Naturalismo, Positivismo e Verismo

La metà dell'800 porta una vera rivoluzione culturale. Il Positivismo rifiuta completamente religione e idealismo, sostenendo che tutto può essere spiegato scientificamente attraverso forze materiali, fisiche e chimiche.

Da queste idee nasce il Naturalismo francese intorno al 1870. Hippolyte Taine teorizza il determinismo materialistico: ogni fenomeno ha una causa precisa che produce sempre lo stesso effetto. Secondo lui, anche i sentimenti e i pensieri umani sono determinati dall'ambiente fisico in cui viviamo.

Émile Zola diventa il vero caposcuola con "Il romanzo sperimentale" (1880). La sua idea è rivoluzionaria: il romanzo deve diventare un laboratorio scientifico che studia l'uomo come si studia la chimica. Due principi governano tutto: l'ereditarietà biologica e l'influenza dell'ambiente sociale.

Curiosità: Zola scrive 20 romanzi sui Rougon-Macquart per dimostrare come l'alcol dei genitori rovini i figli - puro determinismo in azione!

Il Naturalismo di Zola e l'arrivo in Italia

Per Zola, il romanziere ha una missione sociale: deve fornire ai politici gli strumenti per gestire la società. I suoi romanzi sui Rougon-Macquart (1871-1893) seguono una famiglia per 20 volumi, mostrando come ereditarietà e ambiente sociale determinino ogni destino.

Zola non idealizza nulla: rappresenta violenza, alcolismo e degrado con crudo realismo. Questo socialismo umanitario sconvolge i moralisti ma gli garantisce successo e ricchezza.

In Italia, le teorie di Zola arrivano attraverso l'ambiente culturale milanese di sinistra. Però manca la forza intellettuale per creare opere valide, e spesso si limitano a cercare effetti scandalistici.

La svolta arriva con Luigi Capuana e Giovanni Verga, due intellettuali conservatori che rielaborano il Naturalismo francese in modo originale. Per loro la letteratura non deve avere scopi scientifici, ma deve usare tecniche scientifiche per osservare e rappresentare la realtà.

Punto chiave: Il principio dell'impersonalità diventa centrale - l'autore deve "eclissarsi" completamente dal racconto.

Il Verismo italiano

Il Verismo non è un vero movimento ma un'etichetta che copre esperienze diverse. Gli scrittori veristi condividono solo l'interesse per gli ambienti popolari e le loro condizioni di vita, ma hanno approcci completamente diversi.

Giovanni Verga si distingue da tutti con una tecnica narrativa rivoluzionaria. La sua visione pessimistica e materialistica della realtà lo porta a sviluppare metodi completamente nuovi. Anche se assorbe influenze dall'ambiente milanese, rimane sostanzialmente isolato.

Il gruppo verista vero e proprio è formato solo da Verga, Capuana e De Roberto, che discutono e rielaborano il Naturalismo francese in modo originale e consapevole.

Verso il 1890, il romanzo veristico lascia spazio al romanzo psicologico, che abbandona l'interesse per l'ambiente sociale per concentrarsi sulla psicologia di personaggi di classe più elevata.

Da ricordare: Il Verismo italiano è più una questione di tecnica narrativa che di ideologia sociale, a differenza del Naturalismo francese.

Giovanni Verga - La vita e la formazione

Giovanni Verga nasce a Catania nel 1840 da una famiglia di proprietari terrieri. La sua formazione irregolare - non finisce mai l'università - segna profondamente la sua identità di scrittore, che si discosta completamente dalla tradizione accademica.

I suoi modelli non sono i classici italiani o latini, ma gli scrittori moderni francesi. Nel 1865 lascia la Sicilia per Firenze, poi nel 1872 si trasferisce a Milano, il maggior centro culturale italiano, dove entra in contatto con la Scapigliatura.

Il periodo milanese produce tre romanzi legati al clima romantico: Eva, Eros e Tigre reale. Ma la vera svolta arriva nel 1878 con "Rosso Malpelo", che segna il passaggio al Verismo.

Nel 1893 torna definitivamente in Sicilia e dal 1903 si chiude in un silenzio totale, dedicandosi alle sue proprietà agricole. Le sue posizioni politiche diventano sempre più conservatrici e chiuse. Muore a Catania nel 1922.

Elemento biografico cruciale: Il distacco dalla cultura provinciale siciliana è fondamentale per la sua maturazione artistica.

La svolta verista e la poetica dell'impersonalità

I primi romanzi di Verga (Una peccatrice, Storia di una capinera, Eva) sono ancora legati al tardoromanticismo: analizzano passioni complesse con linguaggio emotivo, lontani dal Naturalismo.

La vera rivoluzione arriva nel 1878 con "Rosso Malpelo": la storia di un ragazzo che lavora in miniera, raccontata con linguaggio crudo e diretto. Anche se nel 1874 aveva già pubblicato "Nedda", questo non anticipava ancora il verismo perché utilizzava strumenti ancora approssimativi.

Il concetto di impersonalità diventa centrale nella tecnica di Verga. Lo scrittore deve far sembrare che il racconto sia una cosa realmente accaduta, mettendo il lettore "faccia a faccia" con gli eventi. Per riuscirci, l'autore deve eclissarsi completamente.

L'incipit di "Rosso Malpelo" è rivoluzionario: "Malpelo si chiamava così perché aveva i capelli rossi; ed aveva i capelli rossi perché era un ragazzo malizioso e cattivo". Non parla l'autore colto, ma un minatore qualsiasi con le sue superstizioni.

Tecnica innovativa: Verga non descrive personaggi o luoghi come se li spiegasse a estranei, ma come se parlasse a chi già li conosce.

L'ideologia verghiana e il pessimismo

Il pessimismo di Verga si basa sulla teoria evolutiva di Darwin applicata alla società. La vita umana è dominata dalla lotta per l'esistenza: il più forte schiaccia sempre il più debole, mosso esclusivamente da interesse economico ed egoismo.

Questa legge di natura è universale e immodificabile - vale per ogni società, in ogni tempo e luogo. Non esiste possibilità di cambiamento: i deboli saranno sempre sopraffatti. La concezione è completamente materialistica e atea.

L'autore non può giudicare perché ogni intervento è inutile - la realtà non si può modificare. La letteratura deve solo rappresentare realisticamente, senza cercare di cambiare nulla.

Il pessimismo di Verga ha una connotazione profondamente conservatrice: rifiuta ideologie progressiste, democratiche e socialiste che definisce "fantasie infantili". Però questo stesso pessimismo gli permette di cogliere e rappresentare tutti gli aspetti negativi della realtà con precisione scientifica.

Anche il mondo contadino, spesso idealizzato come paradiso perduto, è per Verga governato dalle stesse leggi di sopraffazione che regolano tutte le società.

Paradosso: Il pessimismo non limita la rappresentazione ma diventa il suo maggior valore conoscitivo e critico.

Vita dei campi e il Ciclo dei Vinti

Nel 1880 Verga raccoglie le novelle in "Vita dei campi", dove applica sistematicamente la tecnica dell'impersonalità per rappresentare la vita contadina siciliana. Convivono ancora tendenze veristiche e romantiche, creando un periodo di transizione.

Il progetto più ambizioso è il "Ciclo dei Vinti", ispirato ai Rougon-Macquart di Zola ma senza intenti scientifici. Verga vuole tracciare un quadro sociale completo dell'Italia, concentrandosi sui perdenti della lotta per la sopravvivenza.

I cinque romanzi previsti dovevano coprire tutti i ceti sociali: I Malavoglia (bisogni materiali), Mastro-don Gesualdo (avidità borghese), La Duchessa de Leyra (vanità aristocratica), L'Onorevole Scipioni (ambizione politica), L'uomo di lusso (ambizione artistica).

Il darwinismo sociale di Verga interpreta la società come campo di battaglia permanente tra gruppi, classi e individui. La legge della sopraffazione è una "condizione di natura" immutabile che governa ogni epoca e ogni luogo.

Strategia narrativa: Il linguaggio si adatta al ceto sociale rappresentato - popolare nei Malavoglia, più colto in Mastro-don Gesualdo.

I Malavoglia - La storia della famiglia

"I Malavoglia" (1881) racconta la famiglia Toscano, pescatori di Aci Trezza soprannominati ironicamente "Malavoglia". Possiedono la "casa del nespolo" e una barca, vivendo felici finché 'Ntoni parte per il servizio militare.

Le difficoltà economiche spingono padron 'Ntoni a intraprendere il commercio di lupini, ma un naufragio uccide Bastianazzo e fa perdere il carico. Da lì iniziano tutte le disgrazie: casa pignorata, Luca morto a Lissa, Maruzza morta di colera.

'Ntoni si dà al contrabbando e ferisce una guardia che corteggiava Lia. La sorella, disonorata, fugge in città "per malaffare". Solo Alessi riscatta la casa, ma 'Ntoni, uscito di prigione, se ne va per sempre.

La storia inizia nel 1863, all'indomani dell'Unità d'Italia, mostrando le tensioni di trasformazione della società italiana. Il servizio militare obbligatorio rompe gli equilibri del mondo arcaico siciliano.

Il conflitto generazionale tra 'Ntoni (progresso) e il nonno (tradizione) distrugge la famiglia. Anche se Alessi recupera la casa, le ferite sono "immedicabili" - non si torna più alla condizione iniziale.

Tecnica narrativa: La narrazione bipolare alterna il punto di vista della famiglia Malavoglia (valori autentici) con quello della comunità del paese (interesse economico).

Lo straniamento e l'ideale dell'ostrica

Il fenomeno dello straniamento è centrale nei Malavoglia: i sentimenti autentici vengono filtrati attraverso il punto di vista della collettività che giudica solo per interesse economico. Così l'onestà di padron 'Ntoni appare "strana" perché incomprensibile.

L'ideale dell'ostrica prescrive a ogni individuo di mantenere il proprio ruolo nella gerarchia familiare e sociale senza aspirare ad alcun cambiamento. Solo così si può evitare di essere travolti dal progresso.

Tra i due romanzi del Ciclo passano 8 anni. Nel frattempo Verga pubblica "Il marito di Elena" e nel 1883 le "Novelle rusticane", che presentano personaggi siciliani in una visione ancora più pessimistica.

Il successo teatrale arriva con "Cavalleria rusticana" (1883), dramma tratto da una novella di Vita dei campi che ottiene grande popolarità e fa conoscere Verga al grande pubblico.

Elemento chiave: L'ideale dell'ostrica rappresenta l'impossibilità del cambiamento sociale secondo la visione conservatrice di Verga.

La prefazione a L'Amante di Gramigna

La prefazione, scritta come lettera a Salvatore Farina (contrario al verismo), riassume perfettamente la poetica verghiana. Verga parla del "documento umano" (naturalismo) e del "gran libro del cuore" (romanticismo), mostrando la sintesi tra le due correnti.

La metafora della "lente dello scrittore" richiama l'impersonalità e Manzoni - entrambi vogliono narrare gli avvenimenti "per come sono realmente". L'autore si limita a dire "il punto di partenza e il punto d'arrivo".

La frase cruciale è: "la mano dell'artista rimarrà assolutamente invisibile" e "l'opera d'arte sembrerà essersi fatta da sé". È la regressione dell'autore che richiama Flaubert.

"Rosso Malpelo" applica tutti questi principi. La frase iniziale rivela un pregiudizio superstizioso di mentalità primitiva. La voce narrante non è dell'autore ma è interna al mondo rappresentato - è la regressione che applica il principio dell'impersonalità.

Caratteri principali del verismo verghiano: impersonalità, regressione, scarnificazione del racconto, rifiuto della drammaticità romantica, ricostruzione scientifica dei processi psicologici.