Il viaggio e le guide di Dante
Il racconto inizia l'8 aprile 1300: Dante, a 35 anni, si ritrova smarrito nella selva oscura del peccato. Qui incontra Virgilio, che gli spiega come potrà salvarsi attraversando i tre regni dell'oltretomba.
Le tre guide accompagnano Dante in momenti diversi. Virgilio rappresenta la ragione umana e accompagna il poeta attraverso Inferno e Purgatorio. Beatrice simboleggia la fede e la teologia, guidandolo nel Paradiso. Infine San Bernardo rappresenta la contemplazione mistica e introduce Dante alla visione finale di Dio.
La cosmologia dantesca segue il sistema tolemaico: la Terra è al centro dell'universo, circondata da nove cieli mobili e dall'Empireo immobile dove risiede Dio. L'emisfero settentrionale è abitato e ha al centro Gerusalemme, quello meridionale è tutto oceano tranne la montagna del Purgatorio.
Ricorda: Il viaggio dura esattamente una settimana, dal Venerdì Santo al giovedì successivo del 1300, anno del primo Giubileo.