L'Europa medievale e il feudalesimo

Quando cade l'Impero romano d'Occidente nel 476 d.C., l'Europa si trasforma completamente. Nascono i regni romano-barbarici che mescolano l'amministrazione romana con le tradizioni germaniche. Carlo Magno prova a ricostruire l'unità con il Sacro Romano Impero, ma alla sua morte tutto crolla di nuovo.

Il feudalesimo diventa il nuovo sistema politico: il sovrano assegna porzioni di territorio (i feudi) ai guerrieri che lo hanno aiutato. Questo crea un potere centrale debolissimo e tanti piccoli signori locali che litigano continuamente tra loro.

La società medievale è rigidamente divisa in classi: l'aristocrazia feudale combatte, il clero prega e conserva la cultura, i contadini lavorano la terra senza libertà. Questa struttura è considerata voluta da Dio e quindi immutabile - nessuno può cambiare la propria condizione sociale.

Ricorda: Nel Medioevo ogni persona nasce in una classe sociale e ci rimane per tutta la vita, perché si credeva che fosse Dio stesso ad aver assegnato a ciascuno il proprio ruolo.

Crisi e rinascita economica

L'Alto Medioevo è caratterizzato da una crisi economica devastante. Le continue invasioni, le epidemie e la frammentazione politica distruggono l'economia. Domina un'economia chiusa basata solo sull'agricoltura di sussistenza e sul baratto.

I metodi agricoli sono primitivi, la produzione è insufficiente e questo causa fame, malattie e alta mortalità. La situazione peggiora nel VII secolo quando gli Arabi conquistano l'Africa settentrionale, interrompendo i commerci nel Mediterraneo.

La ripresa dopo il Mille segna l'inizio del Basso Medioevo. L'incremento demografico, nuove tecniche agricole e l'espansione delle coltivazioni rilanciano l'economia. Ripartono i commerci e nasce una figura importante: il mercante, che gira per le piazze vendendo merci diverse.

Curiosità: L'anno Mille non fu affatto la "fine del mondo" che molti temevano, ma anzi l'inizio di una grande ripresa economica e demografica!

La visione religiosa del mondo

La mentalità medievale vede la realtà come un ordine perfetto e immutabile voluto da Dio. Questa visione statica si riflette in tutto: non c'è curiosità per scoprire cose nuove perché si crede che tutta la verità sia già nelle Sacre Scritture.

L'enciclopedismo medievale cerca di organizzare tutto il sapere sotto la teologia. L'uomo colto deve conoscere tutto, non specializzarsi - Dante è l'esempio perfetto con la sua Commedia che raccoglie tutto il sapere dell'epoca. La Scolastica di Tommaso d'Aquino rappresenta il tentativo più importante di sistemare la conoscenza usando Aristotele.

L'ascetismo domina la spiritualità: il mondo terreno è solo apparenza, bisogna distaccarsene attraverso preghiera e penitenza per raggiungere la salvezza eterna. Tuttavia esistono anche tendenze più razionali, come la regola benedettina "ora et labora" che valorizza il lavoro.

Attenzione: Il Medioevo non fu affatto un'epoca "buia" - mantenne forti legami con la cultura classica, semplicemente la interpretava secondo la propria prospettiva religiosa.

Allegoria, scienza e mentalità medievale

L'allegorismo è fondamentale nella cultura medievale: ogni cosa ha un significato nascosto che rimanda a qualcosa di più profondo. Si sviluppano quattro livelli di lettura per i testi: letterale, allegorico, morale e anagogico. Dante userà magistralmente questo metodo nella Commedia.

La concezione di scienza è completamente diversa dalla nostra. Non esiste la verifica sperimentale - reale e immaginario si mescolano liberamente. L'aritmetica cerca le proprietà mistiche dei numeri, l'astronomia si confonde con l'astrologia. Anche nella storia, personaggi reali come Carlo Magno e figure leggendarie come re Artù hanno la stessa credibilità.

Per l'uomo medievale la storia non dipende dalle azioni umane ma dal piano divino. Questo spiega perché non sentono il bisogno di verificare le fonti o distinguere tra fatti storici e leggende.

Da ricordare: Nel Medioevo non si distingue tra reale e fantastico perché ciò che conta non sono le apparenze materiali ma i significati spirituali nascosti.

Scuole, università e cultura

Con la caduta dell'Impero romano scompare il sistema scolastico pubblico. Solo la Chiesa mantiene l'istruzione per formare sacerdoti colti, creando scuole presso parrocchie e monasteri.

L'insegnamento si basa sulle "arti liberali": il Trivio (grammatica, retorica, dialettica) e il Quadrivio (aritmetica, geometria, astronomia, musica). I monasteri diventano centri culturali fondamentali con i loro scriptoria, dove gli amanuensi copiano i testi su pergamena.

Dopo il Mille nascono le università e compare una nuova figura: il docente stipendiato. Emergono anche i chierici vaganti - religiosi senza sede che girano scrivendo poesie spesso irriverenti - e i giullari che intrattengono il pubblico.

La lingua della cultura è il latino, conosciuto solo dai chierici. Il resto della popolazione usa il volgare e non sa leggere né scrivere. Per questo la cultura rimane patrimonio di una cerchia molto ristretta.

Punto chiave: Nel Medioevo la cultura è monopolio del clero perché solo loro conoscono il latino - questo spiega perché la visione religiosa domina completamente la società.