Il Principe: struttura e il modello di Cesare Borgia
"Il Principe" è un trattato breve ma rivoluzionario, scritto nel 1513 e diviso in sei parti logiche. I primi undici capitoli classificano i tipi di principati (ereditari, nuovi, misti, civili, ecclesiastici), seguiti dall'analisi delle forze militari e della personalità del principe. Gli ultimi capitoli trattano i problemi tecnici del governo, il ruolo della fortuna e si chiudono con l'appello a liberare l'Italia.
Il modello perfetto di principe per Machiavelli è Cesare Borgia, detto il Valentino. Figlio di papa Alessandro VI, Cesare aveva costruito un principato in Romagna usando ogni mezzo necessario: alleanze, tradimenti, omicidi. Quando i suoi nemici si coalizzano contro di lui, li invita a un banchetto e li fa strangolare nel sonno.
Il fallimento finale di Cesare non dipende dai suoi errori, ma dalla "malignità della fortuna": il padre muore improvvisamente e lui si ammala durante il conclave per eleggere il nuovo papa. Senza protezione, il suo regno crolla. Ma Machiavelli ne fa comunque il prototipo del principe efficace: spietato quando serve, ma sempre orientato al mantenimento del potere.
💡 Novità rivoluzionaria: Prima di Machiavelli, i trattati politici descrivevano principi ideali pieni di virtù. Lui invece studia leader reali con i loro pregi e difetti, concentrandosi su "quello che funziona".