La struttura del Principe: un manuale per governare
"Il Principe" è diviso in 26 capitoli organizzati in quattro sezioni logiche. La prima analizza i diversi tipi di principato, la seconda si concentra sulle milizie, la terza sulle virtù del sovrano e la quarta sul ruolo della fortuna.
I capitoli seguono una progressione precisa: dai principati ereditari (più facili da governare) a quelli nuovi, fino alle qualità necessarie per mantenersi al potere. Il capitolo finale è un'esortazione ai Medici per liberare l'Italia dagli stranieri.
Particolare attenzione viene data al principato civile (capitolo 9), considerato il modello ideale perché garantisce il consenso popolare contro l'opposizione dei nobili. Non si tratta di tirannide, ma di un governo forte che protegge il "vivere civile".
Strategia di lettura: Ogni capitolo costruisce il ragionamento del successivo - Machiavelli procede come un matematico, partendo da premesse per arrivare a conclusioni logiche.