Il Medioevo: Un'epoca di grandi trasformazioni

Il Medioevo letteralmente significa "età di mezzo" ed è caratterizzato da continue contaminazioni tra popoli diversi. Dal V secolo in poi, gruppi etnici differenti si mescolano dando vita a nuove lingue e culture.

Questo periodo è segnato da forte povertà causata da guerre continue e raccolti scarsi. L'uomo medievale perde la curiosità per l'esplorazione e raramente si allontana dal proprio villaggio, tranne che per motivi religiosi o militari. Le differenze sociali diventano enormi: pochi ricchi vivono nel lusso mentre la maggior parte della popolazione vive in condizioni servili.

Il regresso culturale è evidente ovunque. La maggior parte delle persone non può permettersi l'istruzione e rimane analfabeta, creando un divario sociale ancora più profondo.

Gli storici dividono il Medioevo in due fasi distinte: Alto Medioevo (476-1000) e Basso Medioevo (1001-1492). L'anno 1000 è lo spartiacque perché dall'XI secolo iniziano grandi trasformazioni in tutta Europa. Inoltre, molti credevano che nel 1000 sarebbe arrivata la fine del mondo secondo l'Apocalisse di San Giovanni.

Ricorda: L'anno 1000 segna il passaggio da un'epoca di crisi a una di rinascita culturale ed economica.

Alto e Basso Medioevo: Due mondi a confronto

L'Alto Medioevo (476-1000) è dominato dalla crisi. La caduta dell'Impero Romano provoca migrazioni massive e invasioni barbariche, creando i regni romano-germanici. L'unico elemento unificante è il Cristianesimo, che si diffonde tra le popolazioni germaniche.

I primi secoli sono terribili: spopolamento delle città, interruzione delle comunicazioni, diffusione dell'analfabetismo e ritorno al baratto. La situazione migliora solo con Carlo Magno, che unifica l'Europa e tenta di far rinascere l'impero. Sul piano politico si afferma il feudalesimo, mentre la società si divide in tre classi: bellatores (militari), predicatores (sacerdoti) e laboratores (contadini).

Il Basso Medioevo (1001-1492) è completamente diverso. Dopo l'anno 1000 inizia una ripresa economica straordinaria grazie al miglioramento del clima e all'espansione demografica. Le tecniche agricole migliorano, il commercio si sviluppa e nascono i comuni nell'Italia settentrionale.

La società cambia radicalmente: nasce la borghesia, una nuova classe sociale che vive di attività artigianali e commerciali. La vita si sposta dalle campagne alle città, che diventano centri economici e culturali. Questi cambiamenti contribuiscono alla nascita della letteratura italiana ed europea.

Nota bene: Il Basso Medioevo getta le basi per il Rinascimento attraverso la rinascita urbana e culturale.

Le lingue volgari: Dalla strada ai capolavori

Le lingue romanze (italiano, francese, spagnolo, ecc.) nascono dalla fusione del latino parlato con le lingue delle popolazioni barbariche. Il latino parlato è molto diverso da quello scritto: mentre quello scritto rimane stabile, il parlato si trasforma continuamente mescolandosi con altre lingue.

Quando il popolo non riesce più a capire il latino della chiesa, nel Concilio di Tours dell'813 il Papa ordina a vescovi e parroci di predicare in volgare. Le lingue volgari non si formano tutte insieme: francese e tedesco esistevano già prima, come dimostra un trattato dei nipoti di Carlo Magno tradotto nelle loro lingue per i soldati.

Inizialmente il volgare è solo parlato, poi si sente la necessità di scriverlo per motivi pratici e infine per creare vera letteratura. Le prime lingue letterarie sono la lingua d'Oil (nord Francia) e la lingua d'Oc (sud Francia).

L'Italia conquista una lingua letteraria unitaria solo nel 1300 con il toscano illustre usato da Dante, Petrarca e Boccaccio. Prima di loro, il volgare italiano scritto è documentato dall'indovinello veronese, dal placito cassinese e dall'iscrizione di San Clemente.

La cultura nell'Alto Medioevo è monopolio dei chierici attraverso scuole parrocchiali ed episcopali. Nel Basso Medioevo nascono le prime scuole laiche e le università, permettendo anche ai borghesi di accedere all'istruzione.

Curiosità: Il volgare nasce dalla necessità pratica di comunicare, ma diventa lo strumento dei più grandi capolavori letterari.

Le origini della letteratura europea: Tre grandi filoni

La letteratura romanza medievale si sviluppa in tre filoni principali: quello di Francia con le gesta di Carlo Magno, quello di Roma con le vicende greco-latine, e quello di Bretagna con le avventure di re Artù.

Le chansons de geste sono i primi poemi epici in lingua d'Oil del nord Francia. Sono organizzate in cicli: il ciclo dei re (con la famosa Chanson de Roland), il ciclo dei vassalli ribelli, quello dei Narbonesi e delle crociate. Nascono grazie alla collaborazione tra chierici e giullari: i primi scrivono i testi, i secondi li memorizzano e li recitano nelle piazze.

Queste opere hanno caratteristiche precise: sono scritte in lasse (strofe di varia lunghezza) composte da versi decasillabi, con sintassi semplice e adatte alla recitazione orale con accompagnamento musicale.

Trucco per ricordare: Pensa ai giullari come ai primi "cantautori" del Medioevo: cantavano storie epiche nelle piazze per intrattenere il pubblico.

La Chanson de Roland: L'eroe che non si arrende mai

La Chanson de Roland è il capolavoro delle chansons de geste, composta tra il 1065-1075 con circa 4000 versi in 290 lasse. Racconta la morte eroica di Orlando, divisa in tre grandi blocchi narrativi.

La storia inizia con Carlo Magno in Spagna contro Saragozza. Il re saraceno offre doni per la pace, proposta accettata da tutti tranne Orlando. Quando si deve mandare un ambasciatore, Orlando propone il patrigno Gano, che per vendetta si accorda con i saraceni per attaccare la retroguardia guidata da Orlando.

Nella gola di Roncisvalle avviene la battaglia finale. Orlando e i suoi combattono valorosamente ma sono sopraffatti. Solo in punto di morte Orlando suona l'Olifante per chiamare Carlo, poi si dirige verso un pino rivolto verso la Spagna per mostrare che ha combattuto fino all'ultimo, e muore proteggendo spada e corno.

Carlo torna, sconfigge i saraceni e condanna a morte Gano facendolo squartare. Il poema si chiude con Dio che comanda a Carlo di prepararsi per una nuova impresa contro i saraceni, che il re accetta malvolentieri.

Simbolo chiave: L'Olifante rappresenta l'orgoglio eroico di Orlando, che chiede aiuto solo quando ormai è troppo tardi.

La lirica provenzale: Nasce l'amor cortese

Nel XII secolo nelle corti del sud Francia nasce la prima lirica provenzale in lingua d'Oc. Gli autori sono chiamati trovatori (trobador), che significa "comporre versi e musica". Oltre a scrivere, creano anche l'accompagnamento musicale che i giullari cantano.

I trovatori appartengono a classi sociali diverse e propongono una forma rivoluzionaria: l'amor cortese. Questo amore ha regole precise: è un sentimento spirituale che nobilita l'amante, l'obiettivo è ottenere il favore della donna, spesso resta insoddisfatto, e l'uomo si sottomette alla donna.

L'amata è solitamente la moglie del feudatario, quindi l'amore deve restare segreto. Per proteggerla dalle malelingue si usa il senhal, uno pseudonimo. La donna viene spesso descritta in un paesaggio primaverile idealizzato.

Esistono due stili compositivi: il trobar clus (difficile, con parole ricercate) e il trobar leu (semplice e tradizionale). Un esempio perfetto è "Per la dolcezza della nuova stagione" di Guglielmo d'Aquitania, che inizia con la primavera, paragona l'amore a un ramo di biancospino e usa metafore feudali per descrivere il rapporto con l'amata.

Rivoluzione culturale: L'amor cortese trasforma la donna da oggetto a signora da venerare, cambiando per sempre la concezione dell'amore.

La nascita della letteratura italiana: Più tardi ma più ricca

La letteratura italiana in volgare nasce più tardi rispetto al resto d'Europa, nel XIII secolo. Il panorama culturale italiano è caratterizzato da due elementi fondamentali che lo rendono unico.

Il policentrismo significa che non esiste un unico centro culturale. L'Italia è frammentata: al Centro-Nord ci sono i Comuni (città autonome), al centro lo Stato della Chiesa, al Sud le monarchie feudali.

Il multilinguismo fa sì che ogni regione sviluppi la propria tradizione letteraria: in Umbria fiorisce la poesia religiosa con San Francesco e Jacopone da Todi, in Sicilia nasce la poesia siciliana alla corte di Federico II, in Toscana si compongono poesie d'amore, nell'Italia settentrionale prevale la produzione moralizzante.

Solo nel XIV secolo il volgare toscano diventa dominante grazie a Dante, Petrarca e Boccaccio. Un esempio della produzione siciliana è "Amor è un sentimento che ven da core" di Jacopo da Lentini, dove il poeta spiega che l'amore nasce dagli occhi e va nel cuore, contrapponendo l'amore dalla vista a quello "da lontano".

Vantaggio italiano: La frammentazione politica crea una ricchezza linguistica e culturale che arricchisce enormemente la letteratura.

La scuola poetica siciliana: L'invenzione del sonetto

Federico II di Svevia crea in Sicilia una monarchia moderna e culturalmente avanzata. Nato a Jesi nel 1194, vive in un ambiente multiculturale, studia diverse lingue e discipline. Per formare funzionari colti che lo aiutino nell'amministrazione, fonda nel 1224 l'Università di Napoli.

Nasce così la Scuola poetica Siciliana, che riprende la lirica provenzale ma la scrive in volgare siciliano illustre. I poeti sono principalmente borghesi o funzionari come Iacopo da Lentini, Guido delle Colonne e Pier della Vigna, che compongono poesie d'amore oltre al loro lavoro.

I poeti siciliani escludono completamente la politica, concentrandosi solo sull'amore. Riprendono l'amore extraconiugale verso donne di rango superiore, ma ne analizzano scientificamente lo sviluppo psicologico. La donna viene lodata e omaggiata, l'amore nasce attraverso lo sguardo.

La grande innovazione è che queste poesie non sono cantate ma destinate alla lettura. Riducono l'uso del senhal e soprattutto inventano il sonetto (due quartine e due terzine), forma metrica attribuita a Jacopo da Lentini che diventerà fondamentale nella poesia italiana.

Invenzione geniale: Il sonetto, nato in Sicilia, diventerà la forma poetica più usata nella letteratura italiana ed europea.