giovenale alla satira: l'indignazione morale è la sua musa ispiratrice, spingendolo a denunciare i vizi e la corruzione della società romana.

Temi principali delle Satire:

1. Critica dei costumi corrotti
2. Attacco all'omosessualità
3. Denuncia del degrado di Roma
4. Invettiva contro i vizi femminili
5. Critica alla nobiltà priva di meriti
6. Lamento sulla condizione dei letterati

Esempio: Nella Satira VI, la più famosa, Giovenale sferra un feroce attacco contro il genere femminile, accusando le donne di ogni forma di immoralità. Definisce Messalina "augusta meretrix" (imperiale baldracca) per la sua condotta scandalosa.

Giovenale sceglie di non attaccare direttamente i suoi contemporanei, ma prende di mira personaggi del passato, soprattutto dell'epoca di Domiziano, per evitare ritorsioni.

Vita e contesto storico di Giovenale

Decimo Giunio Giovenale nacque ad Aquino, nell'attuale provincia di Roma, tra il 50 e il 60 d.C. Le informazioni sulla sua vita sono scarse e provengono principalmente da cenni autobiografici nelle sue Satire e dagli epigrammi dell'amico Marziale.

Giovenale ricevette un'ottima formazione retorica che gli permise di intraprendere la carriera di avvocato, senza però raggiungere l'agiatezza economica desiderata. Non è certo se la sua condizione sociale fosse effettivamente quella di cliens, ma Marziale lo presenta come tale nei suoi scritti.

Definizione: Il cliens nell'antica Roma era un uomo libero legato da vincoli a un patronus di classe sociale più elevata, dal quale riceveva protezione e aiuto economico in cambio di servizi come la salutatio mattutina, la partecipazione a cerimonie pubbliche e il sostegno elettorale.

La produzione satirica di Giovenale si colloca nella sua età matura, con le 16 Satire composte presumibilmente tra il 90 e il 127 d.C., durante i regni di Traiano e Adriano. La sua morte si può collocare dopo il 127 d.C., ma la data precisa rimane incerta.

Highlight: L'opera di Giovenale si inserisce nel contesto storico della Roma imperiale, in un periodo di relativa stabilità politica ma di percepito declino morale rispetto ai valori tradizionali del mos maiorum.