La giovinezza e l'ascesa politica

Nato nel 106 a.C. ad Arpino nel Lazio, Cicerone proveniva da una famiglia di possidenti terrieri non nobile ma benestante, che poteva permettersi di avviare i figli alla carriera politica. Durante la giovinezza studiò retorica e filosofia a Roma, dove frequentò il Foro e strinse amicizia con Tito Pomponio, soprannominato Attico.

La sua formazione si completò con un importante soggiorno di studio in Grecia e Asia Minore $79-77 a.C.$, dove frequentò le scuole filosofiche di Atene e le prestigiose scuole di retorica dell'Asia Minore. Rientrato a Roma, iniziò la carriera politica diventando questore in Sicilia nel 75 a.C., entrando l'anno seguente in Senato come homo novus (primo della sua famiglia).

La sua abilità oratoria emerse chiaramente nel 70 a.C. quando, chiamato dalle città siciliane, sconfisse Quinto Ortensio Ortalo (il più celebre oratore dell'epoca) nel processo contro Gaio Verre. Nel 63 a.C. raggiunse l'apice della carriera politica venendo eletto console, dovendo affrontare Catilina come suo principale avversario.

💡 Il percorso di Cicerone dimostra come anche una persona non appartenente all'aristocrazia potesse raggiungere i vertici del potere romano grazie alle proprie capacità intellettuali e oratorie.

Il consolato e il declino politico

Durante il suo consolato, Cicerone mantenne posizioni conservatrici, difendendo gli interessi degli optimates (aristocrazia senatoria e cavalieri) e sostenendo che questi dovessero collaborare per gestire gli interessi dello Stato. La questione più spinosa che affrontò fu la congiura di Catilina, un piano che Cicerone riuscì a sventare, ma che segnò l'inizio del suo declino politico.

Il suo potere iniziò infatti a ridursi con il rafforzamento dei populares e la formazione del Primo Triumvirato nel 60 a.C. (Cesare, Crasso e Pompeo), che indebolì significativamente l'autorità del Senato. Nel 58 a.C., il tribuno della plebe Clodio riuscì a farlo condannare all'esilio, con la confisca dei beni e la demolizione della sua casa sul Palatino.

Dopo 16 mesi di esilio, Cicerone fu richiamato a Roma nel 57 a.C. Per ricostruire la sua posizione politica, dovette fare compromessi appoggiando il triumvirato e difendendo in tribunale personaggi legati ai triumviri, giustificando questa scelta con l'idea che gli interessi dello Stato dovessero essere posti al di sopra di ogni considerazione personale.

🔍 La vita di Cicerone riflette i complessi equilibri politici della tarda Repubblica romana: anche un brillante oratore e politico doveva continuamente adattarsi ai rapidi cambiamenti di potere.

Gli anni della guerra civile

Quando scoppiò la guerra civile tra Cesare e Pompeo, Cicerone si trovò in una posizione difficile. Inizialmente indeciso, si rese conto che non poteva opporsi al Senato e si schierò con Pompeo, pur non condividendo la sua scelta di abbandonare Roma e l'Italia. Tentò di raggiungere i pompeiani in Grecia, ma ammalatosi si fermò a Durazzo.

La battaglia di Farsalo nel 48 a.C. segnò la sconfitta definitiva di Pompeo, costringendo Cicerone a tornare in Italia dove venne considerato traditore dai pompeiani e nemico dai cesariani. Nel 47 a.C. riuscì a riconciliarsi con Cesare, ma questo periodo fu segnato da grandi sofferenze personali.

Nel 46 a.C. divorziò da Terenzia e, per difficoltà economiche, sposò Publilia di cui era tutore (un matrimonio che fallì subito). L'anno successivo subì il durissimo colpo della morte della figlia Tullia, a cui era molto legato. Durante la dittatura di Cesare, Cicerone cercò conforto nella filosofia e nella letteratura, limitando i suoi interventi pubblici a discorsi in cui elogiava Cesare.

💡 Le difficoltà personali di Cicerone durante la guerra civile mostrano come anche i grandi intellettuali dell'antichità dovessero confrontarsi con le conseguenze pratiche delle loro scelte politiche.

Gli ultimi anni e la morte

L'assassinio di Cesare nel 44 a.C. riportò Cicerone al centro della vita politica. Nel conflitto tra gli aspiranti all'eredità di Cesare, si schierò dalla parte di Ottaviano, attaccando duramente Marco Antonio nelle Filippiche, una serie di orazioni che gli sarebbero costate la vita.

Quando nel 43 a.C. si formò il Secondo Triumvirato tra Ottaviano, Antonio e Lepido, Cicerone fu uno dei primi ad essere inserito nelle liste di proscrizione. Sebbene non avesse partecipato direttamente alla congiura contro Cesare, il suo appoggio ai cesaricidi (Bruto e Cassio) e i duri attacchi contro Antonio lo resero un nemico da eliminare. Fu ucciso il 7 dicembre del 43 a.C.

Cicerone fu maestro in diversi tipi di oratoria: giudiziaria (nei tribunali), politica deliberativa (nel Senato e nel Foro) ed epiditica (dimostrativa, per occasioni pubbliche come elogi o celebrazioni). Curò personalmente la pubblicazione di molte sue orazioni con un duplice scopo: fare propaganda politica e ottenere gloria tra contemporanei e posteri.

🔎 Le opere di Cicerone ci sono giunte quasi integralmente proprio grazie alla sua cura nel pubblicarle, rendendolo una fonte insostituibile per comprendere la tarda Repubblica romana.

L'oratoria e il pensiero filosofico-politico

Le orazioni di Cicerone riflettono chiaramente le sue idee e i suoi valori: negli exempla storici emerge la sua avversione per i populares e la difesa degli optimates, mentre negli attacchi ai nemici di Roma si coglie la sua fedele adesione ai valori del mos maiorum (le tradizioni degli antenati).

Secondo Cicerone, l'oratore aveva tre funzioni fondamentali: docere (informare chiaramente), delectare (guadagnarsi la simpatia del pubblico) e movere (trascinare gli uditori al consenso). Questa triade rappresenta perfettamente il suo ideale di comunicazione efficace.

La filosofia politica di Cicerone si sviluppa partendo dalla filosofia greca, ma è sempre orientata alla soluzione di problemi concreti. Le sue opere filosofico-politiche offrono strumenti concettuali per difendere le istituzioni della repubblica romana dalla "rivoluzione" che avrebbe portato al regime imperiale.

Nel 54 a.C. scrisse il De Republica, un'opera in sei libri (di cui ci sono giunti principalmente i primi due) strutturata come un dialogo, seguendo il modello socratico secondo cui solo attraverso il confronto si può arrivare alla verità. In quest'opera affronta i temi dell'organizzazione dello Stato, della miglior forma di governo e delle istituzioni politiche romane.

📚 Il pensiero di Cicerone ha influenzato profondamente la cultura occidentale, dai Padri della Chiesa fino agli illuministi e ai padri fondatori degli Stati Uniti.

Il De Republica e la filosofia ciceroniana

Il De Republica ha come protagonista Publio Cornelio Scipione Emiliano, l'uomo politico più ammirato da Cicerone, impegnato in una conversazione tra amici. Nel primo libro, Cicerone definisce lo Stato come "cosa del popolo" e il popolo come "aggregazione di persone con reciproci diritti e interessi comuni".

L'opera analizza le tre forme di governo (monarchia, aristocrazia, democrazia) e le loro degenerazioni (tirannide, oligarchia, demagogia). Cicerone sostiene che la costituzione mista sia la migliore, in quanto riunisce i vantaggi delle forme semplici: il potere monarchico (consoli), aristocratico (Senato) e democratico (popolo). Il secondo libro è dedicato all'origine e allo sviluppo dello Stato romano, mentre il terzo affronta il tema della giustizia.

Del sesto libro si conserva la conclusione, il celebre Somnium Scipionis (Sogno di Scipione), che fu molto apprezzato durante il Medioevo. Questa sezione dell'opera contiene riflessioni sul cosmo e sul destino dell'anima, mostrando l'ampiezza degli interessi filosofici di Cicerone.

Caratteristica fondamentale del pensiero filosofico ciceroniano è l'ecletismo: egli non aderisce a un'unica dottrina ma accoglie e fa proprie le posizioni che gli sembrano più valide da diverse scuole filosofiche, adattandole al contesto romano e alle esigenze pratiche della vita politica.

💭 L'idea ciceroniana di una costituzione mista, che bilancia i poteri tra diversi organi dello Stato, anticipa il moderno concetto di separazione dei poteri e ha influenzato profondamente il pensiero politico occidentale.