Il tradimento e il finale drammatico
Dopo il matrimonio, mentre Maricchia mette al mondo i figli di Nanni, succede l'inevitabile. La Lupa smette di corteggiare altri uomini e si concentra solo su lui, recandosi nei campi "fra vespro e nona" (dalle 3 alle 6 del pomeriggio).
Nanni cerca di resistere ma è inutile - la tentazione è troppo forte. Quando Maricchia scopre tutto e lo denuncia al brigadiere, lui confessa apertamente: per lui è impossibile resistere a forze così sovrumane.
Il narratore popolare non giudica Nanni negativamente - nella mentalità del tempo, gli uomini erano considerati vittime innocenti delle "streghe" ammaliatrici.
Elemento chiave: Il finale rimane volutamente aperto - non sappiamo se Nanni ucciderà davvero la Lupa!
Nel climax finale, Nanni minaccia di morte la Lupa se farà un altro passo verso di lui. Lei, coerente nella sua passione, risponde con fierezza: "ammazzami, ma senza di te non voglio starci". Cammina verso di lui con fermezza, pronta a morire pur di non rinunciare al suo amore.
Verga ci mostra una verità scomoda: il matrimonio non sempre riesce a contenere le forze dell'eros, che troveranno sempre un modo per esplodere.