La salita al potere di Pompeo

Gneo Pompeo Magno $106-48 a.C.$ iniziò la sua carriera militare con Silla. Il suo potere crebbe rapidamente grazie a importanti vittorie militari: sconfisse i seguaci di Mario in Spagna e schiacciò i fuggitivi della rivolta di Spartaco $73-71 a.C.$, che Crasso aveva già in gran parte debellato.

Pompeo era abile nel guadagnarsi il favore sia delle classi alte sia del popolo. Nel 70 a.C., diventò console insieme a Crasso e insieme permisero ai cavalieri di entrare nei tribunali, bilanciando meglio il potere. Il Senato gli concesse poteri straordinari (imperium senza limiti) per combattere i pirati che infestavano il Mediterraneo.

Durante la Terza Guerra Mitridatica, Pompeo sconfisse Mitridate, che aveva creato una coalizione contro Roma e invaso alcune province. Questa vittoria gli permise di conquistare nuovi territori, aumentando ulteriormente il suo prestigio personale.

🔍 Curiosità: La rivolta di Spartaco fu così temuta da Roma che, dopo averla sedata, Crasso fece crocifiggere migliaia di schiavi lungo la via da Roma a Capua come monito!

La congiura di Catilina

Nel 63 a.C., un ex nobile decaduto chiamato Catilina organizzò una congiura per truccare le elezioni con l'obiettivo di annullare i debiti. Aveva il sostegno segreto di Crasso, l'uomo più ricco di Roma, e di Giulio Cesare, entrambi desiderosi di limitare il potere di Pompeo.

La congiura fu scoperta e denunciata dal console Cicerone, un brillante oratore e avvocato non nobile proveniente da Arpino. Nelle sue famose orazioni chiamate Catilinarie, Cicerone accusò pubblicamente Catilina in Senato con la celebre frase: "Fino a quando continuerai ad abusare della nostra pazienza?".

Catilina fuggì da Roma in Etruria dove formò un esercito, ma fu sconfitto nella conseguente guerra civile. I suoi alleati rimasti a Roma furono condannati a morte senza processo, una decisione presa da Cicerone che in seguito avrebbe compromesso la sua carriera politica.

⚠️ Attenzione: La condanna a morte senza processo era considerata illegale secondo le leggi romane, e questo atto segnerà negativamente la reputazione di Cicerone negli anni successivi.

Il Primo Triumvirato

Il Senato, preoccupato per l'eccessivo potere di Pompeo, si oppose a riconoscere le province da lui conquistate. Catone l'Uticense, sostenitore della Repubblica, guidava questa opposizione. Per aggirare questo ostacolo, Pompeo cercò alleati potenti.

Nel 60 a.C. nacque così un'alleanza strategica segreta: il Primo Triumvirato tra Pompeo (l'uomo più forte militarmente), Crasso (l'uomo più ricco di Roma) e Cesare (l'uomo del popolo). Questa alleanza fu rafforzata quando Pompeo sposò Giulia, figlia di Cesare.

Divenuto console, Cesare favorì tutti e tre: riconobbe i territori conquistati da Pompeo, diminuì le tasse per i pubblicani (favorendo Crasso) e ottenne per sé l'imperium sulla Gallia per 5 anni. Nel 56 a.C., con gli Accordi di Lucca, i triumviri rinnovarono il patto: Pompeo e Crasso diventarono consoli, ottenendo rispettivamente il comando di Spagna e Siria, mentre Cesare vide prolungato il suo comando in Gallia per altri 5 anni.

🏛️ Concetto chiave: Il Primo Triumvirato non era una carica ufficiale ma un'alleanza privata tra tre uomini potenti che si spartirono il controllo di Roma, segnando l'inizio della fine della Repubblica.

Cesare in Gallia e la morte di Crasso

Nel 53 a.C., Crasso morì nella battaglia di Carre contro i Parti, dove i Romani persero anche le loro preziose insegne militari. Questo evento segnò l'inizio della crisi del Primo Triumvirato.

Mentre Crasso moriva in Siria, Cesare conduceva le sue campagne in Gallia, inviando regolarmente a Roma resoconti scritti che divennero importanti fonti storiche. La sua conquista della Gallia si svolse in varie fasi: prima difensiva, poi di conquista e sottomissione degli Elvezi (Svizzera), Belgi, Aquitani e Veneti (Francia).

Cesare condusse anche spedizioni dimostrative oltre il Reno (Germania) e oltre la Manica (Britannia), più per intimorire quei popoli che per conquistarli. Nel 53 a.C., i Galli sottomessi si ribellarono sotto la guida di Vercingetorige, re degli Arverni.

La decisiva battaglia di Alesia (52 a.C.) segnò la vittoria definitiva di Cesare sui Galli. Vercingetorige fu catturato, mostrato in catene durante la cerimonia del trionfo a Roma e infine ucciso. La Gallia era ormai sotto il controllo romano.

🗡️ Fatto importante: La morte di Crasso a Carre ruppe l'equilibrio del triumvirato, lasciando Cesare e Pompeo come unici contendenti al potere di Roma.

Guerra civile tra Cesare e Pompeo

La morte di Crasso e quella di Giulia, figlia di Cesare e moglie di Pompeo, portarono al fallimento del triumvirato. A Roma, dopo la morte del tribuno Clodio durante dei disordini, il Senato nominò Pompeo come unico console, avvicinandolo alla fazione senatoriale.

Il Senato, ora alleato con Pompeo, si oppose a Cesare chiedendogli di tornare a Roma come semplice cittadino, abbandonando l'esercito e il comando della Gallia. Cesare rifiutò e nel 49 a.C. attraversò il fiume Rubicone (confine sacro di Roma) con il suo esercito, dando inizio alla guerra civile.

Pompeo, insieme al Senato, fuggì da Roma mentre Cesare conquistava rapidamente l'Italia. Dopo aver sconfitto le forze pompeiane in Spagna, Cesare affrontò Pompeo nella decisiva battaglia di Farsalo (48 a.C.) in Grecia, vincendo nettamente.

Pompeo fuggì in Egitto cercando protezione dal re Tolomeo XIII, che però lo fece uccidere per ingraziarsi Cesare. Ironicamente, quando Cesare giunse in Egitto, si indignò per l'uccisione di un romano e condannò a morte Tolomeo, favorendo l'ascesa di sua sorella Cleopatra, che diventò l'amante di Cesare e madre di suo figlio Cesarione.

🌟 Svolta storica: L'attraversamento del Rubicone da parte di Cesare (da cui il detto "passare il Rubicone") segnò un punto di non ritorno nella storia romana, portando alla fine della Repubblica.

Cesare padrone di Roma

Dopo aver sconfitto tutti i suoi nemici, Cesare tornò a Roma accumulando un potere senza precedenti. Tra il 48 e il 44 a.C., fu nominato dittatore a vita e ottenne tutti i poteri civili e religiosi: console, imperator (comandante vittorioso con imperium permanente) e tribunizio (diritto di veto).

Nonostante questo potere assoluto, Cesare non governò in modo tirannico. Ampliò il Senato da 600 a 900 membri includendo suoi fedeli, realizzò importanti opere pubbliche come il Foro di Cesare, distribuì terre ai suoi veterani e concesse la cittadinanza romana ai Galli, avviando un processo di romanizzazione delle province.

Una delle sue riforme più durature fu la creazione del calendario giuliano, che passò dal sistema lunare a quello solare, introducendo l'anno bisestile e correggendo il disallineamento temporale. Questo calendario è rimasto in uso fino alla riforma gregoriana e il mese di luglio (Julius) porta ancora oggi il suo nome.

Cesare era molto amato dal popolo, come dimostrano i numerosi ritrovamenti di sue statue nei templi. La sua figura divenne oggetto di un vero e proprio culto personale.

🗓️ Sapevi che?: Per allineare il nuovo calendario con i cicli solari, Cesare dovette creare un "anno di confusione" nel 46 a.C., aggiungendo 90 giorni a quell'anno!

La morte di Cesare

L'accumulo di poteri isolò sempre più Cesare dalla vecchia aristocrazia senatoria. Un gruppo di senatori guidati da Bruto e Cassio, preoccupati per la concentrazione di potere nelle sue mani, organizzarono una congiura per ucciderlo.

Il 15 marzo del 44 a.C. (le famose Idi di marzo), Cesare fu pugnalato a morte in Senato, nella Curia di Pompeo. I congiurati sostenevano di aver agito per restaurare la libertà repubblicana, come celebrò anche il poeta Leopardi secoli dopo, ma in realtà erano mossi principalmente da interessi personali.

Prima della sua morte, Cesare stava pianificando una grande spedizione militare contro i Parti, forse per vendicare la sconfitta di Crasso. I cospiratori lo uccisero anche per impedire che ottenesse ancora più potere e gloria da questa campagna.

Ironicamente, l'assassinio di Cesare non riportò la Repubblica ma scatenò un nuovo periodo di guerre civili che avrebbe portato alla definitiva fine della Repubblica romana e alla nascita dell'Impero.

💭 Riflessione: La famosa frase attribuita a Cesare quando vide Bruto tra i suoi assassini, "Tu quoque, Brute, fili mi?" ("Anche tu, Bruto, figlio mio?"), simboleggia il tradimento politico e personale che segnò la sua fine.