Il romanzo storico "I Promessi Sposi" si apre con eventi cruciali che cambieranno il destino dei protagonisti.
Nel riassunto dettagliato I Promessi Sposi capitolo 1, incontriamo Don Abbondio, un pavido curato di campagna che, mentre torna a casa lungo una stradina di montagna, viene fermato da due bravi al servizio di Don Rodrigo. I bravi gli intimano di non celebrare il matrimonio tra Renzo Tramaglino e Lucia Mondella, minacciando gravi conseguenze. Don Abbondio, terrorizzato, accetta di obbedire mostrando subito la sua natura codarda e opportunista.
Nell'analisi personaggi don Abbondio e Renzo I Promessi Sposi, emerge il contrasto tra la debolezza morale del curato e la determinazione del giovane Renzo. Don Abbondio viene descritto come un uomo che ha scelto la carriera ecclesiastica non per vocazione ma per convenienza, sempre pronto a piegarsi ai potenti per evitare problemi. Renzo, invece, è un giovane filatore di seta onesto e laborioso, che reagisce con rabbia e frustrazione quando scopre l'impossibilità di sposare la sua amata Lucia. La trama I Promessi Sposi capitoli 1-3 si sviluppa attorno alle conseguenze di questo iniziale sopruso: Renzo cerca di convincere Don Abbondio a celebrare comunque il matrimonio, mentre Lucia e sua madre Agnese si rivolgono a Fra Cristoforo per aiuto. Il frate cercherà di mediare con Don Rodrigo, ma senza successo, costringendo i promessi sposi a cercare una via di fuga per salvare il loro amore e le loro vite. Questi primi capitoli introducono i temi fondamentali dell'opera: l'ingiustizia sociale, il potere dei prepotenti, la fede, la provvidenza e la lotta tra il bene e il male nella società del Seicento lombardo.